月上枝头,边城大寨中,士兵们已经结束了一天的操练。然而在众人想要打水擦洗,早些休息时,一个略有些瘦削的身影,被带上了军营中临时搭建的高台。谢吟趴在长条板凳上,身边站着一个壮硕的兵士,手里还拿着军棍。随着令官的一声锣响,军棍被高高举起,紧接着重重落下,打在谢吟的下背处。姜琼月来到场中,心好像被一只无形的大手攥紧。军棍每一次落下,她仿佛都能听到皮开肉绽的声音。何景初在一旁看着,也无比心焦,但碍于姜琼月在场,不忍给她增加心里压力,一句话也说不出来。军棍不比长鞭,由于其本身沉重,落在人身上不仅会导致皮肤破裂出血,形成很大的创面,更有可能直接损伤深层肌肉和内脏。很多强壮的兵士,都有可能因行刑官下手太重而造成终身残疾,更别说本只是一介书生的谢吟了。眼看着谢吟深色的亵衣下摆湿漉漉的,所有人都知道那是因为被血浸透。何景初忍不住了,对姜琼月道。“姑娘,我去跟黄章拼了。”姜琼月死死地抓着他的衣领,将其按在原地。“你在这里好好守着,我去。”在执行军棍时,打的部位、使用的力度以及军棍的材质都有可能直接影响受刑者的伤情。姜琼月让何景初盯着,正是怕黄章公报私仇,做小动作将人直接打死。说罢她最后看了谢吟一眼,甩手冲向城中的府衙。大战在即,边城府衙却一点紧张的氛围都没有,反而载歌载舞,有一种盛京被人搬到边境的感觉。姜琼月在门口等了半天,依然不见有人来传。听着里面的丝竹乱耳,她只能穿过衣着鲜艳的舞姬,来到黄章的桌案前。“都督,谢参军不比一般的军中兵士,他大病初愈,禁不起六十军棍的刑罚,我愿代其双倍受过,还请都督看在陛下的面子上,不要赶尽杀绝。”黄章扔进嘴里一颗葡萄嚼着。“打了多少了?”姜琼月每个字都像是从牙缝中挤出来似的。“四十了。”正在这时,令兵进门禀报。“报大都督,谢参军晕过去了。”姜琼月心里一沉,就听黄章的声音在她头顶响起。“谁让他几百里路走的不紧不慢了。”说着黄章将口中那颗葡萄核吐在姜琼月面前。“你不是挺能的么?十天跑了一千多里快的跟兔子似的,怎么这次没催催你的小白脸?”现在谢吟的命就在黄章一念之间,姜琼月克制地捏了捏拳头,没有作声。黄章蹲下身子凑近她。“别以为我不知道你们打的什么主意,想看我的笑话?别做梦了。”他说着对令兵说到。“别停,给我继续打,我倒要看看是他的骨头硬,还是我的军法行。”“都督开恩!”姜琼月还没作声,房外刚到的宛城之将已经跪了一地。单将军和脾气暴躁的曹将军领头,对黄章恳求。“参军并非武将,这六十军棍打完怕是有性命之忧,请都督开恩。”黄章本不想听,但见到自己麾下的几个副手也在跪求之列。就连一旁的副将也说。“今日要真杀了他,只怕陛下那里不好交代,而且。。。”他一边说一边压低声音。“日后找个机会让他死在战场上就是了,还省得都督手上沾血,引来陛下的猜忌。”黄章一听也有道理,随即对姜琼月道。“这样吧,你为本都督舞剑一曲,本都督就放了谢吟如何?”姜琼月想也没想就点头应允。她扯过在场一名舞娘纱衣外的流苏披帛套上,又接了下人递上来的软剑,足尖轻点来在场中,跟随悠扬的琴声翩翩起舞。剑光如银蛇般在空中穿梭,时而快速旋转,时而缓慢舒展。姜琼月的身影在剑影中若隐若现,宛如一幅动人的水墨画。只不过她的眼神却是冰冷的,透露出一股不屈的英气。随着琴音的渐入高潮,剑舞也变得更加激烈。姜琼月本就是练武之身,剑法凌厉,剑锋呼啸,如同龙吟虎啸,气势磅礴。她的身姿在剑光中翻飞,宛如一只展翅欲飞的凤凰,翱翔于九天之上,在半空中时锐利的眼看向黄章,随时有可能将其一剑封喉。终于最后一个音符的落下,姜琼月缓缓收剑,身姿优雅地定格在月光之中。在场的人都看得有些呆愣,直到听见她冷若冰霜的语气。“请大都督开恩。”黄章现在知道为什么坊间都说她是盛京第一美人了,不仅美,还动人心魄。他用有些油腻的目光看向姜琼月。“这就对了,女人嘛,就应该唱唱曲跳跳舞,至于上战场打仗,那是男人的事。”说着黄章向着佳人光洁的耳鬓伸出手,还没碰到就被她闪身躲开。“请都督自重。”黄章被搅的兴趣全无,挥挥手。“既然众将求情,那本都督先记下他二十军棍,下去领你的好情郎吧。”姜琼月得了令立刻跑向行刑台,与何景初两人把身后全是血的谢吟架回大帐。等上好了药,人从昏迷中醒来,已经是后半夜的事。谢吟趴在行军踏上,抬眼就对上姜琼月担忧地目光。用手指轻轻拂过她的脸颊,他问道。“我睡了多久?”姜琼月语气有些颤抖。“两个时辰。”谢吟薄唇苍白:“还好,不然你今夜怕是睡不着了。”何景初换了擦伤的血水,端了一盆新的进来,拳头锤在榻间埋怨。“黄章挟私报复,又不敢把事情做绝,他让姑娘当众舞剑取乐,这等小人,也不知道陛下看重什么,让他来做这个大都督。”谢吟艰难地支起身,神情复杂地看向姜琼月。“他让你舞剑?”姜琼月点点头。“你舞了?”姜琼月又点点头。谢吟摇头叹气:“可惜,我都没能一见。”姜琼月气他都到了这个时候,竟然还有心思开玩笑,将人按回榻上。“以后天天给你舞,不看都不行。”说着她又在谢吟耳边说了什么,后者用尽力气,才挑了挑薄唇轻声道。“果然不出所料。”