袁术祸害后的两淮乱的一塌糊涂,民间贫苦,豪帅聚族相互侵掠为生,没人能安心生产。
刘馥匹马入合肥空城,寻访周围士人组建州部,收敛百姓劝农生产,又亲自去各处盗匪、流民盘踞的山野游说,百姓陆续下山参与生产。
雷绪、陈兰等聚众数万的豪帅也因刘馥的承诺而放弃劫掠,淮南两三年间得以大治。
美好的名声,对敌人来说就是最锋利的尖刀。
刘馥的名望不仅传播于中原,也传入了江东。
漂泊寄旅与江东的两淮人,自会生出一些返乡思绪。
刘晔介绍声中,旗舰缓缓靠近渡口。
侧门开启,七八名甲士最先下船,而甲板、一楼、二楼已站了二十几名甲士,手持弓弩待命,并观望远近,警惕着。
蒋济也抬头观察,却不觉得害怕。
这三年淮南大治,士民归心;虽然府库没有打造、积蓄多少铠甲军械,但人心可用。
州部有很强的号召力,一旦决定动手,远近渔民的小船轻易能堵塞淝水、施水,将这支船队彻底封死。
淮南民心,就是蒋济最大的底气。
别说这支船队,就是江东孙权敢来进犯,淮南人也会让孙权知晓什么是民心如铁。
刘晔自不会主动现身,黑熊跟在宣良身后出舱,人群里见到一個熟悉的人,正是许都老子庙的李封。
没想到他真的来淮南行医了,要践行那杏林之道。
李封也一眼认出了面目俊朗神采奕奕的黑熊,又见黑熊站在宣良身后,不由露出丝丝笑容。
蒋济上前,开口说:“某九江平阿人蒋济,蒙使君信重,举为本州别驾。听闻足下有良马百余匹,故来叨扰。”
宣良这时候掏出平虏将军徐琨的帛书双手递出,回答:“我等奉将军公文前往北方买马,得曹子廉将军襄助,得以完成使命。”
蒋济敢故作不知,宣良也就睁眼说瞎话。
蒋济装模作样翻阅帛书,皱眉为难又问:“可有司空府文书?百余匹良马,绝非小事。我等不知还好,既然已知晓了,就该询问明白。”
“前后皆是子廉将军经手,我等交割金帛,获取马匹,仅此而已。”
宣良也是一脸为难:“此前路过淮南时皆无过问,怎么如今淮南还要盘查?”
蒋济双手将帛书奉还,依旧蹙眉:“这事太大了,我不闻不问,难逃朝廷问责。”
“你怕问责,不当这官可好?”
宣良身后黑熊开口,黑熊身侧的徐林猛踏前探手抓住蒋济衣领往后拉扯,双方护卫纷纷拔刀,宣良也是拔刀来回指着企图营救的淮南兵。
蒋济险些被一拉扯翻,还没站稳就被一名白衣甲士劫持,短匕已横在蒋济咽喉。
身后旗舰之上强弓拉满,硬弩抬起架在护栏瞄着淮南兵。
蒋济属吏中一人大骂:“我等持杏黄旗坦诚而来,尔等竟如此无礼!”
“待我过逍遥津,自会释放你家治中。”
黑熊说罢右手抬起向后挥动,两名甲士夹着蒋济硬拖回船上。
见十几名淮南兵无有异动,黑熊才后退几步转身回舱,其他人在弓弩掩护下有序撤离。
侧门重新封闭,蒋济被甲士牵着走向船尾,顺梯道直上雀室。