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第五十一章（第2页）

柳桐倚面笼严冰，强将已到唇边的“无耻”二字压回喉咙。张屏再问：“之后怎样？箱子里有什么？”

贺庆佑道：“罪民与卓西德当时只把他拖到坑里，抱着箱子就走了，没来得及开。我俩商议，这么着回去，被人瞧见，不好交待，得找个地方先把箱子藏起来。然我二人对这乡里地界真的不熟，就拿衣裳裹住了箱子，边跑边想。”

云毓柔声道：“蛮不容易的吧，那箱子似是很沉？”

贺庆佑感慨地道：“是啊……”一抬眼迎见柳桐倚寒潭般的双目，赶紧再伏地，“罪民与卓西德向大路跑怕遇见来救火的官差，向村子跑唯恐碰到村民，就躲躲藏藏战战兢兢吭吭哧哧地捡着僻静有阴影的地方跑。也是老天保……老天打盹，一时失察！竟令我们两个卑鄙小人遇到一道稍高些的土坡，不远处斜对着一个小土地庙，另一处还有一棵大树，正是好记位置的藏物佳处。”

他二人琢磨，若让别人猜测藏物事的所在，一般都会猜土地庙墙根下，或者大树下，不易想到这里。土坡荒芜，没什么草，捡柴放羊的也不过来。两人便立刻挖坑，将箱子埋下，盖上旧土，掩去痕迹。

“藏好后，我们就回到村里，说了那火奇怪，谎称是想去报官迷了路。村里的人也没生怀疑，只说蔡府原就有些奇怪，那蔡老爷喜欢烧东西，在府里砌了窑，各处买土买柴，和泥捏碗捏碟子烧着玩。以前周围百姓看到蔡府冒烟冒火光，以为走水去救，反讨个没趣，还被蔡府的家仆轰赶说莫要多管闲事，百姓都喊他家是大柴窑，没想到这次真的烧起来了。”

张屏与柳桐倚互望一眼，贺庆佑接着道：“次日官府就查了这事，我二人也被盘问了，村民给我俩作证，蔡府起火的时候我们还在村里。并没哪位官爷提到还有人被打死之类的。我们也疑惑，没了这么多人，为什么当时情形会是那样，定有蹊跷。但因心虚，更不敢多说多提，只做孬种模样说，远远瞧见火挺大，没敢往跟前去，想报官迷了路，又回来了。”

柳桐倚问：“你们之后如何处置那两口箱子？”

贺庆佑匍匐：“罪民正要禀报。罪民与卓西德待官府盘问完后，就借口出了事不敢做买卖，先回丰乐缩了三四天，之后才假装重新出摊，带着两头骡子一辆小车，去把箱子挖了出来。箱锁当真奇怪，罪民和卓西德左右摆弄，都整不开。箱子瞧在我俩眼里每一寸都是钱，不舍得砸锁或硬撬，卓西德便和罪民商议。这箱子被我们兄弟得到，当是一桩意外的富贵，既然一时开不得，我俩闭着眼各挑一口，各自藏过，各自设法打开，不打听对方箱中的东西，无论谁的多谁的少，都不眼红不埋怨。一个被逮到了，绝不供出另一个，待一无所有时，另一个将接济这个没有的，或照料其家眷。我二人还撮土焚香，滴血立誓。因此，罪民此前才未老实交代。”

云毓指尖轻叩桌面：“贺老板竟还是个有情有义，恪守承诺之人。真是愈问愈觉你可贵。”

贺庆佑又匍匐在地：“罪民万万不敢，只当万死，只当万死！”

张屏问：“你怎么打开了箱子，箱子里有什么？”

贺庆佑清一清喉咙：“罪民不敢把此事让家人知晓，将箱子偷摸藏在屋根的水缸下，当时蔡府出事的案子已经闹蛮大了，听闻朝廷的几个大衙门联手查案，又有传言说蔡家是被悍匪洗劫后灭门了。罪民怕被当成了出赃物的劫匪，更不敢找人开箱，但真想瞧瞧箱子里有什么宝贝，这么抓心挠肝地憋了几日，我就想，那锁头再贵，再精致，也肯定比不上箱子里的东西贵，若我找人开箱被拿住了，当是害了蔡府的贼匪，更说不清了，命才最贵。就将牙一咬，买了几根小锯和小锉，一点点磨，谁知钢锯绳锯锉子錾子都用了，就是磨不断锁。罪民几次发狠想把箱子劈了算了，又忍住了没下手。”

云毓轻笑：“贺老板当真有气量，若是我，这箱子摆眼前开不得，一定忍不了，即便把箱板锯了，也得弄开瞧瞧。”

