如果说夺回关门海峡控制权的战斗让九州诸藩士气大振,看到了击退幕府军的希望,那么石迪文所带回的消息,却可谓是当头一盆凉水浇到了他们头上。
四十艘战船,加上足够武装数千人的各种武器装备,这不仅是一笔规模惊人的军购订单,同时也宣告了幕府将战争继续下去的决心。
而九州联军在经历了半年交战后,损耗也着实不小,特别是从海汉购买的战船,如今已经凑不出四十艘了。
虽说海汉船厂里还有尚在建造中的战船订单,但也远远达不到幕府这新订单的数目。等到幕府接收了这一批战船,那就很可能会对九州联军舰队形成碾压之势。
尽管这笔订单的交付周期可能会很长,但这已经对九州诸藩形成了实打实的威胁。几位大名得知消息后都是急成了热锅上的蚂蚁,赶紧请示石迪文,希望他能给自己指条明路。
劝说海汉主动放弃这笔订单显然是不现实的,所有人都知道海汉是国际军火商,出售武器装备是其最重要的生意项目之一,要是退了这笔订单,难道九州诸藩还能加倍补上不成?
为今之计,也只能指望海汉不会就此放弃九州,再次给予诸藩一定程度的帮扶。
而石迪文给他们的建议也很明确,那就是跟着幕府继续追加军火订单,确保双方的军事实力不会拉开太大差距。
石迪文话说得轻巧,但对几位大名来说却无疑是万斤重担压下来。
九州诸藩为了打赢这场战争,厉兵秣马早就已经榨干了自家的口袋,而大量招募青壮参战又对社会生产造成了巨大影响,直接后果便是辖区内的产粮和税赋双双下降,各藩的财政收入均是大不如前。
在上半年向海汉采购军火时,九州诸藩便已经拿不出钱了,是通过海汉提供的专项贷款才得以下单。
当时用各藩名下的良田、港口等不动产作为抵押,大名们还觉得占到了些许便宜,毕竟只要赢得与幕府的战争,所有的抵押都不会存在风险。
但经过半年鏖战之后,大名们也逐渐意识到,当初寄希望于一波平推幕府然后瓜分天下的想法是不切实际的。一旦拖入到消耗战阶段,九州其实很难耗得过实力更强的幕府。
而那些已经抵押给海汉,用于换取武器装备的资产,似乎也因此而蒙上了一层淡淡的风险。
如今要想跟上幕府的扩军速度,那就意味着九州诸藩还得继续透支财政,向海汉借钱来完成下一步的军购订单。
就算海汉愿意痛快借钱,那也还是得照规矩提供新的抵押物。九州地区值钱的不动产,究竟还能抵押几次呢?
石迪文仿佛没有看到各家大名的苦瓜脸,继续说道:“各位也别持续观望了,不然要是中间这段时间有其他买家下单,你们的订单就不知要到什么时候才能交付了!”
“各位如果需要向我国借款购买装备,也还是按照以前的规矩来,由海汉银行提供专项贷款,利息维持不变。”
石迪文只字不提抵押物,但各家大名很清楚,海汉银行的专项贷款可不是白拿的,手续不齐就别想拿到一文钱。
而且这些借款只能专款专用,仅限用于购买武器装备,也就是说这些钱只是名义上在九州诸藩手上过一圈,就又回到了海汉手中,换成九州联军所需的军火。
各家大名只觉得自己像是上了赌桌的赌徒,眼见对家这一轮又下了重注,不跟就要被赶出赌局,前面投进去的钱也将血本无归。无奈之下,也只能找赌场借钱继续往里砸。
他们无法预知这场赌局什么时候才能结束,只能指望对手的赌本耗尽后能够自行放弃。但殊不知其实对手的状况也没比他们好到哪里去,同样也在找赌场借钱下注了。
而开赌场的海汉并不满足于眼下这种双方对赌的局面,还在试图引诱更多的人进场下注。
德川家纲回到前线后,果然很快就组织了一次大规模的反攻,并且凭借兵力优势,暂时击退了九州联军,夺回了关门海峡北端的控制权,替北九州大营的驻军续上了命。
不过德川家纲离开京都的后果也迅速显现出来,当京都的各方势力得知他已经悄悄返回前线,二条城里只是傀儡在发号施令,京都便又陷入到新一轮混乱中。
反幕府的势力开始走到了台前,号召更多的人拿起武器对抗幕府。浪人武士不知道从何处弄来了许多兵器盔甲,虽然只是冷兵器,但也足以给京都地区的为数不多的幕府军制造麻烦了。
接连数日,京都各地发生了多起小规模流血事件,其性质已经不再是之前幕府军单方面镇压乱民了,演变成了真正的武装冲突。
德川家纲离开之前虽然从周边地区调了一些人马过来,但这些藩军对于执行幕府的命令并没有多少热情,毕竟他们又拿不到什么实际好处,而且一旦表现出比较强的战斗力,还有可能会被幕府调往九州前线作战,那就更不划算了。
因而这部分人马往往是出工不出力,平乱的主力仍是为数不多的幕府军,效果自然也是大打折扣,顾得东顾不了西,还是会给对手留下许多可趁之机。
而这次皇室表现出了更多的积极性,主动出面要求幕府军停止行动,以免加剧京都的动荡不安。
同时皇室以维持秩序为名,组织了近千名武装人员,开始在御苑周边地区巡逻布防。
最初二条城里的酒井忠清还没察觉到这有什么不对,后来搜捕乱党的幕府军在御苑周围竟被皇室安排的巡逻队阻拦,拒绝让他们进入御苑外的难民区搜查。
双方由此产生冲突,听命于皇室的武装巡逻队竟然表现得极其强硬,摆出了一副要拼命的架势。
在长时间的对峙之后,幕府军最终选择了退让,而皇室则是得到了围观民众的交口称赞。
酒井忠清得到消息之后大感不妙,皇室这么强硬的态度可不多见,绝非好苗头。至于皇室所声称的什么为民做主,他更是连半个字都不相信,御苑外边那些寻求庇护的贱民,可不值得皇室冒这么大的风险。
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