“啪”地一脆响,大汉忍着疼,揉了揉鼻子,抬眼看到刘先生正皱眉看着他。
大汉忙陪笑道:“是一只小苍蝇。”
“孟奇,东家不喜欢说空话的人。”刘先生道。
“我绝不说空话,东家把济善堂交给我,绝不会出差错。”那个叫孟奇的大汉道。
“东家很快便会派人来将这里的盐运走,你准备好吧!”刘先生指着干草下的袋子道。
“是,请东家,请先生放心。”
“这里是盐?”周寒走到近前,用手指在其中一个袋子上捻了一下,手上沾了点晶莹的粉末,然后又将手指放进口中。果然,口感很咸。
周寒不懂如何制盐,这才知道,这里的男人做的都是制盐的活儿。
江州西面就是大海,这里有一个制盐的作坊,好像也不奇怪。但是这些人如此偷偷摸摸,便值得深究了。
“不对!”周寒又马上反应过来,盐与茶皆被朝廷所管控,盐的制作与贩卖皆在朝廷的监督之下。他们这是……
“私盐!”周寒脑海中立刻闪现两个字。
这时听孟奇说:“先生,去屋里喝杯茶?”
“不必了,我要回去向东家禀告这里的情况。”
“那就有劳先生,替在下多多美言。”
刘先生没什么反应。孟奇也不敢多说,便道:“我送先生出去。”
刘先生离开,刚才的鞭打声也停止了,周寒过去看了看,那名男子躺在地上,身上多是外伤,虽然神智不清,但并无大碍。
这时,周寒旁边有人低声交谈,“那人是谁,架子这么大,对咱大哥爱搭不理的?”
“你到这儿时间不长,不认识他。他是东家最信任的人,咱们在东家手下讨生活,这个人绝对不能招惹。”
“哦,他来这儿做什么?对咱们不放心吗?”
“别多想,东家每次出货前,都会派刘先生到这里检查一遍,确保一切万无一失。”
“原来是这样。”
“打起精神来吧。只要东家出货顺利,我们会得不少赏银。”
周寒转头向交谈的两人看去。一个是满脸胡子,眼角下垂的壮汉,一个是额头有青斑的青年汉子,他们腰间皆有佩刀,正是这里的看守。
“什么时候出货?”青年汉子问。
“这种机密的事,东家不会让我们知道,我们就看好这些人,别出事就行。刘先生既然来了,那就是快了,大概就是这几天,出货之前,总要有些准备。”壮汉回答。
“落宝,救我!”一句低声的呻吟,吸引了周寒。周寒低头一看,正是那个被打伤的男子发出的声音。
“你认识沙落宝,你就是沙落宝的同乡吗?”周寒俯下身,用极低的声音问。
“落宝,救救我!”那名男子嘴里发出含糊不清的声音。
“唉!”周寒肯定这人定是沙落宝的同乡无疑。不过此人现在因为身心俱疲,加上受伤,所以神智不清了。