吴家镇有一对兄弟,哥哥吴一男十七岁,弟弟吴二林十三岁,父母早亡,兄弟二人相依为命。
他们的父亲吴大海是个生意人,临死时给兄弟留下了一笔丰厚的家产,因此二人的日子过得也算富足。
父母去世之后,吴一男继承了父亲的生意,他在家乡收购上好的山货,贩卖到南方去,再从南方买一些丝绸,工艺品等回来卖,来回倒腾货物也没少挣钱。
吴二林在镇里的学堂读书,吴一男时常提醒弟弟,好好读书,光耀门楣的重任就交给他了。
吴二林也是个读书的材料,无论什么书,他都能一目十行,十三四岁的年纪就能写会画,镇里的人都夸他将来肯定有出息,吴一男听了心里很是受用。
吴一男生意做得好,而且小伙子长相帅气,因此很多姑娘都看上了他,上门提亲的也络绎不绝。
爱美之心人皆有之,吴一男想娶一个漂亮的女子做妻子,不过他更看重人品,希望找一个既美丽又善良的女孩共度一生,一定要对他弟弟吴二林好,不能嫌弃他。
挑来选去,吴一男就选中了邻村的马春花,马春花不仅长相漂亮,而且心地善良,人家姑娘说了,一定会好好待吴二林的,吴一男听了马春花的话就放心了。
吴一男经常外出,家里只留下弟弟一人,他实在是不放心,因此很快就和马春花完婚了,这样他出去做客,也就不用担心弟弟没人照顾了。
常言说:“长嫂如母。”马春花过门之后,把吴二林当成自己的孩子一样照顾着,吴一男见了很是欢喜,吴二林对嫂嫂也很敬重,一有空就帮着嫂子做家务。
没有女人的家就不叫家,如今有了马春花,吴家里里外外都打理得井井有条,兄弟二人脸上的笑容也是越来越多,一家人的日子过得是蜜里调油,又香又甜。
吴一男有一个朋友叫张流风,这个张流风二十岁左右,长的也是风流倜傥。
其实,张流风以前是个流浪汉,一次,吴一男从外面回家,路上遇到他被人追着打,一问才知道他偷吃了人家的东西,吴一男心善,就替他出了钱。
张流风就对吴一男感激不尽,说要做牛做马来报答他,吴一男见他也没有个正经营生,就同意让他跟着自己做客,给他发工钱。
张流风就成了吴一男的跟班,每次出去做客他都跟着帮忙,时间长了,也就学会了做生意的门道。
吴一男就借给他钱让他自己单干,张流风就靠着吴一男的帮助在镇里开了一间杂货铺,生意还不错,张流风时常说吴一男就是他的贵人,二人的关系也是越来越好。
吴一男没成亲的时候,他和张流风经常在酒馆里喝酒,成亲之后,家里有人做饭了,吴一男就经常让张流风来家里喝酒。
每次来喝酒,张流风都会带着酒菜,从来都不白吃白喝,吴一男说道:“每次来你都要带东西,以后就不要来了。
张流风就说道:“每次都让嫂子受累,我心里实在是过意不去,不让带东西我以后真的就不来了。”
二人的关系好,不是亲兄弟胜似亲兄弟,对于这些吃吃喝喝的事谁也不当回事。
夜里,马春花对吴一男说道:“以后你们两个喝酒不要来家里了,去酒馆里喝吧!”
吴一男听妻子这么说就很不解,还以为她是怕麻烦,就说道:“以前在酒馆里吃酒,如今我都是有妻子的人了,再去酒馆人家不笑话?”
马春花说道:“你俩在家里喝酒,影响二林读书。”吴一男以为春花是在找借口,就没有当回事,依然带着张流风来家里喝酒。
又过了一段时间,马春花就忍不住了,说出了其中缘由,说张流风这人不正经,每次来他家喝酒,那双贼溜溜的眼睛总在她身上乱转。
吴一男听了就说道:“你为啥不早说?以后我俩就在酒馆里喝酒,不会来家里了,以后他娶了妻子就没事了。”
马春花说道:“我是怕影响你们的友情,所以没有直说。”
从此之后,吴一男就不再邀请张流风来家里喝酒,如果要喝酒也是去酒馆里,张流风似乎也感觉到了什么,只是装作不知。
春天的时候,吴一男收购了一车子山货,就和张流风一起去了南方,临走的时候,吴一男对妻子说道:
“娘子,我这一去少则两三个月,多则半年才能回转,你在家里要照顾好自己和二林。”
马春花说道:“相公放心吧,我会照顾好二林的,你在外面也要注意安全,如果到时候回不来,就来封信,要不然我会担心的。”吴一男告别妻子,就赶着马车上路了。
吴一男走了之后,春花每天都在祈祷丈夫能够早日回转。
眨眼三个月过去了,吴一男没有回转,春花心里有些担心,又等了三个月,吴一男还是没有回来,春花就有些坐卧不安了。
吴二林见哥哥到了日子还没有回来,也是担心不已,春花就安慰他,说可能是有特殊情况耽误了,叫他不要操心,安心读书就行,其实她自己早已是寝食难安了。
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古代交通不便,路上还时常会有强盗出没,一不小心就是人财两空,这样看来春花和吴二林的担心并非多余。
突然有一天,吴一男回到了家中,春花一看丈夫回来,心理防线彻底崩溃,扑在他怀里就大哭了起来。
吴一男轻轻地拍着她的肩膀安慰她,春花哭了一阵子才想起丈夫旅途劳顿,赶紧给他打水洗脸,又给他准备了一桌子的酒菜。
吴一男喝着酒,满面愁容,春花看他这个样子,就很是不解,说道:“相公平安归来,怎么不高兴呢?”吴一男经她这么一问,就哽咽了起来。
原来,去的时候,一切顺利,回来的路上遇到了强盗,张流风为了保住货物和钱财,把强盗引走了,自己才得以脱险。
“张兄,是我对不住你……”吴一男说着就忍不住失声痛哭。