“不知徐公子此行莅临小店,是否意在寻觅何种奇珍异宝?”掌柜试探着询问,心知徐家财雄势大,因而对徐昊轩的到访极尽殷勤,图谋借此拉近关系。徐昊轩笑声朗朗,摆手道:“掌柜明鉴,今日来访,实则是想向掌柜求个人情。”“哦?不知徐公子有何需要,尽管吩咐。”掌柜面露讶色,忙不迭追问。“听说观星斋有一种来自江南的特制香露,不仅限量发行,更专为豪门所享,价格不菲。”徐昊轩微笑透露。掌柜点头确认:“确有此事,此香露为独家秘制,仅余三坛。因稀缺难得,其价比寻常香露高出五倍之多。”徐昊轩饶有兴趣地问:“那我是否有幸一试?”“自然可以。”掌柜笑容可掬,“这香露早已备好,只是不舍得轻易示人,既然徐公子有此雅兴,那我自当遵命。”“不过这三坛香露的秘密,徐公子也需承诺保密,立下契约,确保不泄露制法,也不得与他人言及。”“请放心,我明白分寸。”徐昊轩应承。随即,掌柜亲自奉上三份契约,置于徐昊轩面前。这香露虽制法与普通香水无异,但色泽、香气皆别具一格,尤其是那白色液态的最后一份,香气袭人,清心醒神,不仅能增添魅力,更有护肤美容、淡化疤痕之效,堪称妙药灵丹。“真乃佳品!”徐昊轩由衷赞许。掌柜满脸自豪:“此香露唯我观星斋所有,是我们最大的秘密,外间商行无从得知。”“感激不尽。”徐昊轩细细审视,心中暗道:这香露品质非凡,足可与钟氏商行抗衡,观星斋却为何藏而不露?沉思须臾,他开口道:“如此,我亦不愿白取,这瓶香水,便赠予观星斋吧。”“赠予我们?”掌柜眼神一亮,这瓶香水价值连城。“没错,我愿意付五百文以购此香水,不知掌柜是否愿意割爱?”徐昊轩依旧笑得温文尔雅。掌柜朗声大笑:“哈,既然是徐公子所喜,赠送又有何妨!”“多谢厚意。”徐昊轩接过香水,小心收入怀中,道:“掌柜不必过谦,就此别过。”“徐公子慢走。”掌柜躬身作别。……“观星斋究竟在玩什么把戏?”徐昊轩眉峰紧锁,心头萦绕着一股莫名的疑惑,观星斋的行为太过蹊跷,仿佛刻意贬低香水平价以钓大鱼,抑或是隐藏着更深的图谋。“无论如何,只要不触及钟氏商行的安危便好。”他轻轻摇了摇头,将这些纷扰暂时摒弃于思绪之外。毕竟,无论观星斋暗藏何种玄机,对他而言,能够带来收益便足矣,其余皆非他所关心。至于观星斋为何刻意压低香氛售价,徐昊轩并无深究之意。“且让他们去吧,我的当务之急,是要为钟氏商行夺回失去的香氛市场。”提及此,徐昊轩眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。尽管“天下知”与“珍宝阁”的收入已颇为可观,但随着热度的减退,日均收益正悄然下滑。长此以往,绝非良策。他心中萌生了一个大胆的计划,欲使三者联袂,举办一场声势浩大的活动。而这其中的细节,还需与钟阿离细细筹谋。于是,他唤上常镇、王旭二人,大步流星朝钟氏商行的总店迈进。几日光景,商行规模更胜往昔,新铺林立,各路合作初见成效。徐昊轩一行人刚踏入门槛,一位青春洋溢的少女便盈盈而至,恭敬地欠身:“诸位公子,有何贵干?”徐昊轩含笑应道:“烦请通报一声,就说徐昊轩来访。”侍女抿嘴一笑,道:“原是徐公子,久仰大名,请随我来,我家掌柜等候多时了。”她引领着众人来到二楼,轻叩房门,直至听见周宏基的声音方缓缓推门而入。钟阿离见到来者,脸庞即刻绽放出灿烂的笑容:“徐大人,何以莅临寒舍?”徐昊轩直言不讳:“我一直留意着香氛的事宜,这几日你们的盈利也应该相当可观吧?”一提及金钱,钟阿离笑得更加灿烂:“徐大人高瞻远瞩,那武氏商行吃了败仗,恐怕再不敢来犯我钟氏商行了。”“仅仅是这几天,利润就已经过万两白银!”言及此,钟阿离激动不已,即便是出身名门的她,在这巨额利润面前也难以自持,几乎要欢呼雀跃。然而,徐昊轩与身后的常镇、王旭却显得异常平静,这让钟阿离颇为诧异,难道这利润还不足以令人振奋?她小心翼翼地询问:“徐大人,您不满意吗?”“确实。”徐昊轩摇头,语气冷静,“你手中的香氛乃稀世珍品,我耗费无数心血调制,而它日进账仅数千银两,实在不符其价值。”他接着坦诚相告:“不瞒你说,你这儿的货色,还不如观星斋来得吸引。”钟阿离闻言,眼睛瞪得圆滚滚:“真的?您的意思是,我们的香氛比观星斋所售的香露更为出色?”“岂止出色,简直是登峰造极。”徐昊轩自信满满地说道,“一旦这款香氛面世,必将在世间引起轰动,到时候,钟氏商行将借此良机,一飞冲天。”“我们不单有这家店铺,更有钟氏绸缎庄、钟氏布庄,只要有这香氛坐镇,我们将毫无疑问地成为京城首屈一指的大商家,独占市场,成就京城商业霸业。”徐昊轩言之凿凿,眼中闪烁着坚定的光芒。钟阿离倒吸一口冷气,难以置信地望着徐昊轩。她从未料到,平日里低调行事的徐公子竟怀揣如此宏图大志,不禁令人瞠目结舌。然而很快,惊喜如潮水般涌来,驱散了她心中的忧虑。长久以来,她总担忧小小的钟氏商行难以抵御观星斋的威胁,毕竟,钟氏商行的规模仅为其五分之一。但今日,徐昊轩的勃勃雄心让她彻底放心——有这样一位深思熟虑、敢于担当的男人作为后盾,周家商行不仅不必惧怕观星斋,更有机会取而代之,成为京城的新霸主。钟阿离满心欢喜地拽住了徐昊轩的衣袖,眼眸中闪烁着期待的光芒:“徐大人,您当真愿意放手让我钟氏商行振翅高飞,壮志凌云吗?”“难道您不担心……”