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第二章（第1页）

月至中天怜照世人，送给每个孤独的人一个相随的影子，陪他们度过长夜。

武侯老沙，提了一根斑驳的水火棍子，慢慢走到街坊门口，将白天靠立在墙上的石板门槛扭起来，叉着两腿缓缓弯腰，将它落放在坊门两侧的石槽里。石板门槛既落，街坊内也就无法再通行车马，只能过往行人，再过得半柱香功夫，就要将坊间门关闭落锁，整个长安城就要宵禁，从太极宫到曲江池，一起沉入梦中。

老沙转过头，瞥见武侯铺外坐着一个人影，他拢目细看才发觉，那就是白班武侯交班时跟他说过的，下午找匣子找疯了的那个乡下捕快。老沙手上忙碌着，一边留神去看，只见这少年的衣衫尽是褶皱、靴子上蒙了厚厚一层灰土，正坐在一块下马石上，搂着一根套了枪尖的长枪，依着墙壁微微出神。在长安城里丢失东西的人，每天没有一百个也有五十对，这很正常，何处水土不养毛贼呢？老沙并没有管闲事的心思，他早就打定主意，任凭这少年如何哭诉、求告，他都只当不见，等到天亮往日班武侯手里一交完事。至于以后是失主自认倒霉，还是移送神策军、金吾卫，都与他无关，不会妨碍他喝酒、睡觉这两件大事。

将罩衣裹了稻草再高高垫起来，用以充作枕头，将毛毡在身上一裹，往两张拼在一起的木凳上一躺，这就是武侯老沙日复一日、年复一年的值夜班。临睡前老沙无意中向这少年坐着的方向撇了一眼，前后数十丈青砖灰瓦的街墙下，只有这一个单薄的身影静静坐在那里，月光在少年两肩上洒下一片银光，映出三分寂寞、两分单薄。这份孤寂勾的老沙心中一动，他摇摇头躺下，片刻后又坐起身子，将毛毡扔到旁边，走到杨宁身边，问道：“你……你饿……不饿？”

他说话口吃，开口又是满嘴酒气，杨宁仰头看了看老沙，伸手从包袱里摸索出一张面饼，一掰两半，举起一半来递给老沙。老沙摇头：“我……是问你……你吃过饭没？”

杨宁摇摇头。老沙叹口气，回头走向他铺置好的木床，走出几步后却又扭回身子道：“别……别等了，你丢的物件找……找不回来了！”

杨宁愣道：“那他们……说等天亮再找问的。”

“他们这些混事，就是白班推……就推夜班，直耗到你自……就自认倒霉，掉头回家。哪个还真……真会帮你去追赃。你以为他们是些什啊就什么货色？当年我在边关时候，他们这……这样子的人，给我提……就提鞋都不配！”老沙打了一个酒嗝，挥挥手道。

杨宁瞠目看着老沙，愣了许久，摇头道：“若是如此，您……老前辈，老英雄，求您老千万帮我这一回，我得找回这匣子好去救我兄长，就因为我丢了这匣子，我兄长还被捆在宰相府里呢。”

宰相府三字入耳，老沙一愣，心头酒醒了些，头脑也清醒不少。他意识到自己这次，可能又要因为这张嘴惹上麻烦了，连忙皱眉摆摆手，晃晃身子要回去睡觉。杨宁哪里肯放过他，跳起来扯住他恳求道：“老前辈，求您指点，这城里既然有贼，就必然有贼首，求您把贼首名字告诉我，我也好去寻他！”

老沙几番甩扯挣脱不开，跺脚道：“倒不是白班这帮废物哄……就哄你，你这东西还还真不……不好要……要回来。”

老沙被逼无奈，先是伸手抽了自己脸颊一下，心中再次暗自发誓，以后定要少说闲话，少管闲事，接着才慢吞吞将由来给杨宁分说明白。长安城是天子居所，也是大唐第一城，集九州繁华于一处，正因为如此，这长安城的纷繁庞杂，鱼龙混杂，也远非杨宁见识过的寻常州县可比。

