岁月星辰匆匆过,光阴荏苒日经行
转眼间已是四月二十,辰正时分(8点)薛家集村的农道上,缓缓驶来几辆牛车远远的缀在几匹驽马后面。
“娘的,常年间也不见得登门,今日俺乖孙中试,他倒是能觍个脸上凑”,骑着一匹驽马,身着簇新蓝缎衣裳,头戴皂巾的夏立言叱骂一声。
“顾老员外说不得是放屁打鼓—凑了巧,虽说和秦老二同他算不得要紧的至亲,可也是亲戚不是?”李岩满脸都是笑意,“志哥儿中试,多些亲戚庆祝,您老脸上也有光呢”。
夏立言看了他一眼,哼了一声,“走路拾馒头,摔跟头捡银子—尽想他娘的好事了”,说罢轻甩马鞭,扬长而去。
“呵呵”,李岩笑了几声,轻踢几下马腹,也不追赶,报喜的好事得让人家的至亲来说。
“你回了家中,莫要使脸色,今日可不同往日”,牛车上的秦大郎叮嘱顾氏一句。
“我又使什么脸色?”顾氏脸色不好看,说话就呛,“不过是过了府试,咱铁头去年就中了,咱家一个童生还要上赶着去贺喜?”
“你。。。。。。”,秦大郎伸手指着顾氏,他也是有苦难言,他又不愿意来,要不是顾亮言语说他,他才不会回来,场面上过的去就成了,只要外人不觉得他是个恶人也就算有个交代了。
他又不是个瞎子,秦鸣鹤待他除了日常的客套,无半点真情实意,他贴个热脸上去找冰渣子?
“你干什么?塌个腰和街上的青皮有何区别?”秦大郎指着秦鸣石骂道,“缩肩含胸,没个人样子”。
秦鸣石看了秦大郎一眼,也不说话,不过不再四处瞅,低下头盯着自己的左腿瞧。
“爹,娘”,一身士子装扮的秦鸣亮赶紧劝了几句,“三弟府试得府尊亲点取中,这是咱家的喜事,再说衙门贴了喜报,是咱县里第五,比儿去岁可是好上许多,今科院试多半是要中的”。
顾氏看了秦鸣亮一眼,见他果是喜气洋洋,心中有些发酸,自己的大儿大度仁义,心胸开阔,可怎么就院试不中呢?
他又怕家里多花费银钱,便想着辞学,要不是二兄劝说,说不定真就从学院里回家了。
又看了秦鸣石一眼,顾氏开始是咬着牙,心中恨他不上进,又看他神情凄楚,眼睛只盯着左腿看,苦涩上涌,竟是流起了眼泪。
“娘,你这是怎地了?”秦鸣亮慌得喊了一声,秦大郎也是转头看她,唯有秦鸣石暗暗的啐了一口。
“这秦大家里啊”,顾顺哲长舒一口气,“也就是秦鸣亮了,只怕这日后。。。。。。”
“爹”,顾亮笑了一声,轻声打断顾顺哲后面的话,眯眯眼看了前面的牛车一眼,“爹,还是休管他人瓦上霜的好”。
“罢了”,顾顺哲看了顾亮一眼,无奈的笑了一声,“如今俺竟真是做了员外喽”,顾亮苦笑无言。
等他们绕过观音庵,秦二壮父子早在巷前等候,两人赶紧迎上前,众人寒暄几句,便进了秦家院中。
秦鸣鹤扫了一眼秦鸣石,十五岁的少年郎像是个垂垂老者,左脚跛行,耸肩缩背,没有一丝朝气。
秦鸣鹤又看了他左腿几眼,微微皱眉又是展开,只断了一条。
众人进了正房,又是左右一番施礼,夏立言居上位,沉着脸,顾顺哲只做没看见,坐在下首笑着对秦鸣鹤道,“道前灵童,人间显胜啊”。
秦鸣鹤一下明了,原来这位才是幕后推手啊,长揖连道不敢,“都是托了诸位先辈的福分,小子怎敢居功?朝夕不敢相忘”。
夏立言见状哼了一声,顾顺哲只捻着胡须笑着点头,秦鸣鹤能明白便好,他也就不再多言,端起茶盏喝了一口。
等到申祥甫几人进了正房,夏立言张口催促道,“四月天哩,竟是有些燥热的慌,没耐心的闲扯,快快操持起来”。
灶间里,秦李氏便领着两个儿媳和一个来帮忙的大夏氏开始煮饭,今日是喜事,来的人又都是有些脸面的,秦李氏就着捎来的礼,准备了八样菜,两碗肉酱。
秦李氏对着夏氏道,“你历来手巧,这烧肉品两道,你先将那鲫鱼和兔子拾掇出来,等会看我教你”。
夏氏自嫁进秦家,何曾见过秦李氏做菜?登时睁大双眼,不自主道,“娘。。。。。。你会。。。。。。会做菜?”
秦李氏不耐烦的摆摆手,“你快去拾掇去,等闲下来,咱娘俩再说”,说完踮着脚又取出一只煮过的鸡看了顾氏一眼,“大郎欺负你了?”
顾氏一愣,才想起在来的路上有些心酸难言,掉了几滴泪,当下头又低了几分,倒是像蒙冤受屈一般。
不曾想秦李氏却不惯她毛病,将鸡塞给她道,“今日本来是件喜事,你哭丧个脸作甚?快把鸡拆成丝状,别到时候误了用”,说着指了指灶间外面,“惹得你那叔叔生气”。
顾氏猛地抬头,双眼微红盯着秦李氏看了几眼,见她不似往日,有心耍横,又怕真的耽误午食,惹人笑话,只得伸手接过,恨恨地将熟鸡扔在案板上。
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