管家似乎对克里斯的消息闭塞感到很意外:“德米特尔殿下刚回来不久,您不知道吗?”
“并没有人告诉我这件事。”比起叶甫盖尼,德米特尔更让克里斯头痛,他本能地撑住车厢想要站起来,然而管家按住了他。显而易见,在这种时候跳车离开是一个不可能被成功实施的选项。
“德米特尔殿下很想念您,他特意询问了公爵先生您几点钟能够到场。”
德米特尔想念他?克里斯不能想象这样的场景。虽然他们拥有一个共同的母亲,但在前往科弗迪亚求学以前,德米特尔可从来没有给过他什么好脸色。在德米特尔心目中,皮埃尔二世的第二任皇后是因为他死去的。克里斯一点也不觉得那家伙对罗德里格公爵说很想念他是真心诚意的,而不是另有所图。
马车抵达坎德利尔中心区域的冬宫后,克里斯跟随着罗德里格公爵进入了舞会的场地。宫殿里烧着暖烘烘的炉火,刚进门,克里斯就撞见四个围在一起谈笑的贵族小姐。因为常年不参加社交活动,坎德利尔贵族圈子里的大多数人对克里斯而言还是陌生的。小姐们举止优雅地掩面笑谈着,颜色各异的华丽裙装晃花了克里斯的眼睛。杯盘相碰的叮当声不时穿过人群的谈笑声和舞池里的音乐声传来,克里斯下意识退后半步,用罗德里格公爵的身形挡住了自己。
注意到他这一动作的罗德里格公爵皱起眉来:“行为举止大方得体一点,照管家说的做。不会有人邀请你跳舞的,这一点我们大可以放心。你不需要考虑别的事情,找个地方安静坐到舞会结束就好,只要别表现得像只畏畏缩缩的耗子,让别人看了公爵府和皇室的笑话。”
“我知道了,公爵大人。”克里斯顺从地向罗德里格公爵行了个礼。
公爵这才满意地抬了抬下巴:“去吧,到我们离开的时候,我会让人来叫你的。”
这就是要跟他分开行动的意思了。意识到罗德里格公爵不准备随身带着自己,克里斯既感到高兴,又忍不住担忧。高兴的是自己能获得短暂的自由活动时间了,担忧的是没有罗德里格公爵在场震慑,或许会有一些麻烦找上门来。毕竟在坎德利尔的贵族圈层里,同龄的少爷小姐们几乎都不太喜欢他。
然而不管克里斯怎么想,罗德里格公爵还是迅速前往了自己的社交圈。温暖的酒香绕过人群,飘在空中,时隐时现。宫殿的大门已经被关上了,克里斯回过神来,贴着人群边缘走向一处不起眼的角落,分毫不差地按照罗德里格公爵的吩咐坐了下来。
人群闹哄哄的,虽然有不少贵族注意到了克里斯,但好在他们似乎都没有上来找克里斯麻烦的兴趣。宫廷侍者端着三个放在托盘上的、盛满酒水的高脚杯从他旁边走过,克里斯撑起脑袋,从长桌边端来一块蜂蜜蛋糕,用叉子蹭下一块喂到嘴里。
“你就坐在这?”没等克里斯蹭下第二块甜点,便有一道黑影靠了过来。克里斯侧着身体抬起头,看见一张熟悉的背光男性脸庞,顿时放下了叉子。
那家伙的五官和脸型跟克里斯很相像,只是肤色比克里斯要深不少。他很高,金发绿瞳,眼窝很深,扎着十分彰显诺西亚传统贵族气息的侧辫。虽然有几年没有见面了,但克里斯还是一眼就认出了他的身份。
“德米特尔……殿下。”克里斯下意识站起身,朝他行了个礼。
德米特尔皱了皱眉,似乎想说什么,但在上下打量了一番克里斯的装扮后,他又住了口,只是维持着皱眉的表情,静静地盯着克里斯。
路过的侍者将空杯换成了新的酒水,有百无聊赖的小姐从舞池旁走向长桌,慵懒而优雅地将本用于捕猎贵族男性的目光转向了舞会上的甜品。灯下发光的裙裾多次晃过克里斯的视线,打破了他和德米特尔之间沉默的气氛,又在色彩与光线重归平静后,将沉默归还回来。
不知道德米特尔想干什么,但也不想主动打破沉默的克里斯将视线收回到更近处,盯住桌布上的褶皱。
“你为什么不去看望皇后殿下?罗德里格公爵说,他允许你在皇后殿下的忌日前往她的坟墓,为她献花祭奠。可是你一次都没去过。”忽然,德米特尔开口了。
“所有人都说,她很可能并不想看到我,”克里斯没有抬头,“而且我对她早已经没什么记忆了,那么也许大家说得对,她并不想看到我,我有什么必要去她的坟墓前惹她生气?”
“你今年也不打算去?”
“不打算去。”克里斯毫不犹豫地回答。