贺庆佑苦笑：“还是因为罪民穷，舍不得好东西。那箱子乃紫檀木的，卖了它或就够罪民全家吃几年的。总之罪民咬牙扛了几个月，待到年底，家里等钱过年，我也实在忍不住了，心想从来富贵险中求，搏一把罢了。又拐弯抹角打听到京城的奉公坊有个珊斯国的锁匠，绰号鹦鹉八，擅长开锁。罪民想，胡子话说不囫囵，也分不清京城外的地界，找他开锁应该可靠。再则衙门如果猜劫烧蔡府的贼匪想出货，肯定也想他们不敢去京城，便带了箱子去京城。哪晓得鹦鹉八好赌，那天铺子关着，旁边铺子的人说，是输了钱拿不出，让赌坊扣起来了。罪民无奈正要走，同街一间小门脸外坐着的一个老头问，客官要开锁还是制锁，不妨让老夫瞧瞧，老夫同锁头打了一辈子交道，难道客官觉得我还比不上一个胡子？罪民自然也觉得，我□□的锁，自然还是□□人最能开得。又见这老头弓腰驼背，想也不能把我怎样，就抱着箱子进了他的铺子。”

老者瞧了瞧那锁，道，这锁不寻常，幸而老夫问了你，你也信了老夫，不然就算你找到那胡子，他也打不开。正好先谈价钱，老夫帮你开了这锁，你就把锁给我当酬劳，如何？

贺庆佑一时有点不舍，老者又道，这锁再好，肯定也比不上箱子里的东西。不是老夫放大话，客官再去找，真不一定能找到第二个开得了这锁的。即便能开，也比不上老夫可靠。

贺庆佑苦笑一声：“我本还编了个这箱子是祖上传下来，刚刚在祖屋下找到的故事，刚要起头，那老头就打断说，客官放心，做老夫这行的规矩，只管锁，其余一概不问不知。罪民思量了片刻，也觉得抱着这箱子再东找西问风险太大，就咬牙答应。”

老者见他应下，咔咔笑了两声，曰：“客官放心，你绝不会亏。”拿出了一堆针签小钩之类，拨弄半响，打开了锁。

“老头一副守信的模样，只摘下锁，一点没碰箱盖，还送了罪民一把有钥匙的铜锁把箱子重新锁了，罪民抱着箱子要走，老头又说，若客官觉得箱子里的物件比不上真金白银，老夫还知道一个地方，识得宝贝，出价公道，入内不问来历，立可财货两清，出门各自相忘。”

云毓赞道：“好店，令人怦然心动。”

贺庆佑怯怯抬起眼，想点头，瞅到旁边毫无表情的张屏和面若寒冰的柳桐倚，又生生忍住，顺下视线道：“罪民，确实心动了……老头写了个地址条儿，罪民收下，先带着箱子到一家客栈要了个房间，关好门窗，才打开箱子，当时心里一凉——”

张屏、柳桐倚和云毓齐齐凝神注视贺庆佑，贺庆佑喘了一口气。

“罪民方才忘了说，这两口箱子，并不是一般大小，一口大些但轻些，一口小些沉些。罪民和卓西德都觉得小的更好，小的里头可能是金银珠宝地契。大箱子里或许是大老爷们喜欢的什么古董字画之类，在我们手里，未必比得上真金白银。我俩就掷了个骰子，赢了的那个拿小的。罪民输了，拿了大箱……”

张屏截断他话头：“箱子里有什么？”

贺庆佑道：“一个花……花器，一套壶杯，一幅画。”

张屏道：“花器是花瓶？我已无官职，不必避讳。”

贺庆佑缩缩脖子：“的确是瓷花瓶。”

张屏再问：“瓶子多大？什么花纹？瓶底有无款识？”

贺庆佑脸上浮起一抹惶恐，比划了一下：“大概这么高的一个美人肩瓶。折枝花纹，瓶底有个「怪」字。”

张屏又问：“壶杯也是瓷器？”

贺庆佑摇头：“不。是一把朱泥壶，只配了一个小盏。十分小巧圆润，样式就……”

贺庆佑再抬起眼，看向桌上。

“就和各位大人吃茶的这把一样。”

柳桐倚讶然：“西施壶？”

贺庆佑点头：“对。”

张屏问：“壶底可有钤款？”

贺庆佑闭了闭眼：“有。若罪民当时识货，无论如何也不会卖的。那壶和杯子底都刻着四个篆字，罪民后来才知道，是「湖上闲意」四个字，壶盖内和壶柄上还各有「湖上」二字的小印。”

张屏沉默凝望贺庆佑，柳桐倚呆了呆，云毓顿了一顿，缓缓问：“湖水的湖，上下的上？”

贺庆佑点头。