一叶扁舟悄悄从西渡口出发,沿着江南的支流,钻进了群山之中。
然而进入山谷后行不多时,便有数道人工修筑的拦河坝挡住了唐星的去路。
唐星不得不弃船步行,举目望去,四周没有人烟,更无耕田。
沿着支流向深处走了两个时辰,连续过了三道山坳之后,唐星终于看到了目的地。
一座依山跨河而建的巨型木工所。
正如同之前酒馆中那位佣兵所说,这个在废弃伐木场基础上重建的木工所大的有些过分,数栋建筑都依照山势走向而建,与山崖峭壁相连,其间几进院子,都是藏在石檐之下,更有一间大屋是开凿了山洞而建,其下有支流的末梢穿入,似乎是从那里沉人了地下河流。
山谷入口处开始修筑了巨大的篱墙,护卫人数虽然不多,但各个都十分精干,唐星也算见多识广,能够看出这些护卫虽然穿着随意,但骨子里动作都有板有眼,应该是出身军伍。
作为一间木工所,即便是为了防范异兽的骚扰,也不可能请的起如此精干的护卫防卫,其中的问题不言而喻。
“果然是和红石大公有关!”唐星心中猜测。
再向谷内潜行,越来越多的异状显露出来,山谷内堆积如山的木材似乎长久未动,但谷内道路却被累累车辙损毁殆尽,越来越多的空兽笼被闲置丢弃在各个角落,数车荤素食材放置在露天之下招开了成群的蝇虫,显然并不是给人类食用的。
唐星听到了兽鸣,并不仅仅是六臂魔猿的叫声,还有数种声音混杂在其中。
到了山谷末端,一间巨大的木屋几乎阻断了整个山谷,河流末梢从木屋底部流入,泛着浪花,联想到那些能够喷神水弹的音爆蛤蟆,唐星意识道,恐怕这里就是那些水怪出现的源头。
所有的信息都指明了这木工所就是那些活体机关的‘娘家’,如果把这情报汇报给禁术塔,这里很快便会被彻底捣毁,对于将禁术使用者和天道宫视为死敌的禁术塔,这件事情甚至要比帝国的安危还要重要。
但是,作为鹰门少主,对情报的敏感和执着让他想要查的更深、更细,从唐领墨谷,到红石城红叶坊,再到东林道的异兽暴走,他隐约觉的在这一切背后似乎还有更大的阴谋,无论是红石大公,还是神秘的天道宫,他们所谋求的究竟是什么?
如果说仅仅是为了争夺帝国的皇位,那么无论是使用禁术,还是刺杀皇子,虽然表面上看起来会打击皇室的权威,但同样也会招致教会和其他世家的反感,在现在这个世家力量凌驾于皇权的时代,红石大公这样做无异于杀鸡取卵。
唐星心中认定,红石大公绝不会这么傻,在这背后应该还有更深的秘密才对。
眼前阻断山路的大屋并不能难住擅长潜入的鹰门少主,唐星悄无声息的抛出钩索,跃上屋顶,沿着山崖与屋顶的微小缝隙,钻进了最深处凿山而成的涵洞中。
没有一丝光亮,唐星也不敢取火照亮,在冰冷锋利的石壁下慢慢摸索前进,手脚身体也不知被划破了几处,还数次因为空间不足而折返另寻它路,反反复复进退尝试,终于摸到了大屋的尾部,山洞内豁然开朗,无数的灯火将这里照亮如同白昼。
山洞内十分安静,但下面的情景却是热火朝天。
只见十余个身穿长袍的年轻人每人都占据着一张巨大的工作台,用凿刀在雕刻木甲阵纹,旁边的坩埚中沸腾着浑浊的法墨,脚旁的石臼里还有残留的玉髓粉末,各种瓶瓶罐罐堆砌在周围,一名负责审核的长袍长者不停的游走检查,用特殊的图尺检查新制木甲的规格和阵纹完成效果。
唐星取出特制的铁手,攀附在洞顶,寻着阴暗处,一点一点的朝深处移动,丝毫不敢发出声音,等到转过一个拗口,又是新的大厅展现在眼前。
这里明显是下一道工序的加工场所,经过粗制的木甲在这里被组装调试,最令人惊奇的是厅内正中那只巨鼎,其中放满了红芒四射的血玉,这些血玉品质虽然不高,但数量巨大,学徒们将其安置在每片木甲的阵眼上,不但可以为活体机关提供能量,还会在机关失效后发动自爆,确保禁术机关不会落入外人之手。
山洞越往前越发幽宓,但兽吼声仍不绝于耳,唐星顺声继续前行,只见前方在水路两侧都开有幽室,这些兽吼便是从这些幽室中传出来的,应该便是将禁术木甲安装在异兽身体里的加工车间了。
唐星并不敢钻进幽室内,那样太容易被人发现,他只能寻着水路而行,几经踌躇后终于潜入了最大的一间石窟内,越谷河这条向南的分支终于在这里消失,潜入地下或许成为了地下河,在石窟正中有一深潭,谭边有数十条铁链垂到水中,铁链微微晃动,似乎在水中锁住了什么活物。
唐星换了个角度,终于看到在一座大石台的背面,几个年轻学徒齐力将一条巨大怪鱼在操作台上固定好。
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这怪鱼体形硕大,前后约有两米长,巨口利齿,尾部和背鳍发生了异变,尾巴长而粗壮,令人毫不怀疑它的巨大拍击力,而背鳍则先前凸起变成了长长的触手,约有四米多长,生有一排吸盘,同样粗壮有力。
唐星看的倒吸一口冷气,表示从未看到如此模样的怪鱼,看它那恐怖的体态身形,估计绝非善类,极有可能也属异兽之类。
主事的学徒长亲自动手,将一条如同骨刺般的木甲成品,强行插进怪鱼的身体内,估计是为了评估改装的效果,整个过程并不对异兽进行麻醉,异兽自然剧痛挣扎,两边另有六个学徒齐力控制才让改装得以顺利进行。
唐星这次看的清楚,那木甲显然是按照怪鱼的体型特制的,长段粗细都有考量,从鱼身开始,一直到尾鳍,木甲沿着鱼背一路刺入鱼身体内,两侧的机簧弹出扣在鱼身两侧,同样有短刺牢牢扎入鱼身内。
木甲最特别的地方是在鱼尾和触手处,怪鱼整个鱼尾都为木甲包裹,如同鱼鳞般一节一节的木甲上蚀刻着阵纹,应该是有特殊的法则能力赋予,而触手上的木甲则像一串珠链,吸附在每个吸盘的背面,似乎是可以强化触手吸盘的吸力。
最为可怕的装备是在鱼怪触手的尾端,学徒长竟将一只金莲爪装在了触手上。
唐星十分了解这种刺客常用的兵器,这金莲爪收起时如同莲蓬花苞,前段有尖刺能够咬住敌人,一旦得手,花苞便能绽放,内外两侧铁刃花瓣会交替展开,形成一股向前钻入的旋劲,不停的绞入敌人体内,随着金莲花的收放,越来越深,越来越紧,直至将敌人的五脏六腑绞成肉酱,是种极为阴损霸道的夺命杀器。