“嗯。”武政满意颔首,话锋一转,“首要之事,是探明徐昊轩的真实意图。”“儿臣建议派遣密探查探!”武隆基急切进言。武政颔首赞同:“同时,也需摸清云山的底牌。云山作为当前唯一可能被我们拉拢的力量,若能与其及徐昊轩结盟,对抗武世宗,我们的胜算将大大增加。”“父亲放心,儿臣即刻安排人手。”武隆基言毕,匆匆离去。望着武隆基的背影,武政心中忽然泛起一股难以名状的空虚。他仰望高悬的梁栋,口中喃喃自语:“爱妻啊,你若能看到,这偌大的王府如今只剩下我孤独的身影。倘若你尚在人世,这里该是何等欢腾的景象。”提及亡妻,武政不禁泪眼婆娑。他自幼备受宠爱,成年后更迎娶了梦寐以求的佳人,本以为一生将沉浸在幸福之中,享受着美满婚姻的甜蜜。孰料,在那场残酷的皇权斗争中,他尚未回过神来,挚爱便已香消玉殒,留给他的唯有无尽的悲痛与遗憾。然而,武政内心深处,也有几分庆幸。或许,正是这份丧失,让他在权力的游戏中,不至于太过被人轻视。思绪至此,武政脸上浮现出一抹苦涩的笑。当年的自己,是多么的懵懂与稚嫩啊!……“云大人,适才的会谈似乎并未顺风顺水啊。”彼时,云山甫一踏入寝室,连硕便迅速趋前,态度恭谨有加。云山落座,轻泯一口茶,语气淡然道:“确乎不甚顺畅,那位武政胆小如鼷,难堪大任,不值一提。”“反观徐昊轩,则是慎之又慎。此亦常情,毕竟他孤立无助,仅能自力更生。其越显审慎,愈见其睿智之处。”语罢,云山略作停顿,复又言道:“所幸我方未有所失,故无须气馁。且待时日,徐昊轩终将按捺不住,主动寻求与我等合作之机。”“大人高瞻远瞩,实乃明见。”连硕连忙逢迎道。“近来你需谨慎行事,切勿节外生枝,尤其不可将你我牵扯其中。”云山警示连硕。连硕一愣,疑惑问道:“大人此言何意?”“呵呵……”云山嘴角勾起一抹讽笑,言道:“此事尚不明了?此次淮南王与庐江王之图谋,非但针对徐昊轩,更有意将你我一并扳倒。一旦我与徐昊轩结盟,他们必会揪住此点不放,届时你我亦将陷入困境。故而,近期内你切莫露面,以免被误会为与徐昊轩暗中勾结,那时便是跳入黄河,也难以洗清嫌疑。”连硕闻之额间渗汗,低头应道:“属下铭记在心。”“闻君近日行迹颇大,似有与人私相授受之举?”“大人宽恕,属下不敢妄动。”“欺瞒于我,并非上策。”云山冷冷道。连硕闻声一惊,急急辩解:“属下对大人绝无私瞒之心。”云山微微颔首,言道:“我并不信你会与彼等同流合污,仅是心存疑虑耳。尽心办事,我自不会亏待于你,一旦事成,封侯拜相,指日可待。”连硕闻言,眸中闪过一丝光亮,激动道:“大人请放心,属下定当肝脑涂地,全力以赴。”于他而言,现下唯有期盼云山成功,从而引领他迈向权势的巅峰。……回到府第,徐昊轩面容笼罩着一层阴霾,未料到淮南王与庐江王行动如此迅速,此二人若联手,即便是云山之威,亦恐难撄其锋。若是坐视不理,败局已定无疑。论武勋、论权谋,两者皆非易于之辈。尤其是武政,身为大乾亲王,权柄在握,朝堂之上,七成以上老臣皆拥戴于他,在皇室宗族中亦极具威望。这样一位权势滔天的存在,对徐昊轩而言,无异于一座难以跨越的巍峨高山。“咚咚咚!”突来的敲门声打断了他的思绪,徐昊轩眉头微蹙,冷声喝道:“进来!”门扉轻启,常镇小心翼翼地步入房间。“你这小子,鬼鬼祟祟作甚?还不快进来!”徐昊轩瞪目斥责。常镇嘿嘿一笑,道:“府正,今日我得一消息,那淮南王与庐江王似乎要对钟氏商行下手!”徐昊轩闻言色变,讶异道:“什么?确有此事?”“千真万确!”常镇郑重颔首,续道:“闻说他们已联络其他商行,意图联手对付钟氏。”徐昊轩双拳紧握,咬牙切齿:“哼,这群恶狼,终于要对我下狠手,看来我早就在他们的狩猎名单上了!”“府正,我们该如何应对?”常镇焦急询问。跟随徐昊轩日久,他深知这位看似纨绔的主人,实则颇有手腕,除了游乐,处理大事亦有一套。徐昊轩沉吟片刻,冷笑道:“无需畏惧,以不变应万变。”一抹自信浮上他的脸庞,“回京之路虽长,淮南王与庐江王权势熏天,但他们也仅是最嚣张的两个。”“二人而已,何足挂齿。”“何足挂齿?”常镇嘴角抽动,苦笑不已。这哪里是不值一提?钟氏商行如今如陷重围,徐昊轩竟说得如此轻描淡写。“那我们如何是好?”常镇忧心忡忡。“顺其自然。”徐昊轩满不在乎,“他们目前还拿我没办法。况且,我已明确表示,不会介入他们之间的争斗,更不会与他们结盟。”“若他们仍步步紧逼,那便与他们彻底决裂,揭露他们的丑恶行径,玉石俱焚!”徐昊轩目光中闪烁着狠厉之色。“可是万一……”“没有万一。”徐昊轩挥手打断常镇,问:“钟阿离那边有消息传来吗?”“府正怎会知晓?”常镇一脸惊讶,从怀中取出一封密信递给徐昊轩。徐昊轩展开密信,细细研读,内容大致是钟氏商行的原材料已被武氏商行垄断,各地铺面遭查封。这确实是皇室常用的手段。帝王厌恶商人敛财,便会对商人利益加以限制。一旦武氏商行断绝钟氏商行的进货渠道,后者销售额定会骤降一半。尽管钟氏商行的基业颇为雄厚,这般连番打击之下,亦难以承受其重。最终,钟氏商行唯有咽下这份不甘,选择屈服,同意与武氏商行解除盟约,另觅他途以求生存。对此,徐昊轩心中早有八九分的揣测。