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第110节（第3页）

顾郭二人相视一眼，都在对方眼中看到了相似的兴奋之色——这趟出来端王果然有自己的打算。

戊时过后，端王暂居的驿站上房一灯如豆，魏大智端了条凳子亲自守在门口。

屋内端着茶盏的顾衡满脸惊异，“王爷您准备抛下钦差仪仗微服进入淮南府，这……这本是好事。只是一来没有先例，二来万一要是出了事儿，这上上下下的一干人只怕都要掉脑袋。”

端王一皱眉，“你以为我是急于立功图表现，想些什么呢？实话告诉你们，出京之时圣人给我看了两道折子，都是河南府几个偏远地方呈上来的密报，饿殍遍野惨状凄凄。与之对比，河南巡抚的奏折简直是一片轻描淡写。我到河南府，不是看这些官面文章的……”

顾衡叹了口气，“若不是河南府发生暴~乱攻陷城池，实在是遮蔽不住了，皇帝陛下也想不起让您去亲自瞧上一眼。”

郭云深毕竟在外历练许多年，看问题也要深远许多，“官场上向来喜欢欺上瞒下，谁不想年终考评的时候得个卓异。王爷若是想看看河南府的真实状况，的确只有撇开钦差仪仗悄悄地过去。”

他双眼精光频现，“至于安全嘛倒尽可放心，这回我带出来的这百多个儿郎都是跟随我多年的亲兵，个个都是久经沙场以一抵十的好手，等闲的匪徒只怕一个照面都打不过……”

这话倒是不做假。

顾衡嫌坐马车太闷，又因为品阶低大多时候就跟着郭云深骑在马背上。队伍歇下来的时候，就有卫士相互比试武艺，一个个看起来精干异常彪悍无比，且进退有度颇有章法，与京城里养尊处优的禁卫军大相径庭。

只是这样如狼似虎的亲兵有十来个已经是异数，郭云深升调进京城，这群亲兵也如数跟着过来，细究之下怎不让人心惊？

顾衡心中又冒出了那个熟悉的念头——这些皇室的人果然个个都是玩弄手段的高手，只是不知谁是棋子，谁是观棋者？

端王看着眼前的两个人，一个善于谋划知进退，一个善于冲锋陷阵悍不畏死。此次河南府之行有这二人作伴，何愁不能把事情查清楚，何愁不能为黎明百姓做一点真正的实事？

他眼睛隐隐湿意，大概想起了自己早年的坎坷际遇，好半天都说不出来。良久才叹气道：“从前我有万丈雄心想做些实事，结果被压制了这么多年。这回阴差阳错得了这个差事，是福是祸先不考虑，总要为了十几个州府的灾民求条活路……”

有了郭云深当掩护，第二天端王就以病疾歇在了当地一处豪商置办的奢华别院，且谢绝了各级管吏的探访，只推说因为舟车劳顿精神不济，多半要歇个十天半月才能成行。

另一方面端王和顾衡却在郭云深的一干亲兵的护卫下，风驰电掣般快马奔向河南府。

一行人扮做收购粮食的行商，分作几路进了新安县。开始还好些，越往腹地走越是衣衫褴褛的蓬头妇人，头插草标的干瘦孩童，间或还有眼冒幽幽绿光的青壮……

众人看得心下恻然，虽然料着情况很糟糕，却没想到竟然已经糟糕到如此地步。暴民将此地抢劫一空后留下满目疮痍，新安县衙只剩一个黑黢黢的空架子，衣不蔽体的贫民像游魂一样在街上游走。

亲兵们满眼警戒地护卫着端王一行，边退边走。郭云深催马上来低道：“得赶紧离开这个地方，乡民愚昧又贫瘠至此，只怕被人稍一鼓噪就要发生动～乱。咱们人虽然多，但也架不住他们像蚂蚁一样涌上来乱啃……”

端王脸色铁青，却知道他说的极为有理。只得连连催马绕过新安，朝下一个目的地前进。

河南府下辖一州十三县，历来有中原粮仓的说法，自古以来就是兵家必争之地。这里土地广袤平坦，放眼望去没有一处山包，耕地面积十分广阔。外加气候温润河流纵横，与江南米仓不相上下。

但从前年开始河南省的主要产粮区开始出现灾害，且各种灾害交替出现。先是严重春旱，许多地方的河水断流。接着出现大面积的霜冻，夏天的时候又开始出现洪涝，到处都可以看水退后留下的暗黑印迹，很多房屋垒砌的青石墙角都被洪水泡塌。

一路上遇到的存活乡民皆是面黄肌瘦衣衫褴褛，比起死人来也只是多一□□气。

众人心中又急又慌，抛出随身携带的干粮后都转头不忍再看。至一处无人树林时，端王一下马便从腰间扯出乌金缠丝马鞭，紧抿嘴唇面目狰狞将地上的尘土乱鞭一气，这回连一向善言的顾衡都不敢上前深劝。

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河南自古就是中原腹地，但也易受灾

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第一八七章灰烬

河南道的情形比大家想象的都要惨烈，但河南巡抚一道道快马加鞭呈上去的折子只知要钱要粮，却只字未提各州各县的运作已然半数陷入瘫痪。这是何等大事竟然也被人瞒报，就是不知始作俑者到底是谁？

且到现在为止已然数旬，其作为一府的最高行政长官对境内灾民竟无半点安抚手段，叫人不得不叹服他简直是尸位素餐。若是朝廷没有派人下来细查，这件事还不知道要被欺瞒多久。

国家体系在大灾面前无有效应对，激起民众暴~乱简直是顺理成章的事。朝堂众位阁老朝臣只知暴民攻陷了数个城池，细究之下不知其中有多少是人祸，又有多少是天灾？

端王将近三十年的岁月都在京城，最多不过受人挤兑几句，或是被皇帝大句小句地当众斥责一顿，根本没有直面体会过这种民不聊生的状况。赤红双眼狠狠发了一顿脾气后大概觉得不好意思，又躲在光秃秃的树林后独自生了半天闷气。