听完埃克斯的解释后,查理震惊地瞪大了眼睛,似乎完全无法理解眼前的一切。
“我……我们是中心?”他无措地自语着,又在慌乱中扭头看向了扶幽。
出乎查理意料的是,在知晓这一情况后,扶幽并没有表现出像他那般的震惊。
相反,他望向查理的眼神躲躲闪闪,又带着一丝不忍和犹豫——显然不是刚刚才知道这一效应的存在。
在查理茫然无助的目光之中,扶幽嘴唇微微颤抖着,终于鼓起勇气,也开始向他解释这一切:
“当时你们在地下遗迹的时候……西奥他们曾简单地提到过‘关系网效应’……”
“浮空城之所以没有在社会上进行适格者的大规模筛查……那是因为他们早就知道……我们才是这一切的中心……”
也就是说,我们身边的很多人都可能是适格者……听着扶幽未完的话语,查理的瞳孔骤然一缩。
他不由得联想到了墨爸爸曾经给自己讲过的医院怪谈,又回忆起即便并非适格者,李老师也还是因为他们而受到了伤害。
这一切似似乎都在不懈而无情地证明着同一个猜想,他们才是这一切的中心——查理感觉这个认知几乎要将自己压垮。
“此前浮空城给我们的U盘中……其实是有标明安卡和西奥……作为适格者曾初步探索过那个遗迹的记录……
“我问过唐晓翼了……他查看U盘时,那些记录还在……他也没有擅自修改过那份报告……
“但是到我们手上以后……这一部分却不翼而飞……不然我们或许可以早一些察觉到关系网效应……
“后面U盘报废……他们也无法通过我们的复述察觉到异常……简直可以算得上是死无对证……
“也就是说,在那个时候……不仅是浮空城,就连鬼影迷踪……也不想让我们知道关系网效应的存在……”
查理的思绪混乱,几乎难以继续聆听扶幽后续的解释,倒是埃克斯忽然恍然大悟地点点头。
“原来是这么一回事。”他的眼底流露出了自责的色彩,“我理应早点意识到的,以你们的能力,不应该察觉不到这一点……”
“所以……”查理猛地扭头盯着渡,震惊在退去后化作愤怒的燃料,燃烧殆尽后又只剩下了灰烬般的无助。
“与其说是多多的朋友……你会出现在我们身边的真正原因——是上面那些才对吗?”
“多多的……朋友……?”扶幽轻皱起眉,怀疑地喃喃着,“可就连查理都不认识你……”
面对查理的质疑,渡并没有回避的意味,语气依旧自然而平静:“如果你们非要这么理解的话,大致方向也不算错。”
尽管注意到查理眼中的愤怒逐渐升温,渡却似乎并不在意,只是轻描淡写地一歪脑袋。
他再次提出了交易的问题:“那么——查理,你是否愿意和我进行这笔交易呢?”
或许是意识到与渡争吵毫无意义,查理深吸一口气,强行压下了心中那股冉冉升起的怒火。
他缓缓吐出了胸中的那口浊气,声音沙哑而疲惫:“我再考虑一下。”
渡听话地点点头,对查理的情绪表示了理解:“好的,是我考虑不周了,这是你本该拥有的权利。
“但请注意,我的时间并不是无限的——当然,你们也一样。”
查理没有回应渡的话语,而是闭上双眼深呼吸了几次,尽最大努力让自己恢复冷静。
正如埃克斯所提醒的那般,与魔鬼的交易并非儿戏,稍有不慎便可能“人财两空”。
而他们,甚至对那所谓的“空”一无所知。
在短暂的冷静之后,查理重新睁开了眼。