“教授,成功了。”艾维斯凝视着那水晶瓶里的记忆,轻声说道。
“嗯,我看到了,艾维斯,做的不错。”邓布利多眯起了眼睛,露出了一个笑容。此刻的他哪里像是个酗酒的人,那些酒分明对他没有一点儿影响。
“把瓶子给我。”邓布利多说道。
艾维斯把水晶瓶交给了他,顺便也将哈利的样貌撤去,恢复了本来的样子。
邓布利多从怀里掏出那个冥想盆,打开水晶瓶的塞子,把斯拉格霍恩的记忆倒了进去,这次,那些记忆总不再是凝固的状态了,反而十分的顺滑。
“准备好了吗?”邓布利多问道。
“当然。”艾维斯点了点头。
“好,让我们看看,当年的真相究竟是什么吧。”
话毕,艾维斯一头扎进了冥想盆中,又是一阵天旋地转,下一秒,他就出现在了斯拉格霍恩的办公室里。
还是那年轻得多的斯拉格霍恩,一头浓密光泽的草黄色头发,姜黄色的小胡子,坐在一把舒适的带翼扶手椅上,脚搁在天鹅绒大坐垫上,一手端着一小杯葡萄酒,另一只手在一盒菠萝蜜饯里挑拣着。六七个十多岁的男孩围坐在斯拉格霍恩旁边,其中就有汤姆·里德尔。
邓布利多落到艾维斯身边时,里德尔正问:“先生,梅乐思教授要退休了吗?”
“汤姆,汤姆,我知道也不能告诉你,”斯拉格霍恩责备地对他摇着一根粘满糖霜的手指,但又眨眨眼睛。“我不得不说,我想知道你的消息是从哪儿得来的,孩子。你比一半的教员知道得都多。”
里德尔微微一笑,其他男孩也笑起来,向他投去钦佩的目光。
“你这个鬼灵精,能知道不该知道的事,又会小心讨好重要的人——顺便谢谢你的菠萝,你猜中了,这是我最喜欢的——”
几个男孩窃笑起来。
“——我相信你二十年内就会升为魔法部长。也许只要十五年,如果你经常给我送菠萝蜜饯的话。我在部里有很硬的关系。”
其他男孩又笑起来,汤姆·里德尔只是微露笑容。艾维斯注意到在这些男孩中他绝不是年龄最大的,但他们似乎都把他看作领袖。
“我不知道政界是否适合我,先生,”笑声渐止后汤姆·里德尔说,“首先我没有背景。”
旁边两个男孩相视而笑。艾维斯不知道他们在笑什么,不过可能是和他们知道的或是猜测的,他们头儿的显赫祖先有关。
“什么话,”斯拉格霍恩爽朗地说,“你那样的才能,一定出自体面的巫师世家,这一点再清楚不过了。你前途无量,汤姆,我还从来没看错过一个学生。”
斯拉格霍恩书桌上的金色小钟打了十一点。
“老天,已经到时间了?该走啦,孩子们,不然我们就麻烦了。莱斯特兰奇,明天交论文,不然就关禁闭。你也一样,埃弗里。”
男孩们鱼贯而出。斯拉格霍恩从椅子上爬起来,把空杯子拿到桌前。身后的动静使他回过头来,里德尔还站在那儿。
“快点儿,汤姆,你不想被人抓到熄灯时间还在外面吧,你是级长……”
“先生,我想问你点事。”
“那就快问,孩子,快问……”
“先生,我想问你知不知道……魂器。”
斯拉格霍恩瞪着他,胖手指心不在焉地抚摸着杯脚。
“黑魔法防御术的课题,是吗?”
艾维斯挑了挑眉,他看得出斯拉格霍恩明知这不是学校的功课。
“不是,先生,我在书上看到的,不大理解。”
“嗯……是啊……在霍格沃茨很难找到一本详细介绍魂器的书,汤姆。那是非常邪恶的东西,非常邪恶。”斯拉格霍恩说。
“但你显然很了解,先生?我是说,像你这样的巫师——对不起,我的意思是,如果你不能告诉我,显然——我只知道如果有人能告诉我,那就是你——所以我就想问一问——”
恰到好处,艾维斯想,那种犹豫、不经意的语气,巧妙的恭维,一点儿都没有过火。他看得出里德尔非常非常想要这个信息,也许为这一刻已经筹划了好几个星期。
“嗯,”斯拉格霍恩说,他没看里德尔,而是玩弄着菠萝蜜饯盒子上的缎带,“当然,给你简单介绍一下不会有什么坏处,只是让你理解一下这个名词。魂器是指藏有一个人的部分灵魂的物体。”