比之百威楼里的其他杀手,沈白衣与新帝相识的年长,更久。
他原本收了一笔十分丰厚的赏银去杀肃王。
彼时肃王年纪尚小,又不受先帝重视,沈晚棠忙于外事多过对儿子的关注,肃王身边布防空虚,沈白衣几乎没有费多大气力,便突破了肃王身边全部的布防,一柄长剑直刺到肃王的眼前。
彼时小小年纪的肃王,临危不乱,冷眼游说杀手沈白衣道:
“阁下如此身手,不应该做杀手,应该做将军。”
少时习武,谁都有过梦想,但这样不切实际的梦想,早被年轮碾作渣土。
不过肃王的话,让沈白衣放慢了剑招,笑道:
“将军?你封我做将军吗?”
临死不畏,少年望向杀手的眼睛,镇定自若道:
“如果你杀本王,只会得到一袋赏银,银钱本王也有,旁人出多少,本王出十倍。”
“如果你投靠于我,本王予你承诺,将来封你做将军。”
沈白衣笑得更张狂了:
“你这副病恹恹的模样,难道还妄想能打败你这些个成年的兄长吗?”
对于杀手的轻视,肃王不仅不慢道:
“蛟龙在渊罢了。”
这话从一个病困的少年口中说出,令杀手沈白衣侧目。
利剑下的少年,从未有一刻屈服于死亡,低下他那天子骄子的高贵头颅:
“只要父皇活得够长,皇兄们那些暂时的优势,都会在有朝一日变成劣势。”
“否则,你也不会受命来杀我。”
彼时盗匪不知道发了什么善心,还是算清楚了什么账目,竟就真的下不去手了。
纵然如此,成就将军梦,对于杀手沈白衣而言,只是笑料。
没想到多年后,少年一语成谶,他沈白衣还真的做了将军。
跟随少年南征北战,他不曾让他低头,他也不曾让他失望。
镇北将军提起了旧事,新帝一笑而过,
“沈白衣,你老了。”
“南征的时候,你从不耐烦提起旧事。但凡有战,你总是冲阵在前,一副杀就完了的姿态。南境大大小小的将领手上的人头加起来,都没有你沈白衣一人多。”
说到底,沈将军能有今日的成就,也都是一刀一枪拼杀出来的。
新帝继续道:
“朕早已知悉,将军从前入百威楼卖命,乃乱世所逼。乱世害人,并非将军的过错,而是那些造就乱世的人,误了将军原本应有的锦绣前程。”
并非所有的杀人魔都值得拯救,但像沈白衣这般被乱世逼得误入歧途的将才,新帝愿意不拘一格给予机会:
“将军之责,在杀敌建功。君王之责,乃拨乱反正。”
“朕登上这至高之位,便是希望有生之年,能治乱世,平贼寇,安民心,还我大雍朝一个高祖盛世。”
“窄叶不死鸟,你可愿与朕一道,重拾少时雄心,出师为民,还千万人一个锦绣前程?”
百死以谢君恩,恰是沈将军此刻内心最真实的写照。
窄叶不死鸟这个沈白衣旧日闯江湖时用的名号,若非被人无意间征用了,他如今都已经想不起来了。
那段刀口舔血、漫无目的的岁月便如同这个名号在百威楼的数载沉寂一样,于沈白衣而言,已经死了。
如今他是倍受朝野和新帝倚重的,镇北将军。
他的征途有了鲜明的目标、显赫的旗帜:
“臣赴汤蹈火,在所不辞。”
君王与将军碰盏,雄心与壮志和鸣。