启程之初,二人满心欢喜,但随着高度攀升,他们在马背上艰难支撑。为保他们安全,何乐为不得不强迫他们进入马车避难。现在,和平条约签订,边疆已解除封锁,何乐为选择了崔氏家族的通道,无人盘查,他们安然行于大道之上。当然,通往吐蕃的这条路对人类而言,仍是一场严峻的挑战。
“我的天啊,早就听闻这里不宜生存,却未料到如此艰难,还以为我的体质异于常人,不会有什么事,现在只觉自己已死过一回。”尉迟宝林气喘如牛,昔日他不信邪,有人警告过高海拔的艰辛,他还反驳对方,甚至今日出发时还自视甚高,现在却吐得无法言喻,头靠着马车边缘,若非顾忌行程,他早已跳下车去。
另一辆马车中的长孙冲算是幸运,他已在迷迷糊糊中入睡。每半小时,何乐为便让人唤醒他,高海拔下沉睡极其危险,对身体损害极大,定时唤醒对长孙冲的健康有着莫大的帮助……
"你的到来,揭示了我内心的思考,即使我们大唐的战士英勇无比,但若能避开这片险恶之地的战斗,便不应让我们的子弟兵踏入。战争的伤亡只是冰山一角,恶劣的环境不知又将夺走多少生命。我让他们在高原训练,只为以防万一,并非真打算让他们承受这一切。"
何乐为深深地叹了口气。他自己早已适应高海拔,多次往返让他与手下对此地习以为常,唯有长孙冲和尉迟宝林还在挣扎。
"殿下所言极是,若非必要,战争应避免。何况在这片大陆上,刚才那坡度之大,若开战,我们运送粮草的车队需要多少人力推动?在这种条件下,恐怕每人推三次便会力竭。若每辆车需五人助推,单后勤之力我们便难以维系。"
尉迟宝林回想起一路起伏的山坡,下坡需要牵引,上坡需要推挤。如果没有足够人力,物资可能永远无法送达前线。吐蕃人是如何在这艰难之地生存,对他们大唐而言是个谜。
何乐为让他们亲身体验,以备回去向朝廷内部阐明实情。如今朝廷中已有声音主张利用吐蕃内乱,趁机发动攻击。
尤其是那些军中的老将军,他们视此为难得的机遇,对环境的挑战视而不见。这些年他们南征北战,何曾畏惧过任何环境?当年突厥之地难道就是乐土?
队伍因两人不适而行进缓慢,原定七日的行程足足走了九天才抵达。当何乐为来到麦琪土司的堡垒,发现大部分居民已奔赴前线,只留下管家和少许人留守。
"公子,您终于回来了。禄东赞从边境带回大量军队,已发动两次反击。老爷们都亲自督战,昨日我们失去了八百名英勇的战士。"
管家见到何乐为,泪水在眼眶中打转。禄东赞带来的援军皆是吐蕃精锐,否则也不会被选中守护边疆。他们光明正大地反击,攻势越来越猛烈,如果不是土司老爷这边占优,防线或许早已失守。
"这次我带来两位友人,他们在途中有些不适,你设法帮他们调理一下。我会稍作休憩,随后前往前线,与土司老爷商议对策。"
何乐未耽搁片刻,管家连忙吩咐手下将尉迟宝林二人送入内室。来自大唐领域的旅者常出现此等情况,休憩一阵通常就能恢复。
当然,有些人的体质无法承受,那就只能听天由命了。在这个时代,没有任何神奇的疗伤药剂,草药或许能稍作缓解,但关键还在于个体自身的抵抗力。若是熬不过去,恐怕明年此时便是他们的忌日。
何乐未重回屋内,小六子便急忙跟了进来。尽管每日书信不断,小六子仍感忐忑,担心何乐未赋予他的重任超出了他的能力范围。
“少爷,我向您禀报……”
一见到何乐未,小六子便显得格外紧张,恨不得一口气将近日之事尽数道出。他的话语如炒豆般连珠炮发,让何乐未听了头疼不已。
“好了好了,你得学会适时停止,我知道你在想什么。你每日的信件报告得很详细,无需再重复。有些事我也了解了,只想问些我不知道的问题,拣重点回答就行。我们不必再重复已汇报过的内容,那样只会浪费时间。”
小六子听着,点头表示理解,此刻又从何乐未那儿学到一个新的概念——效率。
“双方当前的兵力大约有多少?”
因战场局势瞬息万变,确切数字唯有以当日为准,之前的报告已不再适用。
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