长安城里的皇亲国戚、勋贵之后，多如过江之鲫，更别说各处封疆大臣们的家眷、富商们的宅邸，远不止一百单八坊这般简单。各家各坊里，免不了出些远支同宗的纨绔弟子、横少恶奴，这些人不会与官府明面上发生冲突，但是几乎所有官府管不到的地方、各衙门不举不究的事情，后面盘根错节都与他们有关。一句话，长安城里明处的事情，都是京兆府管，暗处里的事，都是这帮小子掌握，而这帮小子的头，就是叶未晓。按老沙的说法，跟这帮小子，讲理是讲不通的，可是来硬的更是不行，这些人不但人多手狠，后背又和深宅大院有扯不清的关系，即便闹到衙门口去，也是他们占便宜。老沙摇摇头，劝杨宁早早溜之大吉，离开长安，就当这事没发生过，杨宁摆摆手，发急道：“老前辈，我不是来求公道，也不争意气输赢，我只要对方将我的匣子还我，仅此而已。只要他肯还我，我对天起誓既往不咎，绝不复仇，这不是我的匣子，这是我兄长的性命！生死一线的时候，兄长肯拼了性命救我！如今你要我扭头逃走，我这两条腿却是一步都迈不开！真要找不回匣子，我就是死也要陪着我兄长死在长安城里！”

闭门鼓声远远传来，老沙摇摇头叹口气，盯着杨宁双眼好半天，似是下了极大的决心，“你是个讲义气的汉子！好吧，我且帮你一……一回，全长安的武侯里，也只有我能把……把这小子从他被窝里揪出来！”说着他低了头卷了毛毡，与杨宁一起往外走。

还没走出两步，出巡的几个武侯回来，打头的武侯走上前，一巴掌拍在老沙后脑勺上，呵斥道：“又喝醉了不是！又要惹事情？睡你的觉去！作死也莫要连累我们！”

老沙不敢还手，讪讪的用眼角瞄了一眼杨宁，又瞅瞅那几个向自己怒目的同伴，笑道：“是喝多了！方才是……是喝多了，就是方便一下。”他怏怏的抱紧毛毡，慢慢转过身子，复又在长凳上铺好。

杨宁急跑两步，上前一把扯住老沙的胳膊，“老前辈，你答应了帮我的！大丈夫言出必行！”

老沙怏怏的摇摇头，远远看着那几个叉腰瞪视自己的武侯，尴尬笑道：“我……我喝醉了，我也不是……不是大……大……大。”

杨宁无奈，单膝跪倒两手抱拳高举道：“老前辈！我知道没人愿意惹麻烦，可也没人愿意被人看不起，我信得过您！只求您再拿出一次当年叱咤边关的威风来，助我救人一命！”

老沙愣了愣，铺展毛毡的手慢下来，有些轻轻发抖，几声喘息之后，他忽然发力一脚踢翻凳子，抄起一根水火棍喝道：“跟……跟……跟……。”他神色慷慨，神情激动，语言也就更加不顺畅，老沙索性闭了嘴，扯起杨宁手腕，拉着他大步直奔大云经寺。

拍响寺院后门许久，三个身穿短衫手臂刺青的少年开门出来，先扫了两人一眼，伸手将老沙一把推开，“拍什么拍？还让爷们睡觉吗？老沙你发什么酒疯？”

老沙挺了挺，手指杨宁道：“来讨……讨匣子。”

那少年不耐烦了，挥手轰赶道：“去去去，什么瞎子哑巴的，没有，没有！”

杨宁面色冷峻，伸手捏住那少年的手腕，“我来讨还匣子。让叶未晓见我！”

少年挣扎一下，未能扯动，他向身边同伴使了个眼色，一名少年转身进去，片刻后跑回来道：“你且放开！见叶哥儿也可以，但这里是佛门圣地，叶哥儿正在礼佛清修，你不能带兵刃进去。”说话间又有两个身上刺青的少年涌出门来，拦在杨宁身前。

杨宁此时还抱着先礼后兵的打算，犹豫片刻，无奈回身将长枪递到老沙手里，“老前辈，我在长安再没有信得过的人了。”杨宁压低声音，用眼色示意一下墙内，“若有变故，扔进去给我！”

杨宁跟随纹身少年进入后院，绕过影壁就看见院内燃起一堆篝火，半架羔羊正在火堆上烤的油水滋滋作响。两廊下、山石间、数十名少年男女分散而坐“礼佛清修”，男子多是袒胸露怀，持壶擎杯，女子则多是宽衣解带、依偎在侧，正前方的凉亭里，叶未晓仰躺在护栏之上，而中午吃汤饼时曾用白眼翻卷杨宁的那个微胖少女，此时正手捏着鲜果，温柔的往他嘴中送去。

