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第13章 听说你是神射手（第1页）

临近年关，又逢大周新帝登基的第一年，加上北边靺鞨终于议和臣服，四境安稳，长安城里更是一副繁荣景象。郑国公的长子明伯煦带着妻子回长安述职过年，据说带了一批好马回来，公孙娘子给姚家沈家都下请帖，叫兄弟姐妹们回来挑马。到了郑国公府才得知，明娥的夫婿张济安也称病没来。姚宝瑛虽说见公孙娘子的时机少，可也实在喜欢她的为人。公孙娘子祖籍辽东，其父曾是明霭之的部属，后来打仗为救明霭之牺牲，公孙氏作为家中长女，辅助寡母操持家里抚育弟妹成人，素有贤名，因而被故去的张娘子看中讨了来做儿媳。公孙娘子为人最是大气爽利，与明伯煦一道辗转戍卫多地，操持里外都是一把好手，明娥素来高傲，可是却也最敬服这个嫂子。这会公孙娘子在马厩前揽着姚宝瑛肩膀，说道：“大娘这一身青衫也太素了，裹上幞头，活像小将仕郎。”又揽过明姝问：“时下长安盛行穿青色吗？三娘怎么也一身莲青罗裙，看着就郁卒。花朵一般的年纪，还是穿红好看。”姚宝瑛含笑不答，反而问道：“承秀和承训可随嫂子一道回来了，上回走的时候还没有承训，承秀也还不会叫人，这回我见面礼都备好了，只等着被叫姑姑呢。”“难为你惦记这两个小猴崽子。等中午吃饭时就得见了。”明伯煦给明娥牵出了一匹左前蹄为白的高头黑马，明娥笑道：“等我家大郎再大些，天天管你叫姨母，叫到你厌烦为止。”而后伸手去抚马额，欢喜极了，“这马好，还是大哥最疼我。”说罢一个翻身上马要往校场去，一旁的奴婢识趣奉上角弓和箭囊。“你啊，都当娘的人了还是一副孩子脾气。本就个子高，又爱骑高马，愈发把张大衬得没法看了。”明伯煦笑道。明娥欢快的声音随风一起洒下来：“有人疼可不就能当孩子吗？”姚宝瑛却见明伯煦笑起来时，眼角已生细纹，想明伯煦不过比自己大十岁，随明霭之打了几年仗，却是一年胜似一年老了，如今蓄起胡须，倒像上一辈的人。可气度与前几年却大不一样，更添了几分从容稳重。明伯煦又指一匹黄骠马给沈文符，问：“二郎觉着这匹怎么样。”沈文符拱手答谢：“多谢阿兄，自然再好不过。”及至姚宝瑛时，公孙娘子点了一匹桃花马问她：“这马如何？桃花马上石榴裙，大娘可喜欢吗？”这一厩马自然都是好马，姚宝瑛本也无不可，便说道：“嫂子眼光自然是好的。我已有好马，还是大舅舅前年送的枫叶骝，正是壮硕的时候，无需为我考虑，叫兄弟们先挑吧。”公孙娘子抿嘴思量道：“那是不合心意了。大娘既是好弓马之人，怎会嫌多一匹好马呢？沈二沈三都不娴熟弓马，明四和姚四又正是猴子一般顽皮的年纪，给他们好马我还怕糟蹋了，自然你们姐妹几个最要紧。”说罢领着姚宝瑛一匹匹去看，边打量道：“大娘也生得高挑颀长，兴许过几年比二娘都高了，也挑匹高马如何？有了！”公孙娘子指着匹四蹄为黑的枣红马，皮毛光滑如锦缎，色泽正如红透了的熟樱桃，赞道：“这马好，宝马配美人，最是相宜。”