“嗯,这次朕就暂且饶过你了。要知道,原本你协助那顾夜谋逆叛乱,按律当处以极刑。不过念及你后来戴罪立功,主动检举揭发,再加上朕此前也曾答应过保你性命,所以此次便网开一面,不再取你性命。但从今日起,你的余生便只能在这天牢之中度过了。”皇上轻描淡写地宣判着,仿佛这已是对沈婉莫大的恩赐。
听到这样的判决,沈婉如遭雷击,整个人都呆住了。好一会儿,她才回过神来,颤声道:“什么?皇上,之前那个叫桃枝的宫女明明跟我说好了,会让我一生平安无事地度过啊!”言语间满是难以置信和委屈。
“哼!在这天牢里度过一生,难道不算平安吗?再者说了,你之前不仅妄图勾引云初不成,甚至还处心积虑地设计陷害玉儿,犯下如此多罪行,能留你一条性命已然是朕最大的仁慈了!莫要不知好歹!”皇上声色俱厉地呵斥道,眼中闪过一抹威严之色。
“那个,皇上,桃枝乃是我所安排之人,她应下之事便等同我应下之事。您就放沈婉出宫去过那平淡一生吧。微臣在此向您担保,她绝不会再兴风作浪、惹出祸端了。这其中缘由嘛……”话未说完,只见江玉儿身形一闪,以迅雷不及掩耳之势将一颗药丸塞入了沈婉口中。
沈婉猝不及防之下,竟直接将那颗药丸吞入腹中。待她反应过来,伸手欲抠喉吐出药丸时,却惊恐地发现那药丸早已滑入咽喉深处,无论如何也无法吐出。
“此丸名为‘镇恶丹’,它有着神奇之效。只要沈婉心中生出一丝恶念,身体便会感到万般不适;而当她妄图作恶之时,则更是会遭受生不如死的折磨。且一旦药效发作起来,那种痛苦犹如万虫噬心一般,让人难以忍受。所以说,倘若沈婉还胆敢对咱们不利,不用咱们动手,她自己便会先行尝到恶果,落得个凄惨下场。依微臣看呐,倒不如让她前往郊外种田为生。毕竟,她本就出身于农户之家,只是阴差阳错才成了这府上的假千金罢了。如今真相大白,也是时候让一切都回归原位啦!”江玉儿不紧不慢地说道,言语间透露出不容置疑的坚决。
“顾云初,你好狠的心!”沈婉怒目圆睁,伸出食指直直地指向顾云初,浑身因为愤怒而微微颤抖着。
“大胆沈婉,顾大人也是让你随意辱骂的吗?简直无法无天!来人,给朕掌嘴!”皇上龙颜大怒,威严的声音响彻整个宫殿。他的眼神犹如寒冰一般,死死地盯着沈婉。
只见一个小太监立刻小跑上前,扬起手掌,毫不留情地朝着沈婉娇嫩的脸庞狠狠地扇去。只听“啪啪啪”几声脆响,沈婉的脸颊瞬间变得红肿不堪,一道道清晰可见的手指印浮现在她白皙的肌肤上。她的嘴角也溢出了一丝鲜血,顺着下巴缓缓滴落。
然而,这还没完。小太监打完巴掌后,沈婉竟然如遭重击般,痛苦地倒在了地上。她的身体不停地颤抖着,仿佛正承受着巨大的折磨。原本美丽动人的面容此刻扭曲变形,显得格外凄惨。
一直冷眼旁观的江玉儿走上前来,居高临下地看着躺在地上的沈婉,冷冷地说道:“沈婉,你又起坏心思了吧?所以才会身体如此难受。我劝你,如果以后能放下心中的恶念,或许就不会这般痛苦了。”
“云初啊,你就是心太软了。像这种居心叵测之人,理应直接杀掉以绝后患!”皇上皱着眉头看向顾云初,语气中带着几分不满和责备。
“皇上息怒。”顾云初微微一笑,向前一步拱手道,“立威若仅依靠杀人,那么众人只会因恐惧而服从您,但内心未必真正服气。依臣之见,应当恩威并施。不轻易取人性命,但也要让他们明白作恶的下场,从而打消谋害您的念头,只能一心一意地为朝廷效力,这样才是长治久安之道。”
皇上听了顾云初的话,沉思片刻后点了点头,眼中闪过一抹赞赏之色:“嗯,爱卿所言甚是有理。那就暂且饶过沈婉一命,不过若再有下次,定不轻饶!”
皇上目光柔和地凝视着江玉儿,脸上流露出深深的欣慰之色。他心中暗自思忖:将这重要之位交予她,想来日后定能得以稳固,江山社稷亦可无忧矣!
只见皇上猛地一挥衣袖,厉声道:“来人啊,把这沈婉给朕拖下去!日后务必派专人严加看守,若然让她逃了出去,便处置看守之人的九族,绝不姑息!”话音刚落,沈婉便如一只待宰的羔羊般,被侍卫们毫不留情地拖拽而去。
皇上微微叹了口气,转而看向众人,缓声道:“好了,今日所发生之事甚多,诸位爱卿皆辛苦了。现在,你们暂且退下歇息去吧。云初,你且留下来。”闻得此言,其余人等纷纷恭敬行礼后有序退出。
眨眼间,偌大的屋子内仅余下皇上与江玉儿二人。皇上沉默良久,似有千言万语梗于喉间,踌躇半晌方才缓缓开口道:“云初啊,朕深知你对这皇位并无觊觎之心,但当下局势紧迫,唯有你能够胜任此职。你不仅品德高尚、才华出众,更是朕唯一的亲生骨肉。由你来接管这天下,实乃众望所归,亦是最为合适不过的人选啊。”
“你知道的,我不想。”
“可。”皇上还没说完,就吐了一大口鲜血昏厥过去。
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