不止是富尔克。
营地里几乎所有人都被这头庞然巨兽震撼得张大嘴巴,呆若木鸡,跟它比起来,荒漠里人们闻声变色的蝎尾狮,简直就像猫儿一样温驯可爱。
随着那庞然身影离营地越来越近,人们也得以窥探到它的全貌。
黑色的三角形鳞甲,整齐有序地覆在它的体表,缝隙间的红色纹路,像是流淌着滚烫的熔浆。
宽阔的肉翅与前肢相连,锋利的爪子像是切刀一般延伸出来,就是再坚固的盾牌和盔甲,看起来也会轻易被其撕成碎片——假使它需要用到这对爪子的话。
在它头顶,虬结的龙角是它的王冠。
脖颈上生有一排如鱼鳍状的尖锐骨刺。
这是卡累利阿火龙,一种生活在极地地区,却孕育出了极致高温的恐怖巨兽。
原本还在低吼的凶暴龙——这种没什么智商可言的凶物,此刻早已是偃旗息鼓,如小狗般从喉咙里发出呜咽声,身体不自觉地颤抖着。
它们或许会渴望一头下等龙类蕴含的龙血精华,这能使它们从低等的,除形态上跟龙类相似,实则没有半点关系的野兽,蜕变为真正的龙类。
但绝不会愚蠢到向一头真正的上位巨龙露出敌意与觊觎之心。
随着远处一声巨响,这头巨龙成功降临在属于自己的营地里。
富尔克长出了一口气,他拭去额头上渗出的冷汗,又在胸前画了一个十字,除祈求上帝保佑以外,他什么都做不了。
他很清楚,这头巨兽在天空中盘旋一圈过后,整片军营里,所有潜藏的反抗势力都必须偃旗息鼓,所有萨拉森的士兵们对于此战必胜的结局,都再无怀疑。
一个又一个的士兵匍匐在地上。
他们面向巨龙的方向礼拜。
阿訇们说过,这头能够喷吐出炽热龙炎的巨龙,就是圣火意志的体现,是要来帮助他们,收复被邪恶的法兰克人占据的圣地的神兽。
“真是凶勐又漂亮的庞然巨物。”
被感慨声吸引的富尔克,看向不远处的男人。
他是附近唯一一个没有五体投地的男人,穿着黑色的鳞甲,怀里抱着一顶铁胃,黑色的山羊胡缀在下颌处,脸上带着温和的笑意。
察觉到富尔克的视线,他扭过头来,微笑着说道:“你觉得呢?”
富尔克有些敷衍道:“是很漂亮。”
“跟我走一趟吧,有任务交代下来了。”
富尔克愣了下,问道:“什么事?”
男人挑起眉:“你还是不愿意称呼我一声主人吗?”
富尔克默然。
这个男人就是将他从奴隶贩子手中买来的“主人”,他是萨拉丁的侄子,塔基丁手底下的一名马穆鲁克军官,祖辈来自黑海对面的罗斯诸邦,只是早已拜火教化,除相貌以外,行为举止跟萨拉森人已经没有任何区别。
虽然已成定局,但富尔克还是不愿意承认自己现在是在效忠一个异教徒,尽管自己这位“主人”待他其实还不赖。
马穆鲁克虽然名义上是奴隶,但就跟东方王朝的家丁,私兵一样。
地位实际上是高于平民的。