略略环顾四周之后，杨宁立身院中，向叶未晓遥遥抱拳，高声道：“我丢的这匣子，事关我兄长性命。不管你是如何得到它，请与还我，我愿重谢。”

他话未说完，叶未晓不耐烦的挥挥手，答了一个字：“打。”

当下就有几个恶少，拎了铁尺站起身来，缓缓将杨宁围在当中。杨宁皱眉转身，五六名恶少笑嘻嘻的两手抱胸挡在门前。旁边有恶少将碗中酒泼了，在地上一放，笑道：“下注来吧，撑得过半柱香去，押一我赔五！”

随即真有恶少嬉笑着从怀里摸出铜钱来，远远向碗中抛去，就在铜钱落碗的玎珰声中，五六根铁尺当头劈下，杨宁抱头前扑滚出圈外。这五六人嬉笑着，慢慢围拢上来，挥动手中的铁尺吓唬杨宁，将他当成街头犬、巷底猫一般的逗耍。杨宁大怒，拉开拳脚架势与这些人斗在一处，远踢近打贴身肘，不过三两下间就将这几人放倒在地。可这样一来，等同于捅了马蜂窝，围坐在院子里恶少们，又有十几个站出来，手提的物件也换成了横刀、短剑和匕首。那设局的恶少愣了片刻，挥手道：“改了改了，押一赔二了！”

就在杨宁势单力孤时刻，一道黑影从院外飞落，斜插在他身前，竟是老沙守诺，将长枪隔着院墙扔进来。杨宁大喜，抄枪在手踢开枪套，平端枪身护住自己。

人群后转出个高大胖子，分开众恶少走到前面，将手提的镶金镂花短剑往地上一贯，空着两手挺胸抵在杨宁枪尖上，冷笑道：“你扎啊！爷爷是平阳侯的侄孙子，有胆你就扎我一枪，我抄你老家，灭你全族！”

杨宁毕竟在衙门里行走过，知道人命关天这四个字的意义，他生性本不好杀戮，又是在向叶未晓讨要匣子，自然不肯轻易伤人性命。可那胖子却有恃无恐，顶着枪尖气哼哼向前走了半步，继续叫嚣道：“有胆子就扎啊！扎完了看侯府怎么把你一家老小都串在签子上？”

杨宁不得已又退半步，胖子索性低头，将咽喉要害凑上来，“来啊，还用枪呢，会扎人吗？看你那怂样，你见过血没有？”院子里围观取乐的恶少们纷纷大笑鼓噪起来，嘲笑杨宁怯懦，喂叶未晓吃果子的那微胖女孩，手捂樱口，笑的花枝乱颤。随着杨宁不得已一退再退，胖子越发得意起来，他吃准了杨宁必然是自偏远州县来的小捕快，不敢在长安城里放肆，于是越发肆无忌惮，顶着枪尖做出种种挑衅样子。

月色下，一个身裹黑色麻布斗篷的身影，薄烟般从海棠树后现身，悄无声息走到一个围观恶少的身后，左手揪住他发髻，右手将一柄华丽轻薄的弯刀顶在他咽喉右侧。恶少脸上的笑容陡然凝固，脖子僵直着，眼神拼命向后扫，想看清来者为谁。

黑影低头在他耳边轻语：“想要命就别出声。”接着右手微微加力，刀尖刺入这恶少的皮肤，沁出缕缕血珠。恶少的身子微微发抖，却依言不敢出声，更不敢动弹。“抬起你的左手来，指给我看，谁是叶未晓？”

恶少依言，抬手颤巍巍指向坐在凉亭中，正在含笑旁观的叶未晓。黑影随即右手轻推，刀锋悄无声息的按入恶少咽喉，切断他的气管与血管，同时黑影左手下压，让本来应该喷溅而出的血液顺着弯刀血槽无声涌出，黑影轻轻松开左手，放任恶少尸体委顿在地。这一杀安静利索，但这恶少尸体栽倒时，横指的手臂居然僵硬未垂，捧翻了旁边木架上酒壶，引出叮当一阵乱响。