朱暹摊了一下手说:“既然我们三个想到一块去了,那就请五太子领着我们干吧!要上刀山,下地狱我们三个就一起去承担。我们都听五太子你的,大丈夫识时务者为俊杰。”
五太子是张士诚的义子,他见大家认识一致,就说:“我们这样作是有些对不住父王,但现在打不能打,走不能走,只有死路一条。与其这样,还不如做点好事,给五万多人找一条生路,这也算功德无量,等于造了五万座七级浮图。再说我们是起义军,他们也是起义军,投降他们不丢人,等于义军合并。”
于是五太子领着众人,来到常遇春营前投降遇春,遇春令人飞报徐达。徐达派人接五太子等人入大营,礼待众人,又一同来到湖州城下,招降张天麟,张天麟见大势已去,遂出城投降,徐达率部入城,出榜安民,湖州遂下。受湖州的影响,嘉兴守将宋兴,吴江参政李福,知州杨彝也投降华云龙,于是平江和杭州两座城市成了孤岛。
此时,张士诚把他剩下的十万士兵和水师全部交给他的兄弟和女婿,这十多万条性命好歹要葬送在他们二人手中。
再说吴王见湖州、嘉兴、吴江相继被攻下,便命徐达、常遇春二人,兵集太南岸,以湖州为中心,形成一道屏障,把张士诚的水师紧紧压缩在太湖北岸平江西面的一小块地方,沿湖数十里,包围着平江。
吴王对平江和杭州采取隔而不围的办法处置,其用意很明显,因为考虑到平江、杭州二地自古乃商贾云集之地,风景名胜多。张士诚目前这两座城市,早晚都得姓朱,不能硬性进攻,不能拿过来乃是一堆瓦砾,要做到既要消灭张士诚,又不能损伤城市的原貌,所以,最好是把他们引出城外来加以消灭,最好是不战而降。当然,这就需要高超的作战技巧。吴王把自己的想法向刘伯温一谈,二人意见很快达成一致,取这两个城市由他亲自指挥。
到了湖州,吴王和刘伯温检查了徐、常二将的兵力部署,看了兵营和水寨,各方面部署得井井有条,朱元璋十分满意,刘伯温对朱元璋说道:“主公,现在我们对张士诚的太湖之战部署已完成,下面我们就是等待天时的问题了,我看现在已是深秋,在十天之内都没有最佳进攻时机,我们只有耐心等待,传令徐、常二将,现在按兵不动,严加防范,其他的事我们就不多加干预。兵法云:将能而君不御者胜。徐常二人多年合作,是有名的黄金搭挡,我们不去管他们,他们会办好自己的事。”
吴王问道:“先生,我们这次的太湖之战的天时和鄱阳湖的天时是一样的吗?”
刘伯温在旁边一张小桌边坐下来,把一个茶杯放在自己面前,另一个茶杯放在右手前角上说道:“现在小桌是太湖,我前面这只茶杯代表湖州,东北角上茶杯代表平江,那你看什么风向对我们有利?”
“当然是西南风。可是现在是九月中旬,那何时才会有西南风?”朱元璋满怀疑虑地说。
刘伯温说道:“据臣看在十天之内是不会有此风的,所以,我们只有耐心等待。若得天时相助,我们一夜便可成功。现在就让他们俩个休整十天吧!他们常年征战,十分辛苦,轻松几天,也无可厚非。我们不防也找个地方也去轻松几天。主公,你知道‘太湖三宝’吗?”
吴王茫然地说:“是不是苏州的刺绣,……”
刘伯温摇摇头说:“哪里是这个?我说的是太湖,太湖里产的‘三宝’,那就是银鱼,梅鲚和白虾,游湖而品赏‘三宝’,那是人生美事一件。”
朱元璋是个有名的饕餮之人,一听说有什么好吃的,就马上食指大动,他高兴地说:“有什么着名小吃,先生不可忘记我。”
刘伯温说道:“那是自然。我有一个朋友,是湖州有名的首富,就住在湖州城外五里的苏家庄,我们多年未见,我们现在就去拜望他,他在湖州有良田数千亩,还有船只上千只,是有名的‘苏半湖’,他为人豪爽,喜欢交朋结友,我们今天去,他一定很高兴。”
吴王听了,起身拍了一下衣服说道:“好,我们现在就动身,去品尝太湖‘三宝’去。”
吴王带郭兴、康茂才、沐英和朱亮祖,同刘伯温一道,微服骑马出城西,沿湖向前面去。出城大约走了四五里地,来到一个石板长桥上,过了桥,就看到在一块碑,上面写着‘苏家庄’三个大字,朱元璋用马鞭指着石碑笑着说:“让我来猜猜:这三个字写得风流潇洒,苍劲有力,一定出自先生之手。”
刘伯温笑着说:“涂鸦之作,见笑见笑。”
他们继续前进,转过一片竹林,来到一株大银杏树下,只见眼前一大片瓦砾地,没有一间完好的房屋,整个瓦砾区没有烟火的痕迹,说明所有房屋的倒塌与火灾无关。刘伯温见了惊呆了,刘伯温口中嗫嚅地说:“这是怎么回事?这是怎么回事?怎么会这样?苏家的人呢?……”
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吴王和其他的人也惊奇不已。这时一个年轻人扛着锄头走过来,刘伯温忙上前拱拱手问道:“请问,这位小哥,这里是苏家庄吗?这儿怎么会这样?”
那个年轻人打量了刘伯温一下,像避瘟神一样,说道:“我不知道。”
说完就扛着锄头走了。刘伯温看见前面还有一片竹林,就对大家说:“走,前面还有几户人家,我们去看看再说。”
绕过这片竹林,还有两三户人家。只见一个精干、干瘦的老头正在屋前的石坝边,口衔短烟管,正在院坝里编竹器。刘伯温和朱元璋跳下马,把缰绳交给郭兴,示意四人在此等候,刘、朱二人进到院坝里,刘伯温招呼老头道:“庞大哥,你好吗?你在编什么呀?”