卡帕斯想要离开南约克瀚地区,进入诺西亚王国的政治中心。克里斯从对方的话里读出了这么一条信息,但也没有细究卡帕斯更深层的动机,只是趁机反问:“在我这里,帮我隐藏身份这一项并不足以换取单独的报酬。所以我是否可以认为,你对此前我在你这里欠下的‘债务’,已经做出了明确的要求?”
自上次从“地下神堂”里出来,听到卡帕斯的“第二个要求”言论后,克里斯就长了记性。安瑞克总是告诫他,同样的错误,人不应该犯两次。所以同样的逻辑漏洞,他不会再让卡帕斯钻第二次。
那张写有卡帕斯名字的纸原本在空中上下浮动着,克里斯的心声一出来,它仿佛短暂地静止了片刻。好一会,克里斯才听到卡帕斯吸了口气:“好吧,也可以算。”
“那你可以开始提问了。”克里斯原本想在心里偷偷松一口气,但又飞快忍住了。
漂浮着的淡黄色纸张缓缓落到克里斯面前的桌子上,纸上那串克里斯看不懂的咒文和底下的署名像是活了一样“飞”到克里斯眼前。由于咒文上纯白色的光芒过于刺目,克里斯闭了闭眼,意识却骤然如孤舟般远去。
虚幻的混沌中,他仿佛忘记了自己是克里斯·卡斯蒂利亚。他的思维和心灵都得到了绝对的净化,变得如婴孩般稚嫩、澄澈。
他懵懂地看到一个十分陌生的世界迎面而来。天地间的一切都是光怪陆离的,太阳和月亮同时挂在空中,土壤里则长着摇曳的火、狞厉的风。远处有由千百种虚无构建出来的高山、江河,而近处,是血与死亡在高歌。
“萨达斯特露法!这文明的礼赞!”
青白色的火光里,克里斯看到一张张扭曲的面容争先恐后地冒出来,又在呼啸的风声中被烈焰吞没。它们似乎是由火焰形成的怪物,但又不等同于火焰的意志本身。它们挣扎着在火海中扑腾,试图逃出那永无休止的烧灼,却又很快被下一张面孔所取代。周而复始,争夺不休,你死我生。
克里斯听到它们在火海中高呼。近乎虔诚,又形同疯狂:
“永恒的萨达斯特露法!带领我们去向新的国度!你是不灭的众神之王,是不竭之泉的造主,永恒的萨达斯特露法!我无上之主!”
偶尔会有“火人”成功挣脱束缚走出火海,但这片世界里除了被青白火焰占据的陆地,就是纯黑的,仿佛流淌着世间一切罪恶的大海。“火人”们在克里斯眼前走入罪恶之海中,痛苦地哀嚎着死去,却又同时笑得狰狞。这一切并不显得违和,但足够扭曲。毕竟在此刻的世界里,一切色彩、声音与形状都是荒诞的。
纯黑的太阳仿佛一只空洞可怖的、没有眼白的,亡者的眼球。它几乎具有活着的特质,和血红色的满月分列一东一西。意味不明的色彩在日月之上流动,仿佛恶臭的黏液正从某种怪物身上往下淌。这使得状态古怪的日月看起来像是倒挂在天上的两具尸体——它们自己的尸体。
直到卡帕斯的声音响起,克里斯才想起自己还在法穆镇的审判塔里接受提问:“第一个问题,伊利亚·艾德里安大人是否值得信任?”
恐惧的感知还没来得及追上克里斯,他的思维就飞快脱离了那片诡异的天地。克里斯发现自己不知什么时候已经处在了一片纯白色的虚幻空间中,对面是一个没有实体的,“灵魂”状态的卡帕斯。
“就用那张纸和我对话不好吗?下次别再用这么吓人的法术。”因为之前目睹那片古怪的世界时,克里斯还处在那种奇异的“迷惘”状态中,情绪和理性似乎都停止了运作,这才使得他没有多少对恐怖的感知。此时回过神来,意识到刚刚看到的东西有多可怕,克里斯以一种“反应极慢”的形式猛然倒抽了一口气。
缓了好一会,他才想起来回答卡帕斯的问题:“站在你的角度,伊利亚绝对值得信任。”
“吓人?这只是个简单的灵言空间法术而已,怎么会吓人?”卡帕斯却露出肉眼可见的迷惑表情,看着反应夸张的克里斯皱了皱眉,“第二个问题,关于那天伊利亚大人送来审判塔的那颗心脏。因为伊利亚大人的关系,那天我们并没有留你在审判塔接受问询。伊利亚大人单方面描述的事实经过是,你的同伴失踪了两天,你以朋友身份向他寻求帮助,于是他尝试用占卜的方式帮你寻人,但只找到了这颗心脏。是这样吗?”
