第二天黎明,船队就出发向西航行。
第一天运气不错,天气晴朗,东风劲吹,一路上船只扯满帆向西驶去。
第一站他们在三山矶靠岸,因为货船要在三山矶上下货物。
押运的快船上只坐着张必先和元龙等七人,他们七人都第一次乘船,觉得十分新鲜,两边山水风景各异,眼收不尽,一路上唱唱跳跳,笑语不断。快船早早地到达三山矶。他们的船一靠岸,张必先先上岸到码头上联系好上下船的货物数量后,公事就结束,他把货单交给船上的人,专等后面货船来上下货,张必先带元龙等人到江宁府去游览。
江宁城西南有一个山名凤凰山,山上有一台名凤凰台,据说六朝时代宋元嘉年间,有凤凰在山上聚集,因此而得名,后来就在此筑一台叫凤凰台,台上的亭台楼角保存很好,历代迁客骚人多来于此,最有名的碑就是唐代李白的“登金陵凤凰台”,据悉碑文也是李白亲手所书。
元龙和张必先游览到此,不觉同声称赞起来,元龙和尚说道:“真是字如其人,风流潇洒,诗如其人,浪漫豪放,千古绝唱;凤凰台上凤凰游,凤去台空江自流,……”
台上向北望去,长江横卧天际,有三座不高的黛青色的高山从西向东一字排开,张必先指着山对大家说道:“那就是诗里所说的:‘三山半落青天外’的三山。……”
他们八人在此凭吊了一番古人后,就下台去了,他们在江宁城中逛了一阵就回到江边,货船尚未到达,就回快船上休息。
第二天又是一帆风顺,快船一直开到牛渚,才停泊下来等货船,牛渚是太平府江中心一个岛,头朝江心,四面开阔,难守易攻。
船停下来后,张必先带着七人在牛渚岛上游览。西晋时谢尚曾领兵在此驻守,故岛上有谢将军祠和五通庙。游览毕,他们又把船开到釆石矶。采石矶离牛渚只有一里多路,地势险要,矶面离江水只有一丈五左右,石头矶对着江心,有重兵把守。它是进入太平的屏障和门户,也是易守难攻型。守将叫蛮子海牙,今天不在矶上,只有副将老星卜刺先领班。
因张必先经常来往于这条水路,与老星卜剌先有点交情,经常给这个副将带东西,特产之类的物品。今天张必先提着两瓶酒就去找老星卜刺先,这个副将见有酒喝,十分高兴,亲自带领八人去参观采石矶,元龙看过这个矶头的地形,险要点,薄弱处及周边环境一一记在心中。参观完采石矶后,他们告别了老星卜刺先,沿江西行。不久来到江边一处森林茂密的地方,林中有一个红砖墙围着,中间有一个琉璃瓦盖的建筑,富丽雄伟。进入红墙院内,里面有很多髙大的苍松翠柏,其中有一坟墓,墓前的石龟背上,驮着一块大石碑,碑上刻有“李白之墓”四个大字,大家这才知道这里是大诗人李白的长眠之地。园内古木参天,树荫森森,飞鸟唱鸣,丁德兴回头望了一下来路,只见一个大屏风遮住大门,屏风由巨石板作成,屏上有斗大的字十个,只有最后一个字是个‘神’字外,其中九个字全然不识,十个草字苍劲有力,书法老道,丁德兴问大家上面写的什么,大家看了半天,都不知所云,他们只好请教元龙,元龙和尚回头看了一下说道:“这是杜甫写的歌颂李白的诗句,‘笔落惊风雨,诗成泣鬼神’。”
出大门不远是太白楼,楼里挂满了历代名人字画和墨宝。
张必先也是一个名胜古迹爱好者,几年来他往返长江水道无数次,对长江沿岸名胜古迹了如指掌,每到一处就抽空带领大伙去游览,还亲自当解说员,乐此不疲。这一点正中元龙和尚下怀,元龙和尚也是一个博览群书的人,吹牛谈天,说古道今,引经据典可以和张必先相匹配。
第二天,他们一路从太平出发,下一站是燕州,元龙又拿出他的绝招,同时和几人下象棋,这次是他以一对四,即元龙和尚对张必先、邓愈、吴良和吴桢,酣战了一个多时辰,结果是两胜两平,除张必先和吴良成平局,吴桢、邓愈则告负。接下来第二天他们进行象棋、围棋摆台赛,决出每种棋的状元、榜眼和探花。象棋是元龙,张必先、吴良得前三名,围棋则是张必先,元龙和吴桢分获前三名,接下来他们或玩投壶飞镖,或玩雀牌、纸牌,每天都有花样番新,船上欢声笑语不断。最高兴的还是张必先,他说:“往日跑船我一个人在船上,寂寞无聊得很,经常一个人睡大觉,这一趟和众兄弟们在一起跑船,船上时时充满笑声,不知不觉船过了安庆,干脆,你们今后和我们一起跑生意,我除了佣金加倍,还可以拿出二、三成红利与大家分红,朱兄,你觉得怎么样?”
