只听刘老头答应一声:“昻——”
长工也叫了一声“刘老爷。”
刘老头仍旧回答一声:“昻——”
管家刘康忙说:“不好了,老爷好像摔懵了。急火攻心得了疯牛病!快把梯子放平,抬老爷回去!”
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一路上,天已黑下来,高一脚、低一脚地向回走。刘老头嘴里不断呻吟。重八上前叫了一声:“刘老爷。”
刘老头仍旧直着脖子答应一声:“昻——”
刘康一边扶着刘老头,一边回过头来骂重八道:“兔崽子,你嫌你添的乱子还不够哇?快闭上你的臭嘴,不要在那里叫春。现在老爷得了癔症,谁也不许叫他。……”
小重八掩着嘴,不时偷偷窃笑,当他看到刘老头这个样子,心里说不出地高兴,总算出了一口气。
第二天,重八绘声绘色谈起了“疯牛病”之事,一个个小伙伴笑得在草地上直打滚。
从这天起,重八就经常在岩前练武,或由重八在岩石壁前教识字,读“百家姓”或“唐诗”。这些人中后来在朱元璋起势以后,先后参加了起义军,成了朱元璋的得力部下,在大明朝的建立中起到了一定的作用,如汤和、李良、谢成、李新材、顾成等……。
刘老头回家后病了好久,小牛之事也就搁置起来。
从此,这个山就叫做“惊牛山”,岩石就叫“失牛岩”,至今遗迹尚存。
小黄牛事件并没有结束。刘大秀有个儿子叫刘宝官,在长江边的安庆作盐茶铁总办,听说是个肥缺,他捞了不少钱。刘宝官接到家里的信,知道他家丢了牛,他父亲又因此得了“疯牛病”的消息,就决定回家看个究竟。他带上怀孕的妻子,两个丫环和仆人就回到老家。刘宝官还带回一只像藏獒的黑犬,名叫“帅气”,这只狗十分凶猛,很听主人的话,专咬那些衣裳破烂的人。真是生就一副势利眼,呲牙咧嘴欺穷人。回来不几天,几乎天天都有咬人的事件发生。这畜生咬人特别狠,咬着就不松口,除非主人刘宝官的命令它才肯罢休。大家对这只狗恨透了。
这几天,刘宝官牵着假藏獒满山遍野转悠,到处侦察,也没有得到什么线索。他先访问了附近的农家户和放牛倌,大家对他如避瘟神,哪能了解到真相。
后来,刘宝官把重点放在重八身上,重八翻来覆去就那几句话,也找不出什么破绽。他又查管家刘康,除了发现他账目有些问题外,其他也未有什么发现。
这天晚上,重八又被老鬼刘大秀和少爷刘宝官叫到房里盘问起小牛的事,还问了管家收重八家黑钱没有,重八如实地回答了收了五百个铜钱,少爷看着他爹说道:“看,这笔钱又没做帐!”
重八从老爷房里出来,从东厢房往回走,只听见房里传出一个女人的声音:“翠仙,你今晚的洗澡水怎么烧得这么冷,才洗到一半就冷得不行,你存心要冻死我呀,死丫头,快给我添半桶热水来。……”
重八一听就知道是少夫人在房里洗澡,他准备快步低头走过去,忽然看见少夫人的窗户下半蹲着一个人,脸贴在窗上,两眼通过窗户纸洞,目不转睛地在窥视着房里,同时身子不断扭动,丑态百出,重八吆喝一声:“谁?在那里干什么?”
那个人忙走过来,示意重八不要高声,同时威胁道:“喊什么?是我,你在这儿干什么?”
重八说道:“我从老爷房里出来,是少爷叫我问话。哦——夫人在房里洗澡,你在窗前——”
“我在阶沿下找大铁罐,给少爷夫人烧水,你不要乱说,快走,小心少爷出来揍你。……”
“对,对,找铁罐,爬在窗户上找铁罐。我明白了,我走,我走!”重八阴阳怪气地说:“不耽误你的好事,我懂,我懂,管家,你继续,继续找铁罐。”
重八冷笑一声转身走了,刘管家站在原地呆呆地望着重八的背影,消失在黑暗中。
重八回到住房里,只见大家围在一张小桌边,在灯下听宋大叔他一人边在吃什么,一边在讲“火烧赤壁”。
重八一见有吃的,忙窜过去,只见桌上一只大铁罐里,足足装了大半罐煮好的毛毛豆,重八一见惊喜地问道:“哪来的这宝贝,你们也不够哥们,有好吃的,也不叫我朱重八一声。”
金大使赶快给重八让个座,说道:“重八哥,我们怎么会忘记你呢?你不是被老爷和少爷叫去问话吗?我先给你留了一大碗,怕你回来吃不到。你没事吧?他们问些什么?”
“没事,不就是小牛的事。还问了管家吃黑钱的事。我都作了答复。”