当初英法入侵北京的时候,曾国藩正在南方跟太平军打的如火如荼。
曾国藩在道光年间被破格提拔后,就多年没有升过官。
主要是因为咸丰帝不待见他。
因为成丰刚即位时,曾国藩直言不讳指出了一些问题,惹得咸丰帝龙颜大怒,就一直不给他升迁。
本来曾国藩在南方一没实权,二没粮饷,给皇帝守江山,皇帝还不信任,地方官员不配合也协调不动,一直那么半死不活得守着。
慈禧掌权后不久,直接任命曾国藩为两江总督。
统辖江苏、安徽、江西三省并浙江全省军务。
所有四省巡抚提督以下各官悉归节制,曾国藩有了实权终于可以甩开膀子打太平军了。
这个时期,是汉族官僚最得势的时期,全国各省的总督、巡抚中,几乎清一色都是汉人。
剿灭太平天国运动和捻军起义后。
慈禧立马意识到曾国藩权势太过大了。
整个半壁江山,巡抚、都统不是曾国藩的好友就是他的门生幕僚。
作为一个掌权者,慈禧深得帝王权术,平衡朝廷政权,督促他裁撤湘军。
再看咸丰帝之前,小肚鸡肠,犹豫不决,放了权又反悔马上收回。
瞻前顾后,一边怕湘军壮大,一边还想湘军打胜仗,用人方面前怕狼后怕虎,没有一点儿魄力。
甚至于后来的晚清名臣,基本都是慈禧在位时提拔任用的。
晚清四大名臣全出自她的提拔,张之洞更是破格连升几级,可惜慈禧死后再也没有出过一位有能力的大臣。
这几位为将来大清的延续起到了举足轻重的作用。
而紧接着,慈禧在奕?的建议下,开始推行洋务运动。
旨在强国强兵,洋务运动的本质是“中学为体,西学为用”。
慈禧发动政变后,以“自强”、“求富”为宗旨的洋务运动迅即拉开序幕。
很难设想,如果没有慈禧太后的支持,洋务运动又怎么能在强大守的旧势力的阻挡下延续三十多年?
很长一段时间里,慈禧被一些史学者称为“顽固势力的总代表”,说她“一贯顽固守旧”,殊不知慈禧值国事是非之际,亦不乏改革进取之心。
洋务派每办一事,必招致顽固派和清流党的攻讦,朝廷上无一日安宁。
洋务运动很多清流并不同意。
慈禧讨厌这些清流,这些清流只会拿着笔杆子弹劾别人。
但凡涉及洋务的,总有一班清流党反对。
慈禧对他们烦得很,但是有些不能说的话,还必须靠他们来说。
朝廷也不能让在外掌实权的大臣为所欲为,有这帮清流党,可以结他们的笔杆子完成自己不愿说的话,不愿做的事。
面对顽固派和清流党的嚣声,慈禧太后巧妙地施展其政治手腕,逐渐地减少来自他们的阻力。