元朝末年,至正帝(元顺帝)昏庸无道,致使朝纲混乱、奸佞当权,对民间搜刮无度,苛捐杂税多如牛毛一般,加之水灾、蝗灾、瘟灾……接连不断,百姓们家园尽毁,死难者不计其数!
官逼民反,民不得不反!
为求活命,饥民们纷纷揭竿而起,反抗元朝的残暴统治,而在残酷的起义战争中,中原大地上涌现出了许多豪杰人物,其中又以出身淮右、当过和尚的朱元璋最为杰出了。
朱元璋雄才大略,善于用兵,更善于驾驭人才,只用了短短十几年时间,就扫平各路枭雄,推翻暴元统治,建立了幅员万里的大明帝国!
建立大明帝国之后,为了防止退居北方的蒙元势力卷土重来,太祖—朱元璋亲自下旨:在东起鸭绿江、西抵嘉峪关,全长一万六千余里的北部边防线上,依次设置了辽东、蓟州、宣府、大同,山西、榆林(延绥)、宁夏、固原、甘肃九大军事要塞,号称‘九边九镇’,并驻扎了大量的精兵强将,以保卫中原内地的安全!
而在九镇当中,又以位于陕西北部的榆林镇最出名了。
榆林镇,下辖榆林左、中、右三卫,以及镇羌、定边、归德三个守御千户所,防区东西长一千二百余里、南北宽三百余里,扼守着西北地区的咽喉要害,战事极为频繁,故而又有‘西北第一雄镇’之称!
榆林地区的子弟兵,更是以‘吃苦耐劳、勇猛强悍,打起仗来不要命’而闻名天下!
故而大明帝国建立以来,朝廷多次征调榆林子弟从军,南征北战、东挡西杀,立下了无数汗马功劳,也书写了无数可歌可泣的悲壮故事!
……
崇祯元年—三月初三—晴!
榆林右卫—镇北千户所—七杀堡!
三月初三,又名‘女儿节’,是华夏民族的传统节日之一,按照习俗,这一天民间要举行隆重的祭祀活动,载歌载舞、热烈庆祝,还要为青年男女们牵红线,促成美好姻缘呢!
可是七杀堡内,却一点欢乐的气氛也没有,因为有人不幸逝世了!
堡内东北角上,一座长方形的干净院落中,搭建着高高的白色灵棚,棚下停放着一口简陋的白木薄皮棺材,棺材盖尚未合拢,里面躺着一位少年郎,面色惨白,气息全无……
另有一名体态婀娜的美貌少女,披麻戴孝、抚棺痛哭,哭的声嘶力竭,真犹如杜鹃啼血一般,可见她是何等伤心了。
“唉,蛟郎今年才一十七岁,尚未与玉娘成亲,就这样突然间撒手人寰,真是太可惜、太命歹了!”
“谁说不是呢,这年头,好人不长命、祸害活千年,真是没有天理啊!”
“玉娘莫要哭了,小心哭坏了身子!”
……
堡内的军户们聚集在灵棚四周,有人小声议论、有人唉声叹气,更有几名长者小心翼翼的劝慰着少女,莫要太过伤心了,无论遇到什么苦难,人总得向前看不是!
有人问了,少女姓甚名谁,与棺内少年是何关系,又为何如此痛哭呢?
少女名叫晋玉娘,七杀堡本地人,今年一十八岁,相貌俊俏、性格温和,既勤且贤,乃是方圆百里内出了名的好女子,本地军户们常说的一句话就是:谁家娃子能娶玉娘为妻,肯定是上辈子烧了高香,烧的还不止一捆,否则修不来这般天大的福气!
而躺在棺内的少年郎,便是上辈子烧了无数高香的那位幸运儿,既与晋玉娘自幼定亲的未婚夫婿:秦锋,今年十七岁,‘蛟郎’是其乳名。
为何有这样一个乳名呢?
皆因幼儿之时,秦锋经常无缘无故的彻夜啼哭,怎么哄也哄不好,按照民间说法,这是有鬼魅作祟、吓唬婴儿。
西北地区有一种驱鬼仪式,名曰:‘大傩’,就是由巫师们头戴面具、扮演十二种上古凶兽,围着篝火蹦蹦跳跳,口念咒语,驱赶鬼魅、保佑平安……而在十二种凶兽当中,又以蛟龙最为凶猛强悍了,驭雷电、兴风雨,翻江倒海,百鬼退避!
因此上,父母才给秦锋起了‘蛟郎’这个乳名,意在驱鬼魅、保平安!