七月十七,金陵城。
江南阴雨延绵多日,终于在今晨迎来风和日丽的艳阳天。
阳光普照,一扫连日阴霾,令金陵城的百姓,重新感受到久违的天高云淡,神清气爽。
清晨,金陵城北栖霞寺。
今日寺中不见平时那般香客熙攘,人头攒动的热闹景象,非但十分清净,而且别有一丝庄严之意。
从栖霞寺的山门,直至寺中大小佛殿、楼阁、亭宇,甚至就连每一处门洞,每一条步道,皆由一个个神情肃穆,持刀带剑的护卫小心把手。
正因为这些护卫将栖霞寺的山门封住,方才有今日这般出奇的清净。
此等气派,比之皇帝驾临怕也不遑多让。寻常百姓不用问也能猜到,今日的栖霞寺中定有“贵客”到访。
大雄宝殿,一派庄严。栖霞寺的主持妙善大师,亲率众僧盘坐在殿中,为今日的“贵客”诵经祈福。
偌大的供桌前,此刻只有一人持香跪拜。
此人一身湛蓝锦袍,上有金丝纹绣的“百鸟朝凤”,一针一线皆是精益求精,无论是用料,还是手艺,都堪称极品中的极品。穿着打扮虽不复杂,但从其身上随便取下一物,都足以价值连城。
他,正是大宋第一富贾,沈东善。
此时,大殿两侧以魁七为首的一众护卫,目光谨慎地来回打量着虔心礼佛的沈东善,以及殿中的每一位僧人,甚至每一尊佛像,每一个角落。
曾在泉州溯水阁,经历过唐阿富的一次偷袭后,沈东善对自己的安全更为重视,随身护卫也一增再增,以求万全。
故而,今日沈东善要来栖霞寺礼佛,魁七连夜命人将整座栖霞山封锁,并派人在山中来回地搜查十几遍,确保万无一失。
片刻之后,佛音渐落,整座大雄宝殿顿时陷入一片死一般的寂静。
所有人的目光,全部汇聚在沈东善一人身上。他却置若罔闻,默默跪在佛前,双眼微合,嘴唇微微蠕动着,似是在默念些什么。
静候稍许,妙善缓步上前,将沈东善手中的三炷高香接下,并将签筒递于沈东善。
“唰唰唰!嘭!”
沈东善满眼虔诚,轻摇签筒,竹签落地,登时在殿中发出一道脆响。
细细观瞧,但见十字签文:“三寸横天下,富贵纵半生”。
沈东善将竹签交由妙善,疑惑道:“大师,此签何解?”
妙善亲自将沈东善搀起,拿签问道:“敢问沈施主要问些什么?富贵?功名?姻缘还是……”
“前程。”沈东善直言道。
妙善点了点头,沉吟道:“沈施主,此签名曰‘苏秦挂印’,是一支中签。”
“苏秦?”沈东善眉头一挑,转而又看了看竹签,自嘲道,“莫非让我效仿战国苏秦,佩六国相印?呵呵……大师,沈某是个商人,不封官,岂能挂印?”
“非也!”妙善摇头道,“不一定只有加官进爵才可挂印。签上写‘三寸横天下,富贵纵半生’,意思是让沈施主效仿苏秦,凭借三寸不烂之舌纵横捭阖,以此常保富贵荣华。”
“富贵纵半生……”沈东善似笑非笑地反问道,“这句话的意思,可是说沈某日后会家道中落?不得好死?”
“善哉!善哉!”妙善脸色骤变,赶忙双手合十道,“沈施主宅心仁厚,功德无量,定能终生富贵,蒙荫子孙万代。”
见状,魁七快步上前,一把将妙善推开,冷声道:“老爷,这些都是秃驴们骗人的把戏,不可相信。”