自有仆从拉着缰绳出来，公孙娘子把姚宝瑛往马上推，说道：“早知道你骑射好，我和你哥哥有两年没见识过了，待会儿看你们姐妹分个伯仲出来，要是赢了，嫂子还有好东西给你呢。”明嫣正喂马吃豆饼，便笑道：“嫂子只管把准备好的宝贝直接塞给大娘好了，这一家子兄弟姐妹谁比得过她啊。便是二姐姐也说她青出于蓝呢。”于是姚宝瑛也随便选了一把一石的角弓，背着箭囊，骑上枣红马到校场去寻明娥了。今日选马便没有上步射的弓箭，箭靶射程也只有二十步。相较于动辄五十步一百步的步射距离，上马之后射箭准头大打折扣，战场上骑兵射箭也多半是覆盖式或极近距离下精准射敌。沈二没有背弓，他步射就算一般，也不愿意马射再丢人。遛了两圈马便告退到校场外便喝茶观战去了。场上明娥已经射空了箭囊，赢得一片喝彩。只见她一身戎装，英武不凡，射箭时凤目凌厉，出手干净利落，逢射必中，通身的气度锐利冷清，像一把寒光毕露的利刃。明伯煦拍手叫好：“妹子真厉害！”明娥才真畅快了，神色又变，双眸含笑，简直与刚刚射箭的判若两人。把手里的角弓扔给明伯煦，朗声道：“大哥等下也见识见识我的枪法精进了没有！”姚宝瑛纵着枣红马跑了两圈，便发觉确是好马，步伐轻快灵活，跑起来似阵风一样，更难得的是温驯极了，姚宝瑛喂它两幅豆饼，枣红马便似认主一般舔舔她掌心，此后姚宝瑛勒马跳马都无有不从。路经一处箭靶，姚宝瑛拉开弓弦，于马背上瞄准靶心轻喝一声“中！”，把一连多日的郁郁都化作箭矢射出，白羽箭顿时如流星一般刺破空气。姚宝瑛来不及回头看中了没有，枣红马只管载着她奋力往前跑，姚宝瑛迅速再抽出箭矢，拉弓认弦，瞄准草靶又发一箭。明姝目视姚宝瑛连发两箭，连中两箭，也只觉血脉喷张，无比振奋。岂料姚宝瑛发第三箭，又是正中靶心。“好！”明姝忍不住抚掌喝彩起来。满场叫好声中忽有一个生人面孔，径直入内去寻明伯煦。明伯煦极为开怀，对着来人道：“三郎，北玄水道军中年轻一辈射箭以你最佳，可现下来看，恐怕我这妹妹要不了几年，便能胜过你了。只可惜她不是儿郎，不然只凭这一手好箭法，与你一样做个团校尉也使得。”又道：“她现骑的那匹枣红马，本来与你最相配，可惜你来迟了片刻。适才夫人把这马给她，我还怕埋没了好马，不曾想竟是相得益彰。罢了罢了，看来是命定的事情，三郎自去随意选一匹马，回头我给你赔酒请罪。”公孙娘子也福身行礼：“卫郎勿怪。”市面上一匹马便要价二十五贯，比得上大片良田，真正的宝马更是千金也买不来，卫牧家资不丰，至今还在长安赁屋子住，骤然得赠好马，自然只有道谢的份。卫牧拱手连道不敢，又说道：“本来因公务迟来就已经罪过，怎敢叫兄嫂给我赔罪。”另一头姚穆和明仲熙已经结伴迎上去。姚穆喜道：“卫三哥也来了。”明仲熙诚挚道：“上回看卫三哥五箭连中，我就十分仰慕，今日见了还想讨教一二。”明仲熙一转头冲着姚宝瑛疾驰的身影努努嘴，叹了口气又说：“卫三哥也瞧见了，我家的姐姐们都是个中高手，我若是连她们也比不过，岂非枉生了须眉，还怎样去战场上立功呢？”明伯煦便问他：“咱们家已在战场上死了太多人，即便是阿爷和我也不免哪一日马革裹尸，你和六叔一样留在长安传承血脉，安享富贵不好吗？”