我答应下来:“大家都辛苦了,吃点中饭休息一下再走吧。”
于是大家都停了下来。
茶棚老板见来了大生意,忙笑着迎了过来。
因为人多的缘故,一下子就将茶棚挤得满满当当。
之前,我们是与袁鑫荣及他的好友杜意坐一桌,如今倒也没改这习惯。
我道:“也不必点菜了,老板,有什么吃食你只管上,咱们好填饱肚子继续赶路。”
老板忙不迭答应下来,将茶水送了上来。
春香拉着小伙计,问道:“外面那个女孩是怎么回事?”
伙计叹了一口气道:“那是附近村子的女孩,名叫莲儿,也是个命苦人,一生下来就没有娘,父亲病病歪歪的,全靠她撑着。前几天,她父亲过世,家里实在没有钱安葬,只能卖身葬父。”
他看了我们两眼,转而道:“几位看起来家大业大,要是有意的话,拉她一把也算是行善积德了。”
听了他的话,我、春香与小敏都长吁短叹起来。
这世道,有些人仅仅只是活着,就要花光所有的力气。
春香低声道:“东家,这女孩怪可怜的,我手头上还有一些积蓄,待会儿我给她拿五两银子,拉她一把,也不用她当奴婢了。”
我摇头道:“不用拿你的积蓄,直接用公中的钱吧。”
话音刚落,突然那身穿孝服的女孩莲儿冲了进来,跪在袁鑫荣跟前道:“求公子开恩,帮小女子安葬父亲,小女子愿为奴为婢报答您的恩德……”
众人都吃了一惊。
袁鑫荣皱起眉,本不想管闲事,转念一想,意中人就在眼前,言语间也极怜悯这个女孩儿。
自己要是撒手不管,必定会让人觉得无情无义。
花点银子,让意中人觉得自己有悲悯之心,倒是很划算呢。
想到这里,他很快拿定主意道:“不用跪了,我这里有五两银子,你拿回去安葬亲人,以后好生过日子吧。”说着便看向一旁的小厮。
小厮会意,连忙递上银子。
那莲儿微微抬起头,接了银子道:“公子出了银子,我,不,奴婢就是公子的人了,还请公子给奴婢一点时间,奴婢回家安葬完父亲,就跟着公子走。”
她抬头的瞬间,我们都看清了她的长相。
虽然是在村子长大的,但她长得眉清目秀,皮肤也白皙干净,巴掌大的小脸,算得上是难得的小家碧玉。
袁鑫荣摆手道:“不用了,这钱是我无偿送给你的,你拿去用就是了,不用回报,何况我也不缺奴婢。”
莲儿一脸坚持:“奴婢接了恩公的钱,就是恩公的人了,必须报答恩公,哪怕做牛做马在所不辞。不管恩公缺不缺奴婢使唤,奴婢都得尽自己的心。”
袁鑫荣变了脸色,耐着性子继续推辞。
莲儿却置若罔闻,咬死了自己已经是袁鑫荣的人,必须跟着他走,当牛做马伺候他。
两人固执己见,谁都说服不了谁,其他人面面相觑。
华大夫嗤笑了一声,放下手中的茶杯道:“小姑娘,我是你口中恩公的爹,他的钱都是从我手里拿去的。既然你执意要报恩,不如来给我当牛做马。”
此言一出,相当于占了袁鑫荣的便宜,大家都哭笑不得。
莲儿朝华大夫看了一眼,变了脸色,默了一瞬道:“奴婢是从恩公手里接的银子,自然要报答恩公。”
袁鑫荣不耐烦起来,皱眉道:“罢了,你先回去安葬家人吧,不必在这里纠缠不清了。”
莲儿看着他,点头道:“恩公发了话,奴婢自然要遵从的,请恩公稍等,奴婢去去就来。”她冲袁鑫荣磕了三个头,这才起身走了。
等她去后,春香皱眉道:“这个莲儿有点怪,袁先生都说了,不用她报答,她却还是坚持要跟着袁先生,莫非是见袁先生长得出色,看上袁先生了?”