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周婉如很满意叶瑾的自谦。

她放梯子给人搭，底下人想登青云梯，也得好好琢磨琢磨自个儿够不够分量。

周婉如浅尝一口酒，摇晃青铜三足酒樽，笑道：“叶大人这话倒是生分了！咱们一家人不说两家话，不然今日的官宴，本宫也不会只宴请叶家。说起来，本宫记得叶家还有个次女？是叫叶薇吗？”

她忽然望向裴凌。

长子一怔，下意识点头：“是，母后。”

周婉如扬唇：“本宫听说了，这个孩子也是十足乖巧伶俐，改日有空，也把她带到宫里坐坐。既是你们叶家的孩子，本宫自是一脉相承的疼爱，又岂会厚此薄彼呢？”

“是，小薇能得皇后娘娘垂青，乃她八辈子修来的福分。”叶瑾从善如流地应下，决定给庶女这个体面。

而焦莲和叶心月却对视一样，如坐针毡。她们从彼此的眼中，看到了仓皇与不安。

叶薇野心勃勃，不是个省心的孩子。

焦莲蹙紧了黛眉，心道：这个次女，何时攀缠上皇后了？竟把算盘打到宫中来了……不过是上了半个月的官学，居然闹出了这么多的幺蛾子，够厉害的。

不行，不能放任叶薇蹦跶下去。

她女儿入主东宫的事，绝不容许有一丝一毫的闪失。

叶家人吃完席面，由宫人打伞，各怀心思出了宫殿。

雨势减弱，铁包金树上的红果子被打落了不少。

雨水把殿外的麒麟石墩洗得发亮，不少水珠砸在兽爪上，激飞入檐，淋湿了厚厚的宝相花羊绒毯子。

红龙殿内，唯有周婉如和裴凌还在静坐。

裴凌今日不过是奉母亲之命作陪，他对这种应酬的兴致不高。

甚至对于叶心月，他也没有过多的想法。

只不过是一个身份合适的世家女，至多救过他一命成全了一段佳话，别的再无不同之处。

他既为皇子，为了来日的宝座，定要娶妻的。

既如此，不如娶一个对他争权夺势有用处的女子。

裴凌放下酒杯，想到方才的小插曲，淡漠地问：“母亲为何提及叶薇？叶家庶女在宅院中并不得主母喜欢，儿臣唯恐您所说的抬举，会成为叶薇的催命符。”

上一次，裴凌登门叶府便瞧出端倪了。

叶家大夫人焦莲对外宣称疼爱次女，实则巴不得人离得远远的，否则怎会两个女儿一道儿回家，她只对叶心月嘘寒问暖，连一碗热茶都不送给叶薇呢？

也正因如此，裴凌很识相，不想令叶心月疑心，就再没有提起叶薇。

至少，他要拉拢叶薇的话，便不会蓄意杀死她。

母后不至于想不到这一层。

可她偏偏在焦莲面前抬举叶薇，把这个女孩架在火上烤。

分明是，有意为之。

面对儿子的疑问，周婉如唇角轻翘。

她探出纤细的玉指，耐心帮裴凌整理了一下衣襟，慢条斯理地道：“若叶薇油盐不进，你也拉拢不了她。那么让叶家人关起门来处理家事，也是很好的选择。如此，不必脏了你我的手，很轻便，不对吗？”

周婉如了解焦莲的脾气，也知道叶薇这一次，必死无疑。

裴凌没有多说话。

他明白了，母亲一如既往下手狠厉。如果叶薇不能为他们所用，那就杀了她。

横竖不过是一个没有价值的庶女。

只是她此前和裴君琅交际，落入父皇的眼里……裴凌和裴君琅是兄友弟恭的好兄弟，这等恶人，便不能由他和母后来当了。

裴凌摩挲了一下酒杯，心里即便有怜香惜玉的心思，也不会贸贸然出手。

唔，闲在含糖的小郎君看起来，格外可爱、好亲近。

许是看出叶薇眼里的调侃之意，裴君琅悄悄蹙起眉峰。