只是个灵言空间法术?听起来应该是很正统的法术类型才对,不像是跟邪恶力量有什么关系。克里斯因为卡帕斯不甚在意的反应皱了下眉,只好先按下刚刚的事情不谈,仅回答卡帕斯的话:“伊利亚告诉你们的基本都符合事实。只是那个人并不能算是我的同伴,只是偶然碰到一起,说了几句话的陌生人而已。”
“只是陌生人,”卡帕斯点了下头,却没有就此略过这个话题,“为什么当时你面对他的心脏会有那么强烈的不适反应,甚至因此受到了卡洛斯的影响?”
“这我不太清楚。伊利亚怀疑,是因为我此前单独在法穆镇行动时,已经受到过卡洛斯的影响了。”克里斯觉得自己很无辜。
卡帕斯却若有所思起来:“你有没有想过,这可能是因为你身上存在着某种特殊。比如……你一直随身带着安瑞克法师的固灵?”
克里斯一愣,很快就明白了卡帕斯的意思。此前卡帕斯就建议过他,让他不要继续随身携带安瑞克的固灵。安瑞克的状态很不好,有可能已经被某种邪恶力量污染了,固灵或许也受到了类似的影响。
如果安瑞克的失踪真的跟“冥河之龙”卡洛斯有关系,那种污染的源头来自于卡洛斯,那么,随身携带安瑞克固灵的他被卡洛斯的力量影响就是可以预见的事情,当时他在那颗心脏旁边和别人都不一样的古怪反应,也就都能说得通了。
但克里斯并没有当即附和卡帕斯的话,肯定卡帕斯的猜测,而是沉默了好一会,才艰难开口:“也许,是这样。”
见克里斯不是个不听劝告的人,卡帕斯也松了口气。但想到“冥河之龙”邪恶力量的危害性,他的脸色严肃起来:“克里斯殿下,我必须得提醒您,您的力量不足以对抗邪神卡洛斯的影响。这并不是我在质疑您的能力与智慧,即使是我、安瑞克大人,甚至其他什么经验丰富的审判廷高级法师,都没有自信能独自应对一个那样的邪魔。而且,污染总是悄无声息的。在更严重的问题发生之前,您必须主动远离可能存在的一切隐患。”
这已经不能称为暗示了,卡帕斯几乎已经把想表达的意思明白摆在了克里斯面前。不想进一步受到邪恶力量的侵染,就先封存并远离安瑞克的固灵。这也不是什么艰难的抉择,毕竟即使固灵被称为法师们的“外置心脏”,卡帕斯也没有做出等同于要求他亲手杀死安瑞克的建议。
“那么我把安瑞克的固灵交给你们,你们是否有办法彻底消除相关的邪恶力量?”有了在法穆镇这段时间的经历,又被伊利亚“教育”过一番的克里斯没有做出什么激烈的反应。
卡帕斯思索了一下,摇摇头:“暂时还不确定,审判廷对遭受了邪恶力量污染的人或物品,所能用的限制手段十分有限。仅仅将物品封存或销毁不能保证邪恶力量不会外泄,而禁锢法术与放逐领域……这个似乎不用向您详细解释。不管怎么说,我至少能向您做出这样一个保证——它在法师们手中能对世界造成的负面影响,比在您手里小得多。”
安瑞克的固灵并没有直接接受卡洛斯邪恶力量的侵染,只是因为固灵和主人之间的联系遭到了一点波及。这样一个小问题,卡帕斯居然无法保证审判廷能彻底解决……克里斯头一次意识到,就连救赎教会的神明代行者们,面对那些被称为“邪恶”的可怖力量,竟然也会有束手无策的时候。
“你明天来探视我,我把安瑞克的固灵给你。或者如果你有事情要忙,让别人替你来也行,但只能是伊利亚或者克丽丝托。你们审判塔里的其他人,我暂时还无法信任。”克里斯也没有强求卡帕斯做到能力之外的事情。经过伊利亚的提醒,他知道自己目前还太过弱小,在类似的事件中只有被人摆弄、利用的份。米勒夫人的事件就印证了这一点,他连反应都来不及反应。所以他决定先收敛自己的主观性,多听卡帕斯和伊利亚这种处理邪恶事件经验丰富的大法师怎么说,力求不拖后腿。
但他也没有忘记为自己做一点额外的争取:“我还有一个请求,私人的请求。如果可以的话,希望你明天来的时候,可以帮我解除我所在的这间藏书室里,阻止我接触那些法术书籍的限制。当然,我知道在审判廷这不合规定,如果实在为难的话,可以当我没说。”
克里斯倒是没抱太大卡帕斯会答应的希望,更多只是以此作为试探卡帕斯最终底线和行事风格的手段。即使也不是没想过卡帕斯真的答应的可能,但他觉得那种概率只是万分之一。毕竟对于一个官方法师而言,向外界泄露审判廷严格控制的法术知识,实在不是什么明智的举动。
但出人意料的是,卡帕斯没有当场回绝他,反而仿佛开始考虑克里斯的话:“十一号藏书间里收录的都是时间法术相关典籍,你看时间系法术典籍做什么,你是时法师?”