接连几日,杨毅所看到的场景,只能用触目惊心来形容。
那些只在文字中描述的场景,如今可以说全部验证在凉州。
哪怕杨毅生活在大梁有几年,算是对封建社会有一定认知。当进入凉州后,才知道这个世界是多么的残忍。
相比较在永安城,凉州的百姓就像生活在地狱一般。百里不见人烟,只有路边成堆成堆的尸体,被野狼啃食着。
所经过的村庄,除了残垣断壁,几乎没有活人。说凉州是人间炼狱,也不为过。
杨毅是一路走走停停,第五天终于来到凉州府外五十里左右。
这里情况还算好些,凉州府是凉州中心,附近的府县大多有兵力防御。
凉州的氏族几乎都躲在凉州府,那些被胡适放弃的地方就是杨毅所见到的景象。
百姓要么被流民抢光,要么被氏族压榨光,要么加入流民,要么举家逃难。
而在通往凉州官道上,大批衣衫褴褛的百姓,如行尸走肉一般。
这些人,见到杨毅与一百带甲骑兵,一个个表情木讷的站在官道上一动不动看着。
杨毅见这么多难民,少说有数千之多,一个个看上去虚弱至极,随时都可能饿死路边。
当下翻身下马,喊道:“乡亲们,你们这是要去哪?”
问了几句,也不见有人回答。
陈武见状,拆开嗓子道:“大家不要怕,我们是朝廷的人,是来帮你们的。”
听到是来帮他们的,有几个胆子大的,立马跪在杨毅等人面前,作揖道:“大老爷,求求你们赏赐一口吃食吧!我们饿死无所谓,这里许多孩子和妇孺好些天都没吃东西,快要饿死了。”
“行行行好吧!”
更多的人跪了下来。
杨毅看到这场景,忍不住眼眶湿润:“师兄,将我们随身带的干粮和水,全部给老百姓。”
“嗯。”
一声令下,所有人把干粮和水都交出来了。虽然不多,但可救许多人。
老百姓见到有吃的,并没有哄抢。他们谢过杨毅,有序的将食物和水先给了孩子和妇孺。
杨毅看到此处,总算是看到凉州还有人性的一面。
“老伯,你们都是哪里的人?又要到哪去?”杨毅来到一位老伯面前问道。
许是杨毅给了他们食物,让老伯不由潸然泪下:“回大人的话,小老儿和这些人都是泰安府的。泰安已经活不下了,我们想着去凉州府讨个活路。不想,凉州府根本不让进,还将我们驱赶。我们接连去了好多个府县,没有一个府县愿意接纳我们。可怜啊,这一路上死了多少人。”
“是啊大人,我们老百姓根本没有活路啊!”
“苍天啊……。”
更多的人开始哭泣起来。
杨毅心中触动,双目猩红:“老伯,你们是泰安府的百姓?泰安不是还没沦陷?为何不待在家里?”
“哎……。”
“这位大人有所不知,泰安是没有沦陷,可这又有什么用呢?自从各地发生叛乱不久,泰安知府赵郜就不知跑哪去了。知府都跑了,老百姓还有活路吗?”
“知府是跑了,泰安也没人管了。通判赵寻本就是泰安大族赵家的人,他自然成了府衙的主事人。为了保住泰安不被流民抢夺,赵寻和赵家组建了数百个门丁控制了泰安城。本来这是好事,可恨赵家毫无人性。”
“他们开始逼我们交保护费,不然赶出城。刚开始大家为了活命,也只能交钱。后面粮食紧缺,赵家用高价出售粮食,还不允许百姓私藏粮食。想要吃的,就必须高价购买。没钱的就抵押房屋和地产,等一无所有后,赵家就把我们赶出泰安。”