明仲熙昂首挺胸，说道：“捐躯赴国难，视死忽如归。正因我是明氏儿郎，更不能堕了先祖的名声。”“好！”卫牧赞道，“不愧是平原明家，几代的忠良。正好我今日已经告假，且等我牵马来，必定毫无藏私教你！”又冲姚穆道：“姚四郎还小，步射已然很厉害，骑射自然水到渠成，稍候我也一并讲与你听。”明仲熙和姚穆具是大喜，一时之间恨不得下地执弟子礼以待卫牧。明娥见场边围作一团，背着一杆银白长枪，骑马凑到姚宝瑛身边，悄声道：“你看场外是谁？”姚宝瑛跑马几圈，正骑得酣畅，瞥了一眼，又挽弓搭箭去了，不以为然道：“这不是卫三郎吗？与我有什么干系？”明娥心下暗叹了一声，遂不管她了。及至卫牧牵来一匹桃花马，明伯煦便叫校场上玩闹的各人过去，当众介绍：“这是现今左武卫内府校尉卫牧卫三郎，我胜似亲兄弟的生死之交。儿郎们之前都见过的。”又依次指明娥一干娘子们介绍道：“这是我亲妹妹二娘，堂妹三娘和五娘，表妹姚大娘。”四位娘子一一见礼。明娥便道：“曾听闻卫三郎神射手之名，今日一见果然是年轻有为。”岂料卫牧回敬道：“在下常听明将军与大郎怀念张娘子英姿，说她不让须眉，是真正的女中豪杰。今日得见明二娘，便可遥想当年张夫人替夫戍守西北六州的豪情了。”又见明娥负长枪待战，笑道：“想来我今日有眼福，得见两支明家枪对战了。”这一番说辞可谓大大戳中了明娥的心坎，明娥虽不笑时如同刀锋般冷冽，可一听卫牧夸耀亡母，也不免春风化雨般松动，微笑道：“三郎过奖了，自家兄弟何必这般夸耀。”姚宝瑛心中也赞这卫三郎确实是会做人，明明是拍马屁，既会挑人，也会挑事，说得一派真诚，叫人心里舒服。怪不得明霭之没把他收到自己兵部的麾下，而是放到看似不相干的左武卫谋事，想来是笃定这位卫三郎绝非池中之物，还能再进一步。明姝盈盈道：“这样多的虚礼做什么，卫三郎既是神射手，我家姚大妹妹也是天赋异禀，不若你们比试一番，且看域中是谁家之天下。”明嫣听闻这话，脸色不虞，忙劝道：“何苦来哉，三郎比大娘年长好些，又是战场上下来的，本就不是一个水准，如何比的？”姚穆却兴致勃勃，拍手称好：“明三姐这主意好，五姐不知道，上回大舅舅的烧尾宴上，卫三哥马射五箭连发俱中靶心，恰如今日大姊用的这一招。我看他们是旗鼓相当，如何比不得？”卫牧看一眼青衫幞头做郎君打扮的姚宝瑛，忽而想起早些时日里自己去姚府传消息时，那个穿着鲜红石榴裙挽双刀髻，持刀握弓神情倔强的小娘子来，忍不住想逗弄她，于是问道：“姚娘子，可敢一战？”既已正经拿她做对手，又问她的意见，姚宝瑛有何不敢应战，也拱手爽利回答道：“三郎承让了。”因已骑了几圈，虽然是初冬时节，可姚宝瑛额上还是出了汗，叫风一刮就干涸住了。姚宝瑛掉转马头，换了新的角弓箭囊，抽出五只白羽箭握在掌心，枣红马跑得很快，马上颠簸，可是万宝瑛上半身稳如磐石，认弦只在毫秒之间，弓弦拉满，箭无虚发，两圈跑马下来，留下五只命中靶心的箭羽。校场上尘土飞扬，卫牧翻身跨上桃花马，也拿了五只羽箭出来，策马而去，只见好一个英姿勃发的少年郎，极快的速度连射五发，具是正中靶心，力气之大，箭头入木三分。