薛敏之走后的很长一段时间,李素娘都是不习惯的。
或许人在跟前儿的时候,李素娘反而是没有什么感觉。可人是真的走了,李素娘的心里就总是空落落的。
薛敏之离家几日之后,便书信一封给李素娘报平安。说是他已然到了京中,一切安好。
他住进了贡院旁边的客栈里头,虽说是比起镇子上的客栈小一些,但麻雀儿虽小,是五脏俱全。他要李素娘不要担心他,路上碰到了钱锦家里头的马车,也碰到了柳莫元。有他们作伴,在这京中倒是也不显得孤单。
只是那一封信之后,过了许多的时日,也没有再来信的消息了。
按理来说,乡试之后的两个月,才会举行会试。
会试留下在京中的学子们,会等一整个年节。年节之后开朝的日子,才到了最终的殿试,由天子亲自选拔三位天子门生,安排至关重要的职位。
而剩下的那些考中之人,也是按照名次来安排差事。最不济的,便是被派到一些常人不愿去的偏远之地,做个九品芝麻官。或许一辈子就只能在那偏远的地方了,但若是会为人些,功绩也好些,倒是还有机会顺势升迁。
再好一些的,就是如同沈子言一般了。被派遣到一些还不错的村镇从县太爷做起,两年一升,倒是也能在如日中天的年纪里头,做上一个不错的官位。若是再会些手段的,到京中去任职,是指日可待!
最后就是殿试上头皇上选出来的天子门生了,若当年没有意外的话,这三人至少是从六品官做起的。而且会被安排的大多都是一些比较热门的位置,哪怕是调离了京都,也不会落到个无人问津的位置上就是。
李素娘其实并不求薛敏之能得了那状元之位,却只盼着薛敏之能够做他想做的事情,无怨无悔,这一生也就足以。
想起自己的上一世,也是含恨而终。如今这一世只想活的洒脱,或许不是人人都能明白,但至少她想让薛敏之明白。
只是后来的许多日子里头,李素娘便没有再等到薛敏之的消息。
而薛敏之和柳莫元走了之后,镇子上酒楼的争执,也好似稍稍平息下来了几分。
醉仙楼的人气很快就回暖,毕竟李素娘的手艺放在这里。她要醉仙楼和她一样,不要停下对未来和探索的脚步。所以醉仙楼里头的菜式更迭,是旁的酒楼比不上的。
虽然菜式更迭是按照季节来得,到也算是快。但让李素娘“一战成名”的老鸭汤还有七星丸子等等经典的菜式在这醉仙楼也是长盛不衰,从不曾下架。
李素娘的日子,也像是被定格了一般。
她做着的分明是自己喜欢的事情,可却像总是觉得心里头空了一块。
偶尔也会去瞧瞧薛敏之曾住过的那间房子,里头除了薛敏之不在之外,一如从前一般,好似并没有什么改变。
可李素娘就是知道,变了,一切都是变了的!
这转眼,就到了年节的下头。
醉仙楼也最年夜饭,但自然要给楼里的伙计们放假,所以早早在小年刚到的时候,就准备了起来。
如今的醉仙楼在李素娘的加持之下,俨然已经成为了这镇子上最红火的酒楼了。
甚至别说是镇子上了,就是其他地方的人也常有听闻醉仙楼的名声,来“一吃为快”的。
所以还未到了年节的时候,醉仙楼里头的团圆饭就已经被订完了。
这一次,李素娘和其他总是走那一样的酒楼不同,针对不同的家庭和不同人的口味,推出了整整三套的年夜饭可以选择的菜式。
第一套,便是这镇子里的人最常常吃的。其中有八宝葫芦、吉祥如意、蛟龙归海、开运灯笼虾等等这样口味偏清淡些的菜肴,而且价格也算是适中。若是没有时间大操大办年夜饭的人家,也都是吃得起的。
第二套,便是针对这镇子上的高门富户的。用的大多都是一些比较少见的食材,比如腰缠万贯之中的酒酿酥子、四喜福袋之中的烟海米虾、粉蒸园子里头的外族香料、还有桂枝甜汤之中从夏日里头就在冰窖里头动起来的新鲜桂枝。都是这个时节不容易见到的食材,但经过了醉仙楼的精心保存,绝对是既有面子,又好吃的口味。
第三套,就是对于一些不能回家的外省之人而准备。李素娘发觉,在这镇子里歇脚或者做生意的,大多都是北方人。北方人豪爽,喜欢大碗吃菜。所以她特意准备了大碗的菜品,比如红火辣牛肉、梅菜扣肉、团圆锅包肉等等。
不说这菜品到底如何,便是从菜的样式和内容上头,就远远超过了这镇子上的其他酒楼。
快到了年节之下的时候,整个醉仙楼里头,都是忙的不亦乐乎。
但李素娘却是有些心不在焉,到了大年二十八的下午里头,还抓住了正忙的火热的阿梨问道:“今儿还是没有三郎的消息吗?”
回答李素娘的,却也只有阿梨的一声叹息也摇头:“没有。娘子这两日一直问着,要我说这少爷也是!便是京中如同那沈大人所说,再是一个花花世界,也不该不给娘子半点儿消息不是?我听闻啊,咱们镇子上也有那上京赶考之人都回来过年了,偏偏少爷没有消息,这不是正让娘子操心吗?”
阿梨的抱怨,落在李素娘的眼中,却也到底只是化作了浅浅一笑:“钱公子不是也没回来吗?那柳莫元也是,去一趟京中不容易,何况年节之后会试的成绩就要出了,便要准备殿试了。他在京中也不容易,何必叫他这般折腾呢?”
说着,李素娘还不忘了嘱咐阿梨:“明儿下午,钱庄就该歇着了。你上午找着时间,别忘了去给三郎寄放一笔银钱。”
听闻此言,阿梨却是嘟了嘟嘴,有些不解:“娘子前两日不是才给公子寄放了一笔吗?再说了,便是今儿寄出去了,也得年节之后公子才能收到吧?”
这其中还要有些时间,李素娘自然是知晓的。
却还是嘱咐阿梨:“前儿寄给他的钱,他年节里头总是要吃些好的。这下寄出去的,便是让他年节之后不至于太过捉襟见肘。会试成绩出来之后,他若是还能中了彩头,自然要请旁人吃饭的。这礼节上的东西,是马虎不得!”