元龙和尚说道:“我是不行的,其他弟兄从武当回来可以考虑。”
元龙转身对丁德兴和茅成说道:“你们俩去明教干什么?与其到明教去受苦难,还真不如帮张兄弟跑船,起码衣食无忧,清静自在。你们千万记住,这年月切不可明珠暗投,一步走错,终身难过。吴复也跟着一起,不要到处乱晃。吴良两兄弟,你们最好也和大家留下,因为打擂的事,你是本地人,万一有人认出你们,到官府一报,你们也就有麻烦,也不妨在长江上跑一年半载,先写封信回家,看风声过去没有,你们也挣了大把银子,再回家不迟。至于邓愈,你是二哥自然和兄弟们一起,领着大家一起干。我呢?我还有使命,在武当山取到信物,送回皇觉寺,如果师父要我出来云游,我就到金陵燕子矶等你们就是。怎么样,这样安排你们满意吗?”
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张必先听了高兴地说:“这样安排当然很好,我回岳州后第一件事就是买两只新船进行装修,我安排好了以后亲自送你上荆州,但你们必须在三十天到三十五天内返回岳阳,我好安排人力。事情就这样定下来,我们还是继续练飞镖吧,最后评出飞镖状元。”
不知不觉船过了小孤山,船停在湖口,这里的湖口码头是景德镇瓷器的主要码头,过往货船都要在这里装货,张必先决定在鄱阳湖中好好玩两天,第一天玩湖口鞋山,第二天向湖中心划去,玩了半天就早早返回湖口码头。各船上足货和日用品后,船就出港向西方向开发。又过了十多天船队就来到武昌。武昌是个大码头,上下的货比较多,船停两天。
这天,张必先带着大家去黄鹤楼游玩。
黄鹤楼不愧为天下名楼,气势雄伟,造型独特,飞阁流丹,十分壮观。历代文人墨客,在此留诗遗联者甚多。张必先对大家说道:“各位弟兄们,你们看,这黄鹤楼里有很多诗人都题诗在上头,可是,只有大诗人李白没有题诗,你们说,这是为什么?”
邓愈和吴氏兄弟都摇摇头,丁德兴一摊两手,只有吴复说道:“可能是他没有来游览这里。”
张必先摇摇头说:“不对,李白是一个‘一生好入名山游的人’,他路过此地岂有不来这儿之理?李白他不但来过,而且还在此地送过客。难道你们没有读过李白的‘送孟浩然之广陵’这首诗吗?‘故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州。……’”
张必先环视一下大家说道:“这个问题我请教过很多文人学士,他们都说不清楚,甚至有些学者他们也不知其故。今天就看我们弟兄能否替我解开这个谜。我曾立下一个誓言:谁能说清楚这个问题,我便以腰间的宝剑相赠。绝不食言。”
元龙和尚在一旁没有吭气,张必先说道:“朱哥,现在看你的了,你说清楚了,宝剑相赠。”
元龙和尚说道:“这件事我可以说说,但不一定对,宝剑我不能收,兄弟之间赠什么剑?”
众人以为没有人能解答这个问题,如果大哥能说清楚,也算给他们一伙人争了个面子。就鼓励元龙说道:“你说来大家听听嘛,看有没有道理。”