神圣罗马帝国及其附庸波西米亚公国与拜占庭帝国没有冲突,暂时相安无事,罗斯各公国和波兰王国都处于内部领主的争斗,同样与拜占庭帝国没有冲突,但威尼斯共和国与拜占庭帝国有很深的仇怨。
威尼斯共和国拥有一支强大到足以维系海上霸权的舰队,而且它属于封建领主组建的商业国家,掌控了大部分海上贸易,早在雅法海战之前,很多威尼斯商人甚至冒险到更遥远的东方做生意,巨大的利润令他们丝毫不顾危险,查理子爵就是追随那一波潮流远赴东方博取财富。
此后“雅法海战”爆发,威尼斯舰队远征黎凡特,公开协助十字军战胜了法蒂玛海军,导致很多贸易条约被撕毁,而且威尼斯舰队在返程途中劫掠了罗德岛、科斯岛萨摩斯、莱斯博斯等不少拜占庭帝国的土地,理由则是拜占庭帝国不愿意为他们提供补给。
两边都在这场局部战争里损失不小,威尼斯舰队很快就撤回了亚得里亚海,而倒霉的查理也是在那时候带着赵不凡回到威尼斯。
时至1126年,威尼斯共和国与拜占庭重新签订了贸易条约,不过矛盾没有化解,两边在政治和军事层面的博弈始终没有停止。
如今匈牙利王国被拜占庭帝国合并,掌控在威尼斯手里的亚德里亚海东部海岸便面临严重威胁,尽管匈牙利王国原本就与威尼斯共和国战争不断,但合并到拜占庭帝国的匈牙利王国明显更具威胁。
“尤利安山脉”和“韦莱比特山脉”已经成为两方的主要冲突地带,威尼斯共和国准备在这片区域修建更多的要塞来保护山脉西边的沿海平原、半岛和众多海岛。
地中海沿岸的势力均衡自此被打破,尽管时局与赵不凡原来设想的不一样,但各方势力的矛盾确实在加剧激化。
1128年11月下旬,赵不凡顺利回到拉奥迪赛,由于查理子爵已经在三个多月以前先行返回,所以跟着他同行的人只有尤西亚和罗杰耶斯。
这时的罗杰耶斯已经不再是君士坦丁堡的执政官,他被拜占庭皇帝改任为塞浦路斯执政官,也就是尤西亚在政务方面的副手。
赵不凡抵达拉奥迪赛的时间是下午,查理、罗尔夫、庞斯和小约瑟林都赶来迎接,而且他们邀请骑士团和市政厅的官员及其家人举办了一场小规模的宴会。
这场宴会的氛围很奇怪,虽然大家仍然犹如往常那般热络,看起来很和谐,但仔细观察就会发现不同。
市政厅的官员和一部分骑士团官员选择了坐到靠近赵不凡和尤西亚的地方,庞斯、小约瑟林和另一部分骑士团官员选择坐到靠近查理的地方,最后一部分骑士团官员则坐到了罗尔夫身边。
三个小团体的成员及其家属仍然会频繁走动,跳舞的跳舞,喝酒的喝酒,聊天的聊天,一切都像往常一样,但亲近程度有了区别,只是大家都装作不知道。
十二天以后的上午,圆桌会议召开,罗杰耶斯也作为拜占庭的代表参与旁听,但谁都没有想到,会议即将开始的前一刻,圆桌会议室的大门突然被推开,随后又走进来两位穿着华服盛装的男人,其中一个人是鲍德温国王,另外一个人则很陌生,他长得高大而强壮,大约二十多岁,有着金色的头发和淡绿色的眼睛。
面对众人的惊讶,陌生来客礼貌地行了一个贵族礼,而鲍德温国王则是大步走到圆桌旁边找了一张椅子落座:“罗尔夫,你应该介绍一下你的远亲。”
罗尔夫看向查理和赵不凡,眼神略带着歉意:“他是雷德,他的祖父的祖父是我的祖父的祖父的祖父。”
“什么?”查理的眉头瞬间皱紧。“你能不能再说一遍。”
“他的祖父的祖父是我的祖父的祖父的祖父。”罗尔夫略微放慢了语速。
“雷德是你的叔叔么?”查理迟疑着问。
“不!他是我的叔祖父!”罗尔夫肯定地说。
“咳咳!”雷德被众人的目光看得有些尴尬。“族谱确实是这么写,但我和罗尔夫是童年玩伴,我们相处了整整两年,后来罗尔夫的父亲希望他学习到更强的骑士战技和贵族礼仪,罗尔夫就到巴伐利亚去做了骑士随从,我则留在萨克森跟着我的父亲。”
“你的父亲是?”查理问。
“洛泰尔。”雷德回说。
“来自哪里的洛泰尔?”查理追问。
鲍德温二世突然接话:“萨克森的公爵、苏普林堡的伯爵、神圣罗马帝国的国王,如果洛泰尔能到罗马接受教皇加冕,他就是神圣罗马帝国的皇帝,你们看到的这位骑士是洛泰尔最小的儿子。”
“……”
久久的沉默。
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