而马上的人身形未改，如履平地一般。一时之间二人赢得满堂喝彩，尤以姚穆最为振奋。十三岁的明嫣也不免多看几眼矫捷似虎豹一般的卫牧。明伯煦大加赞赏：“好！我家又得一雌虎！”待二人回身，两马并齐，卫牧率先道：“我虚长了年岁，不及姚娘子远矣，在下拜服。”姚宝瑛反而气愤：“你是羞辱我了，我虽是女子，又何须你来让？”见姚穆不解，又一指卫牧角弓，道：“我用的是一石的弓，卫三郎的弓至少有一石五的力，只听风声便知不同，如何能相提并论。”明伯煦试了两人弓弦，方居中裁夺道：“大娘说的没错，卫三郎的弓力道更沉。”姚宝瑛又道：“我虽会些粗末的技艺，却也不敢自负能胜过为朝廷戍守边疆的小将，卫三郎是好心，却不想若是旁人知道了，并不理会你的心境，还当你是酒囊饭袋之徒。对你，对明大哥，对大舅舅，岂不都极为不利。”听得这话，卫牧方又行一个平辈之间的拱手礼，福身道：“论马射我略胜姚娘子一筹。而听了姚娘子这番话，我极为受教。”公孙娘子见状笑着出来打圆场，说道：“适才说适合三郎的马叫给了大娘，如今我本欲拿来做彩头的两坛羊羔美酒，便给卫三郎了。”众人都说有理。而后明娥与明伯煦两人换上戎装轻甲，各自骑马提枪，众人都落座观战。姚宝瑛从前看过明娥练武，大枪、马槊、长刀、剑、锏、弓弩……但凡时下军中所用的兵器，明娥都学都练，日日勤勉不辍，却从没见过她上场对战。及带稍稍站定，二人即刻催发马匹兵戎相见。明娥银甲黑马，明伯煦金甲红马，二人一时缠斗，两匹马也跟着抵对角力，不知过了几十招也看不出胜负来，姚宝瑛只看得出明娥手中的长枪招式灵活多变，连连刺向明伯煦，而明伯煦格挡之外的招数虽少，反而凶悍狠辣得多，一招胜似一招有力。这就是传言中的明家枪，据说明家先祖就是凭借一手好枪法，一辈子南征北战陪同太祖皇帝打下江山，而后传与后人，几代人凭这个从军杀敌建功立业。只不过姚沈两家都是外家不曾习得，明姝明嫣生长在长安豪门内宅之中没机会学，明仲熙学了好几年如今才将将入门。话句话说，坐着的这些人几乎都是外行，只能看出他们二人对战缠斗的热闹。卫牧忽轻叹一声，不过片刻，明娥生扛下明伯煦长枪横扫的一招，也不知明伯煦使了几成的力气，明娥险些抵不住落马，危急之时叫明伯煦挥枪托住，才又稳坐回马鞍上。明仲熙不解，问道：“刚刚这一招是不是用过一回，那时二姐姐还能顶住。为何又不成了？卫三哥知道吗？”卫牧解释道：“这回大郎几乎使了全力，这一枪抡到人身上，脊梁骨也能打断。大约明二娘尽管挡住了，却化解不开这样大的力气。”又告知道：“若真到战场上，不必有这样多的花招，务求最快最狠把敌军斩杀或打落马下，士兵并非个个都是武功高手，别说明二娘，即便是姚大娘现下去冲阵他们也未必能挡住。向来冲阵多用马槊陌刀，这会子他们兄妹切磋，才换了枪来。若四郎能练到这样境界，提一柄陌刀就可以破重甲，入万军中也如无人之境。”明仲熙连连点头：“受教了。”明姝问道：“便是说我二姐姐，也有万夫莫敌之勇啦？”卫牧点头称是：“单说这个，想来我也是打不过明二娘的。”