司马氏反应还是很快的,家族会议上敲定暗杀和借助胡人剿杀两条计划。前者是派遣豢养的死士潜入张家村将张良与郑玄两人除去。后者是在与鲜卑盐铁、皮革等物资交易中让出三成利,让他们的铁骑进来后特意针对刘备集团,将这个还未彻底成长起来的心腹大患除去。
此时的鲜卑内部也不是很平静,单于檀石槐死后其子和连继位。但其能力平庸,性又贪淫,属下大多数是不服他的,后被人设计死于北地郡。后其子魁头与骞曼争国,部众离散。
自此魁头死亡后代郡以西的鲜卑彻底叛离,中东部鲜卑也分裂为三个势力集团。一是在并州太原、雁门等地的步度根,二是在幽州的代郡、上谷等地的轲比能。三是在幽州的辽西、右北平、渔阳塞外的素利、弥加、厥机。
这里也是最混乱的地方,三个部族经常互相攻伐,都想要吃掉对方一家独大。与张良商队做生意卖马匹和牛羊的是其中的素利部。另外两部因为信誉太差经常做无本生意,所以双方都没有往来。
但张良不知道的是,这三部其实都与汉朝部分世家有所勾连,双方一直在进行着违禁品的交易。这些鲜卑人南下抢到的财富最终会流入他们手里,从其手中购买粮食、铁器以及各种战略物资。当然了,司马氏就是其中的一员。
如今正是秋高马肥的季节,鲜卑人已经磨好了刀剑,集结起了各自的部族准备南下,等待的只是一个契机而已。只要国内的探子传来消息,他们就会立刻发兵。也就是这时三个部族都收到了司马氏的书信,信中让他们南下劫掠时顺手去涿县屠灭刘备部的所有军队,以后每年交易他们都会让利。
素利看完后当即就将信给扔到火盆中烧掉了,讥笑着对左右说道。“儿郎们,那个司马家竟然敢教我做事,也不看看他们是个什么东西。”其心腹笑着说道。“头领,那些蠢货也不看看人家涿县送过来的商品是什么好东西。我们仅是一倒手就挣到了十倍以上的暴利,哪怕这个冬天我们不南下也能过个好冬。”
“再说了,涿县那里买了我们那么多马,明显就是在训练骑兵。加上那关羽和张飞可是两位万人敌的猛将,去那干什么,送死么?”此人的分析立刻得到了众人一致赞同。
但此时的素利突然眼睛一亮,既然涿县是个险地,那不如先假意答应这个请求和其他两部一起出兵,等到他们打起来自己立刻回马背刺,到时候这东边的地盘就全都是他的了。以后就不用再受轲比能、步度根这两个龟儿子的气,那至高的鲜卑王座也是可以争一争的么。
只见他眼里凶光一闪,一把刀插在桌子上,恶狠狠地盯着自己的手下们。“本来涿县的那些好东西我们能赚更多财富,全都怪轲比能那个黑心肝压榨我们,这种窝囊日子何时是个头。所以我有意吃掉东边的其他两部,到时候你们的领地、奴隶和女人会增加数倍,愿不愿意和我干。”
气氛都烘托到这了,谁不同意是要死全家的,因此所有人都恭顺的半跪在地上,右手放于胸前表示愿为头领死战。素利满意的点了点头,然后差人给司马氏回信,并派了信使去其他两部约定一起南下劫掠和攻打涿县的细节。
在鲜卑人厉兵秣马的时候,刘备这边也没有闲着。先是以州牧的身份下令让各郡提前做好应对胡人的准备,还要在秋收之时出动军队帮助百姓抢收粮食,并将一部分老弱提前转移到县城内据城以守,务必实行坚壁清野之策。
这份政令措辞是十分严厉,已经明着在说如果不按令执行,事后是要掉脑袋的。但此命令仅在涿郡、代郡、北平三地得到了很好的执行,其他郡守都有些不买刘备这个州牧的帐。
因为在他们看来,匈奴人又不一定会来,就算来了城门一关就完事了,只要不丢城池就行。提前将那些百姓接进来干什么,吃自己的粮食么?还要出动军队帮忙抢收?开什么玩笑,老爷们很忙的,去城南听个曲都比这事重要。刘备在得到手下士兵返回汇报各地情况之后气得当场就破了防,要不是此时时机不对,他必然要带着军队去那些郡里坐一坐。
然而张良在知道后只是笑了笑,反正战后收拾这些人的由头已经有了,到时候再一宣传,幽州的民心就尽数握在手中。反而在内心期盼这些胡人早日到来。
谁知胡人还没来,司马氏的死士先到了。这些人在防范意识较为薄弱的其他村打听到张良是学堂老师,各村曾出力给他修房子的事情。并通过一些卑鄙的手段取得了详细地址,于深夜击杀了张家村的值守人员直奔张良住所。
但万幸的是他们踩中了张良给家里安装的警示机关,这东西知道的人不多,但都是自己人。关羽和张飞一般都是宿在军营,只有刘备每天要回张家村和张良讨论一些事情,因此他的护卫典韦和担任副帅的童渊此时也在。
听到急促的警示声音后童渊和典韦立刻这些死士战到了一起,醒来后的刘备也加入了战斗。张良醒来听到动静后第一时间找出一个火折子,点燃了一个红色的信号弹从窗户发射了出去,随后跑去安抚受惊吓的李氏。
最终这次刺杀还是有惊无险,那些死士被赶来的援兵持弓弩射杀,剩下的看事不可为也纷纷咬破藏在牙齿里的毒囊自杀。事后发现这些人刀上都淬了见血封喉的毒药,让与其交手的刘备三人惊出一身冷汗。
这让张良的脸色十分难看,对方这是生怕自己不死呀。还好在张家村发展起来后他知道会引来有心人的忌惮,这才在新房里做了警示机关,否则还不知道会发生何等可怕的结果。
敌人究竟会是谁呢?此时的张良还猜不出是谁会下这种重手,看来以后饮食、水源等方面也要倍加小心了。但只有千日做贼,哪有千日防贼的道理。这背后的主使只要一天不查出来他就如鲠在喉。
此事过后的第二天涿县上下就迎来了一次大检查,知道此事的关羽和张飞气得当天都没吃饭,直言要是知道是谁做的,一定要让其付出代价。此后刘备和张良两人身边的守卫力量增加了许多倍,晚上的守卫也由麒麟军接手。
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