完颜阿骨打执意要见王伦,金国将领大臣纷纷反对,都觉得王伦只是自称“征东大将军”,凭什么一封信就能将大金国的皇帝喊去会面?
完颜阿骨打却是想要亲自看一看南朝风光,他自知老病不久于人世,人生最大的遗憾,便是不能够亲自领兵继续征服天下,这样的心思,又有几人能够了解呢?
就这么争执了两日,完颜吴乞买大约了解了二哥的心思,转而表示支持,于是这件事就这么定了下来。
三月中旬的白沟河,春水渐涨,两岸的芦苇白荻开始抽芽,绿意渐满人间,稀疏的树木,也伸展出了嫩叶,时不时有飞鸟冲入林中筑巢。
大宋朝北伐大军两次惨败,苦的却是雄州边地的百姓,萧干领辽兵南攻,许多百姓的房屋都被拆毁,不得不南逃避难去了。
一队梁山巡逻的骑兵缓缓从河南岸巡哨而至,张着“征东大将军”字样的旗帜,又给这条见惯了苦难的河流带来了些生机。
王伦领兵至雄州后,这里又恢复了正常的巡逻,同样地,河对岸也冒出来一队金兵,警觉地盯着河南岸的梁山巡逻骑兵,就这么并排自西向东巡哨而去。
“贺老大,这河北岸与咱们中原也没甚区分啊!”一个骑兵笑嘻嘻地对队正贺韬说,他是济州人,平生第一次到宋辽、现在应该说梁山与金国边境来。
贺韬是易州人,七八年前从辽地南逃到大宋,被朝廷安置在沧州,又从沧州南逃至京东东路,然后加入梁山军的。
他骑术很不错,又开得硬弓,使得好枪法,便因功积累而升迁,做到了史文恭这一营的队正。
贺韬回头指向了西面,那里是白沟河的上游,说:“我的家乡就在易州,这白沟河的上游,有一条易水汇入。秦朝始皇帝统一六国时,燕太子丹送别刺客荆轲,就在易水河边。”
“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还!也不知何年何月,能再去家乡看一看!”
看到那个济州骑兵有些发呆,贺韬便笑着拿马鞭敲了敲他的脑袋:“大将军曾说,要我等多读书识字,你偏不听!不知道荆轲是谁吧?”
那济州骑兵缩了缩脑袋:“跟着大将军总归错不了,要不了两年,咱们就随大将军杀过去,将那易州夺回来,贺老大不就能回家了么?”
贺韬刚刚升起的那一点儿怀古的幽思,顿时便消失了,放声大笑了起来:“说得好!就凭你这一番话,我看你就可以做个什长了!”
对面的金国骑兵只以为这伙喜欢穿红袄的梁山士兵在嘲笑自己,便有几个人大吼大叫了起来,贺韬看了一眼,“呸”地朝河里吐了口痰。
就有几个金兵停住了马,摘下弓箭来,贺韬浑然不惧,摘了长枪对指了回去。便有个军官模样的金兵在那里呵斥了几句,又朝贺韬瞪了一眼,贺韬这才收回长枪,继续巡逻。
“都说辽兵打不过金兵,金兵甚是凶悍,俺看着也不怎么样嘛!”
贺韬这一队中,有不少是补充而来的新兵,并未参与此前在容城县的战斗,便有士兵好奇地说。
“我听说金国皇帝老病不堪,说不定哪天就病死了,这些金兵虽然个个都想南下,但是不敢打,万一刚交战,老皇帝就病死了,还得退兵!都记住了,若以后与这些金兵遇到了,不要怕,越怕死得越快!记住在新兵营中教官的教导!”
贺韬不放过任何一个可以教新兵经验的机会,说不定半年之后金兵就突然冲杀而来,总得提前给新兵们说明战场厮杀的情况。
白沟河南的白沟驿。
这一处驿站先前种师道、刘延庆两次兵败,两次都被辽兵给烧毁了,又被童贯两次下令重修。
王伦等人正在驿站内听黄钺禀报,此前鲍旭自告奋勇充当信使,完颜阿骨打同意亲自来与王伦谈一谈,具体的细节还需要来回谈判,于是黄钺也自告奋勇,担任了一回使者。
“那金国皇帝阿骨打的意思,是要让我梁山让出白沟河南岸,他自领五千骑兵过河,就在河南岸与大将军相见。我执意不许,只按照大将军的要求,说可以在河上修一座浮桥,就在河中间与他一见。”
“我看那金国皇帝对中原仍旧不死心,只怕是要在临死前也要踏足一下中原的土地!”黄钺很聪明,虽然只是与金国的大臣谈判,但他一下子就猜了出来。
毕竟鲍旭亲眼看过完颜阿骨打的样子,回来后王伦与许贯忠仔细询问了当时见面的所有细节,就断定完颜阿骨打命不久矣。
因为只有这个理由能完美解释金国在占据南京道之后的一举一动。
金国攻打辽国时,对辽国的百姓、财货表现出了极大的贪婪,王伦领兵北伐,河北诸州县纷纷响应,童贯第一时间西逃,可以说白沟河对金国就是不设防的。
但金国居然就这么坐视王伦北上,王伦百思不得其解,唯一能想到的,大约就是完颜阿骨打快要病死了。
他又不记得完颜阿骨打具体是什么时候病死的,所以写了一封书信相邀,其实就是想让使者亲自见到完颜阿骨打,看一看他的身体状况。
而鲍旭的所见所闻,也证实了王伦的猜想。
既然如此,那就顺水推舟谈判一番,至少王伦是不想这么快就与金国开战的,因为以大宋朝君臣的德行,绝对干得出来联合金兵一起“围剿”梁山这种事情。
而完颜阿骨打也确实想谈判,辽国皇帝耶律延禧还在抵抗,金国的打算是先彻底消灭辽国,再逼迫党项人的西夏称臣,就是有心逐鹿中原,也得一步一步来。
正如黄钺的猜想一样,完颜阿骨打想自自己临死前踏足白沟河南岸,但梁山不是大宋,王伦始终坚持,底线就是折中一下,双方建一座浮桥,在桥中间会面。
阿骨打最终还是妥协了,他的身体拖不起,随着天暖,他的咳嗽愈发激烈了起来,金国的御医们都建议,皇帝还是尽快北返,在熟悉的白山黑水之间,或许身体会好转起来。
于是就在白沟驿北面的河道上,紧急调来的陶宗旺,带领着梁山工程营,迅速地搭建起了一座木桥。
完颜阿骨打也领兵到了涿州归义县南面,金兵将木桥上下仔细搜了个遍,还专门派人潜到河下搜了一番,一切都确认安全无误,阿骨打一行人才策马上了木桥。