十余万平西军在短短半个时辰内,如潮水般纷纷放下手中紧握已久的武器,并有序地返回各自军营之中。
自这一刻起,他们已不再被称为平西军。因为就在刚才,吴三桂将他们交于吴用之手。
至此,曾经威震天下的平西军已不复存在。
吴用会把他们全部分散,编入各大军团中,不会让他们继续保留现有的编制。
对于平西军大部分将士而言,这个结局无疑令他们感到心满意足。因为,他们不用去送死了。
谁都能看出来,继续战斗无异于白白送死。况且,他们也是能观天下大势。吴用必定能够一统江山,君临天下,四海归心,势不可挡。
既然如此,他们又何苦以卵击石呢?
然而,在这群人中,自然有那么一部分人对这般结果心怀不满,首当其冲的便是以吴应麒为首的一众将领们。缘由无他,只因他们知道自己会因此丧失诸多“特权”。
吴用不会像吴三桂那般对他们宠溺有加,甚至放纵自流。
于是,这些人心急如焚地聚拢在吴三桂周围,看能不能想办法,让自己以后权力得到保证。
“皇上,你真的要去做那太上皇呢?把我们扔下?”
“皇上,我们这些老家伙,大部分都是中原人,难道就不能留在中原,还要回昆明去吗?”
“皇上,我们这些老将,连开国功臣的权力都没有了吗?”
……
一群老将跪在吴三桂面前,他们含着泪水,一字一句的哭泣,真看不出他们之前还是八面威风的悍将。
吴三桂看着他们,其内心同样是悲伤。但他已经尽力为他们争取权力了,但奈何吴用始终不愿意松口。
而他深知,这些人从北方一路跟随他打到云南。手中沾满了很多人的血,他们早已经习惯,把百姓当鱼肉。杀人,更是在他们眼里,如杀鸡宰牛一般随意。从不会去想,谁能够来惩戒他们。
吴三桂长长的出了一口气,说道:“你们回了云南后,就好生过日子,并约束你们的家人,不要再惹是生非。我已经与吴用谈好了,只要你们不犯大错,你们皆无性命之忧,会从轻发落的。”
然而,这样的结果,与这些老将所想差距,如天壤之别,让他们怎么能接受?
他们继续一个个含泪苦求,就是想得到更大的权力。
就在这时,吴三桂突然开始不停地咳嗽,每一声都像是要把肺咳出来一样,紧接着,一股鲜血从他口中喷涌而出。
在场的所有人都被这一幕惊呆了,他们瞪大眼睛看着眼前发生的一切,脸上露出难以置信的表情。
活鬼见状,迈步走出人群,对着诸位老将怒喝道:“你们还不知足吗?难道真的要把皇上逼上绝路才甘心吗!”
听到活鬼的斥责,众人纷纷低下头,不敢再多言半句。
此时的活鬼眼中满是愤怒的火焰,但眼眶里却闪烁着泪光。他深吸一口气,接着说道:“皇上之所以会变成这样,还不是为了给你们这些老家伙谋一条后路!他已经竭尽全力了,甚至差点就要屈膝跪在吴用面前,只为替你们争取那一点点可怜的权力。可是,就算皇上真的跪下去了,又能怎样呢?有用吗?如果下跪能够让吴用点头,皇上肯定会毫不犹豫地跪下,为你们求取最大的利益!”
听完活鬼这番话,那些原本还心存幻想的老将们顿时哑口无言,一个个低着头,连大气都不敢出一口。
而吴三桂则默默地擦去嘴角边的血迹,对活鬼道:“活鬼,够了,不必再说了。”
然而,活鬼并没有停下,他对吴三桂道:“皇上,恕末将直言,如果不让这些人彻底死心,他们还是会无休止地纠缠您。今天,就让末将来把话说清楚!”
于是,活鬼深吸一口气,目光扫视着眼前的一众老将,缓缓说道:“皇上已然竭尽所能,将一切为你们做的事皆已做了。而今,诸位所需做的便是谨遵皇命,筹备返程事宜,返回云南昆明。自此以后,勿再干预外事,静心当个富家翁便好!”
稍作停顿之后,活鬼语气愈发严厉地接着说:“至于诸位心中担忧之事,莫非不知晓‘天高皇帝远,民少相公多’这句俗语不成?回到昆明城后,只要尔等行事低调,不将事态扩大,又有何人能够奈何得了你们?你们所做之事,难道还能长翅膀飞到京城来?”
……
活鬼滔滔不绝地讲了许久,言辞间始终围绕着一个核心观点:你们唯有回归云南方才有一线生机,若执意滞留此地恐将性命不保;然而一旦返回家乡,则往昔荣华富贵亦有望重现。至于所怕之事,也是可以背后操作的。
待到活鬼说完,全场一片死寂,众老将皆沉默不语。因为他们心里清楚,返回云南似乎已成定局,别无他法可寻。
就在此时,一名老将突然打破沉寂,开口恳求道:“皇上,能否恳请吴用赐予我等老将爵位?如此一来,也好让吾等衣锦还乡!”
封侯拜相,这可是几乎所有武将毕生的追求!尤其是在一个新朝代刚刚建立的时候,那些武将们往往能够凭借赫赫战功获得封爵的赏赐。一旦拥有了尊贵的爵位,不仅自身能够享受到无尽的荣耀与光辉,甚至连自己的子子孙孙也能承蒙恩泽、受益无穷呢!
正因如此,眼前这群征战一生的老将军们,既然已经无法再获取更多实际权力,便退而求其次,希望能够得到一个爵位聊以慰藉。
吴三桂沉默片刻之后,缓缓开口说道:"尔等先行返回昆明吧,关于封爵一事,朕自当竭尽全力替大家争取。"
听到这话,一众老将们终于停止了纠缠不休,纷纷跪地叩头谢恩之后,方才陆续离去。
此刻的吴三桂看上去似乎比之前又苍老了许多,但他随后转过头去,目光落在了吴应麒身上,轻声问道:"应麒,你有何打算?"
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