此后几日,沿途再不见凶杀发生。时值仲夏,气候渐热,好在山间林荫蔽日,倒也逍遥自在,翎儿的病情自也早已痊愈了。
这日抵达长江之畔,翎儿见此处江流湍急,奔腾翻滚,浑不似南逃之时所见,不由咋舌不已。婉晴笑道:“这里唤做西陵峡,自古滩多水急。上游的兵书宝剑峡、牛肝马肺峡都是极险的去处。”
三人雇了一艘大船,沿江西进。
那老艄公瘦小枯干,头缠白布,其子却是个精壮汉子,号子唱得气韵悠长,引得翎儿不住叫好。霜晴二人虽看出这对父子俱身怀武功,却并不说破。
观赏未久,猛听得半空中打了个闷雷,抬头望时,天边乌云渐起。老艄公道:“三位客官,前面尽是险滩,看这天公不甚作美,还是先行靠岸吧。”
凌钦霜便让他泊船北岸。婉晴听得雷声滚滚,心知必是一场暴雨,又见船篷甚陋,只怕翎儿受寒,便向老梢公道:“老爷子,左近可有什么好去处,咱们要去避避雨。”
老艄公道:“北岸便是夷陵,城外有座天然塔,倒算个好去处。”
婉晴递了银子与他,道:“那咱们先去玩玩,老爷子可莫要走了。”
老艄公连声答应。
当下三人登岸,纵马疾奔。不到一盏茶时分,遥见苍山碧叶之中露出一角塔尖。须臾驰近,见那古塔高有七重,破匾上写着“天然塔”三字,泥金剥落,显已日久失修。门楹刻一副对联:“玉柱耸江干,巍镇荆门十二;文峰凌汉表,雄当蜀道三千。”气魄甚是雄浑。
婉晴笑道:“真是胡吹大气。”
凌钦霜推开塔门,牵马进去。这时黄豆大的雨点已洒将下来,头顶暗云翻滚,闪电一个接着一个掠过。翎儿禁不住露出畏惧之色,抱着慧儿随入。
凌钦霜瞧遍七层,见塔内破败不堪,说道:“还是上面干净些。”
婉晴哼道:“什么鬼地方,待会定要找那老头算帐。”片刻工夫,升到塔顶。临窗俯瞰,远处帆影点点,大江便在足底,江岸五峰连峙,颇有一番雄奇。
凌钦霜道:“看那对联的气魄,想必昔年这里也是一方宝地。”
婉晴无耐观景,寻了些稻草,打扫出半边地方,转头望时,忽然咦了一声,指着一尊神像道:“看这金刚,却披道袍,倒是奇了。”
翎儿忽然道:“我知道。”
婉晴傍着她坐下,笑道:“你知道么?且说来听听。”
翎儿道:“只因皇上崇道灭佛,天下大小寺庙的佛像都要改换道袍。非但如此,便连称呼也改了,这金刚现在该唤做力士。”
婉晴道:“这不是疯了么?”
凌钦霜叹道:“你还记得寒山寺的敲钟老僧么?”
婉晴思及当日钟内险情,不觉一颤,道:“怎不记得?”
凌钦霜道:“那老僧便穿的是道袍。”
婉晴道:“是么,这倒记不得了。”
翎儿道:“大哥哥,现在僧人叫做德士。”