果然没多久,就有人找到花枝巷,打听华大夫的事情。
得知华大夫得了痨病,那人脸色大变,却又无可奈何,只能心不甘情不愿走了。
过了一段时间,又有消息传出来。
风流好色的庆佑帝,命保住了,但脸上身上的疱疹痕迹无法消除,变得人不人鬼不鬼。
经历这番变故,他整个人变得十分暴虐,时常打骂虐待身边的内监。
与其同时,京城开始流行起一个叫《女家主》的话本子。
故事情节很简单,商人世家的家主意外过世,遭逢巨变,登时外忧内患、人心不稳、风雨飘摇。
危急时刻,人人躲避,但家族的嫡长女在这时站了出来,力挽狂澜,最终获得整个家族的认可,被推举为新的家主。
这出戏,是由我执笔,袁鑫荣亲自润色的。
之前,我凭借着话本子,成功与宋如松和离,走向新生。
这么好的利器,怎么能不用呢?
聚欢楼是这个话本子的发源地。
此外,又订了一个规矩,说书先生但凡肯讲这话本子,就能拿到神秘人给予的补贴。
有钱相诱,加上故事情节曲折离奇,引人入胜,很快就流行起来。
之所以折腾这一出,自然是为了给颐莲公主造势。
除此之外,我又按照自己脑子里的知识,编造了一些神迹、祥瑞等,弄得神乎其神。
这些事,我只需要出主意就行了,该怎么执行,颐莲公主自然会安排妥当。
颐莲公主在民间名声一向很好,这次又站出来,以一己之力扶大厦之将倾,使无数百姓免受战火之灾,功劳无人能比,口碑更上一层楼。
如今,刻意使出手段造势,颐莲长公主得到如潮赞美,被百姓们奉若神明。
虽说颐莲公主手握重权,不必太在意这些,但能得民心,到底是美事一桩。
为此,颐莲公主还特意给我写了信,记我一功。
庆佑帝成为废人之后,绝口不提回京之事。
他虽然身体残了,性子变了,脑子还是没坏的,知道自己已经没办法当皇帝了,没必要自取其辱。
说起来也挺悲催的,庆佑帝虽然广纳美色,子嗣却艰难,膝下只有一个女儿。
我估摸着,他应该有生育方面的疾病。
兵不血刃废了庆佑帝,确实是上上策。
到了五月中旬,贤敏太后气势汹汹却回来了。
听说,贤敏太后离开前,与庆佑帝发生过多次争执。庆佑帝被她骂得抬不起头,却还是不肯改变主意回京。
贤敏太后无可奈何,只能独自回来了。
她一回来,就将颐莲公主叫到身边,训斥了一顿,骂她越俎代庖、牝鸡司晨,又说庆佑帝有旨意,要从皇室中选择合适的宗室子弟,立为嗣子,继承皇位。
贤敏太后大张旗鼓,根本没有避着人的意思,甚至特意让人四处张扬造势,因此很快就传得人尽皆知。
皇位的吸引力惊人。
皇室不少人,尤其是那些家中有幼孙幼子的,仿佛被打了鸡血一般,上蹿下跳找门路,争相到太后和太后母家跟前献殷勤,倒是让太后春风得意起来。
私底下议论时,春香一直皱着眉,困惑道:“颐莲公主是太后的亲生女儿,太后只有两个亲生儿女。按理,那一个废了,要是剩下的颐莲公主得了高位,于太后是最有利的呀,为什么她如今要闹这一出?当皇帝的人是男是女,真有那么重要吗?”
小敏淡淡道:“别说你疑惑,就是公主也百思不得其解,一直追问,太后却只骂她不配,旁的一句都不肯说。”
“后来,还是袁大人代为解了惑。袁大人推断说,太后是一个权力欲很重的人。庆佑帝性子软弱,对太后几乎言听计从,很少违逆。太后已经习惯了,欲罢不能,为了满足自己的私心,偏向于选一个年幼的嗣子。”
我立刻明白过来,敲着桌子道:“要是真让她如愿,来日她垂帘听政,自然名正言顺。要是得那个位置的是颐莲公主,以颐莲公主的性子,绝不会受她摆布。”
我叹了一口气,接着道:“说起来,皇室反而是最无情的,权力至上,利益最大,亲情、血缘什么的,都可以被抛在脑后了。”
小敏颔首道:“确实如此,不过不必担心,公主都安排好了,稳操胜券。”
她细细解释道:“太后下令,要在三天之后,召集文武百官,在勤政殿议定嗣子人选。”