自道荣军备日益精良,声威赫赫,威震四海,而徐州陶谦亦不甘示弱,厉兵秣马,未尝稍懈。
两地虽未明火执仗,然小冲突不绝,战云密布,边境局势日渐紧张。
秋尽冬来,陶谦欲窥探洛阳虚实,亦欲激怒道荣以观其反应,乃遣麾下精兵一小队,夜袭洛阳边境村落。
是夜,村落安静如常,忽闻刀戈之声,鸡犬惊飞,村人奔走呼救。
陶谦之兵纵火劫掠,烧杀略尽,复以疾风之势,连夜而退。
洛阳边防由赵元亲率,闻报疾驰而来,立刻召集精锐反击。
赵元熟谙地形,严整兵马,号令如一。
既至村落,见尸横遍野,屋宇成灰,不禁怒发冲冠,誓报此仇。
遂令旗鼓齐举,杀声震天,昼夜兼程,迅速逼近敌营。
徐州精兵虽勇,然不熟地形,且轻敌骄横,未作严备,猝遇赵元之兵,慌乱无措。
赵元麾下战士皆为精锐,个个骁勇善战,且军事器械精良,阵势严整。
徐兵抵挡不住,溃不成军。败退时,赵元指挥若定,挥军追击,杀敌无数,俘虏甚多。
此役虽小,然乃两地首次兵戎相见,消息传回四方,顿时引发轩然大波。
陶谦闻败,面色惨然,知此乃激怒道荣之举,将招致洛阳更大规模之报复。
遂急召部将,加强边防守备,并遣使奔走四邻,请求支援。
道荣得胜报,知此乃挑衅之事,心不能忍。
即召谋士议事,问以对策。
谋士咸曰:“今洛阳威震四方,正当趁胜追击,以示天威不可犯。”
道荣从之,遂命赵元整顿兵马,备作大举。
未几,赵元率大军深入徐州境内,直取陶谦重要边防城镇。
陶谦所部虽严加戒备,然未能抵御洛阳军之猛攻。
赵元亲督诸军,势如破竹,一鼓而下数城。
陶谦之将望风披靡,败走麦城。
赵元所向披靡,所获颇丰,俘虏无数。
徐州大震,陶谦亦心焦如焚,知洛阳军势不可挡,遂召集诸将,亲率主力前来迎战,与赵元在谷地中激战一日。
两军交战,兵刃交击之声震天,杀声震地,血流成河,尸横遍野。
陶谦军虽奋勇迎战,然军力不逮,屡屡被赵元所压。
及夜幕降临,双方各自鸣金收兵,陶谦窥得洛阳军之强,知徐州难以独挡,遂于帐中忧思应策。
陶谦于帐中愁肠百结,晓洛阳军之势不可挡,叹曰:“徐州孤悬无援,若不及时筹谋,恐难保疆土。”
乃与诸将共商之策,主簿刘裕进曰:“今道荣兵锋正盛,非我军所能敌。宜遣使四方,结盟求援,固我徐州,方能扭转战局。”
陶谦纳其言,遂遣使臣往求周边小国相援,并加固边防,严阵以待。
时赵元于谷地中整饬军马,设下营寨,以待陶谦之来。
其谋士张允进言曰:“陶谦虽已显败相,然彼久居徐州,深知地利。今若轻敌冒进,恐失兵折将,徒增损耗。不若以静制动,缓缓图之。”