李明亮十岁那年,他的父母双双离世,他就跟着比他大七岁的哥哥李明阳一起生活,这兄弟二人相依为命,日子也算过得去。
李明阳十七岁,也到了适婚年纪,于是就拿出父母留下的积蓄娶了一个妻子。
李明阳的妻子叫高枝枝,人长得一般,不过像李明阳这样的家庭能娶到妻子也算是知足了。
高枝枝在家中排行老五,父母和哥姐都宠着她,虽不是娇生,但也算是惯养了。
嫁到李家之后,高枝枝什么活都不做,每日都是衣来伸手,饭来张口,稍有不顺就对兄弟二人破口大骂。
娶个媳妇不容易,李明阳自然是让着她,高枝枝让他上东他不敢上西,让他打狗决不打鸡。
李明亮是个非常懂事的孩子,为了让嫂嫂好好与哥哥过日子,他什么活都做。
每天除了做饭洗衣,还放牛割草,即便这样也不能让高枝枝满意,不是骂他衣服洗的不干净,就是说他割的草太老了,总之就是挑不完的毛病。
对于李明亮来说有则改之,无则加勉,不管嫂子骂得对不对,他从来都不会辩解,他倒不是怕她,而是不想为哥哥惹麻烦。
高枝枝还有一个毛病,就是爱回娘家,可以说是三天两头地回,每次从娘家回来,都对兄弟俩甩脸子,好像谁欠了她二斤狗肉钱一样。
在古代,娶媳妇就是为了传宗接代,可高枝枝时常在娘家住,小夫妻聚少离多,怀孕自然就不太容易。
眨眼三四年过去了,高枝枝的肚子依然是没有动静,李明亮就有些忍不住了。
他就小心翼翼地对妻子说道:“咱俩成亲这么久了,也该要个孩子了。”
高枝枝一听就说道:“你这话是什么意思,不怀孕怪我吗?你怎么不说是你自己的问题呢?”
李明阳见她生气,就赶紧解释,说自己不是那个意思。
高枝枝就问他是什么意思?李明阳就把自己的心里话说了出来,他希望妻子能多在家里,不要三天两头回娘家。
“这个家穷得叮当响,要吃没吃,要喝没喝,你想让我饿死吗?”
家里虽穷,但也可以填饱肚子,高枝枝分明是胡搅蛮缠,李明阳也就不再说什么,只是一个劲地哄她。
高枝枝说道:“家里就那二亩薄田,收的粮食仅够糊口,以后有了孩子喝西北风啊?”
李明阳说道:“要不我出去做工,攒些钱之后咱们就生个孩子,怎么样?”
“你出去做工?你出去做工家里的地怎么办?我可干不了。
我听说邻村王财主家里缺一个放牛娃,还是让你弟弟去给人家放牛,一年也能挣几个钱,免得在家里看着碍眼。”
李明阳虽然不忍心让弟弟去给人家做工,可更不敢得罪高枝枝,就没有表态。
高枝枝见她如此,也没有再说什么,只是每天对李明亮更加苛刻,除了对他挑三拣四外,还嫌弃他吃得多。
李明阳见弟弟吃不饱,就偷偷地拿饼子给他吃,结果被高枝枝发现后闹的是天翻地覆,村民们都跑来看,说李明阳娶了个祖奶奶。
李明阳不想让弟弟在家中受委屈,就决定把他送到邻村的王财主家放牛,谁知王财主嫌弃他年纪小,不愿意要他。
李明亮赶紧说道:“我不怕苦也不怕累,什么活都能干,你要是不信,可以试一试,如果我干得不好,你再让我走也不迟。”
王财主看他还算聪明伶俐,就说道:“那你就在这里试几天吧!如果干得不好,可没有工钱。”
李明亮赶紧作揖道谢,说如果他干得不好就不要工钱。
李明亮在王财主家里,每天起早贪黑,任劳任怨,什么活都能干,而且干得有模有样,王财主就答应让他留下来。
在王财主家里做工的佣人中,李明亮的年纪最小,其他人就对他呼来唤去,指使他做这做那,王财主的夫人李氏看见其他人欺负李明亮,就把那些下人教训了一顿,那些人就不敢再随意指使他了。
一日,李明亮去山坡上放牛,还要一边割草,当他割满一筐草时,太阳也下山了,他准备赶着牛群回去,谁知数来数去少了一头小牛犊。
李明亮扛着草,赶着牛群在山中寻找,找到半夜也没有找到,牛少了一只,李明亮就非常害怕,坐在地上呜呜地哭了起来。
王财主见李明亮没有按时回去,就担心自己的牛,于是就叫家丁出去寻找,把李明亮和牛找了回去。
王财主每天都数一遍牛,看看够不够数,谁知这一数就少了一只牛犊,他就问李明亮咋回事,李明亮就一五一十地说了,还说他会赔钱的,让王财主从他工钱里扣除。