社湾村的刘秀才热爱读书,家里家外的活都落在了妻子李氏的肩上,光靠一个女人干活,家里的日子自然就过得很贫困。
不过李氏是个通情达理之人,她从来都没有埋怨过丈夫,而是大力支持他,相信有朝一日丈夫定能金榜题名,光耀门楣。
刘秀才见妻子如此的善解人意,就很感动,头悬梁锥刺股,更加努力读书,可是他时运不济,从十八岁开始考试,考到了四十多岁也没有考上,依然是一个穷秀才。
这年春天,他和儿子刘俊成一起进京赶考,结果儿子一考成名,可他依然是名落孙山。
刘俊成考了第二名榜眼,刘秀才见儿子考中,也算圆了他的梦,从此之后就不再考了,而是安心在村里做了一名教书先生。
原本刘家贫困,刘俊成到了适婚年纪也没有姑娘愿意嫁给他,如今中了榜眼,前途一片光明,上门提亲的人就络绎不绝,最终和城里的一个千金大小姐秀姑定了亲。
刘俊成被朝廷任命为南方舟山县县令,再过几日就要远去上任,因此家里就赶紧把他和秀姑的婚事办了。
二人成亲后的第三日,刘俊成打点行李,秀姑带上娘家陪嫁的金银细软,就一起去往舟山,因为路途遥远,二人需要坐船才能到达。
他们开始坐小船,再坐大船,快到的时候,他们又换了一条船,这条船上没有其他客人,只有一个刀疤脸的中年男子和三个年轻男子。
从几人的谈话中得知,这三个年轻男子分别叫刘五,王六和闫七,这几人都叫刀疤脸楚三爷。
楚三爷原名叫楚霸天,本是一个江洋大盗,因为在外地犯事被官府通缉,因此带着几个手下逃到了这里,隐姓埋名当起了船家。
本来这楚三爷已经金盆洗手多年,但看见秀姑长的水灵,就动起了邪念,心中开始不安分起来。
马上就要到舟山了,刘俊成夫妇心中欢喜,刘俊成就雅兴大发,为秀姑画了一幅牡丹图。说道:“这幅画送给娘子,喜欢吗?”
秀姑看着画,惊叹道:“相公的画功了得,画得栩栩如生,太好了。”她接过画仔细打量。
画中的牡丹五颜六色,花枝乱颤,好像真的一样,拿着这幅画,就好像置身于姹紫嫣红的牡丹园,秀姑作揖道:“谢谢相公了!”
刘俊成拉住秀姑的手说道:“今生能与娘子结为夫妻是几世的缘分,我会爱你一生一世,永远不分离!”
他揽秀姑入怀,秀姑幸福地听着丈夫的心跳,娇羞道:“嗯,我也会伺候你一辈子的,白头到老不分离!”
夫妻二人恩爱有加,说着甜蜜的情话。然后又坐下来畅饮美酒,好不快活。
在船头的楚三偷偷的瞄着船舱里的动静,已经急不可耐的要动手了。
楚三给三个手下使个眼色,意思是让他们动手,闫七却趴在他耳朵上嘀咕了一阵,楚三点点头,继续开船。
他们把船开到一处偏僻的芦苇荡处,此时的夜已经深了,正是杀人越货的最佳时间,可怜船舱中的二人正在卿卿我我,对于外面的罪恶计划毫不知情。
突然,几人闯进船舱,拿出刀子抵在二人的脖子上,二人被这突如其来的一幕吓得魂飞魄散,刘俊成还是强压住心中的惊恐质问几人,“你们想干什么?”秀姑也吓得瑟瑟发抖,她咬紧下唇,两行清泪顺着秀丽的脸颊流下来。
楚三哈哈大笑道:“这小娘子貌美如花,我要了!”就示意几人把秀姑绑起来。
刘俊成听了楚三的话,恼羞成怒,骂道:“你这个畜生,放开我家娘子。”刘五一脚踹在刘俊成身上,骂道:“你不要敬酒不吃吃罚酒!”
楚三看着秀姑说道:“只要你答应跟我,我就放了你丈夫,要不你俩都得死!”
秀姑看着刘俊成泪如雨下,刘俊成说道:“秀姑,你不要答应他。”
秀姑哭着摇摇头,然后对楚三说道:“我答应你,你要把我丈夫放了!”
楚三的目的就是为了得到秀姑,并不是杀人,因此就没有杀刘俊成,而是命人把他扔到江中。
秀姑被绑着动弹不得,只能眼睁睁地看着丈夫被扔进江中,她望着波涛汹涌的江水痛哭流涕。
幸亏刘俊成会些水性,跳入江中之后,他就拼命地往江边游去,当他游到江边时,已经累得精疲力尽,此时天已经微微亮了,他被几个渔夫拉上了岸。
那些渔夫给他一些吃的,还喂他喝了些水,刘俊成就有了精神,想到自己的妻子还在强盗手里,立刻就去当地的衙门告状。
来到当地县衙,刘俊成说自己是来舟山上任的新任县令,路上遇到强盗,那些强盗抢走了他妻子,逼他跳入江中,可他的包袱留在了船上,没有官印人家也不信他。