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刺虎（第2页）

张温一路从邺城赶来，可以说是马不停蹄直抵冉闵的大帐。他之所以如此急切，实因为自年初以来，冉闵率领魏国全部的盾甲精锐北上。其本意，是威服冀北的石赵旧地，并顺道征集粮草用以备战，可大军一去，不仅是颗粒粟米未曾南运，最近更是几番敕令向邺城催要补给。而以魏境民力之羸弱，根本支撑不了春季用兵。因此，无论是否已与燕军交兵，自家的精锐都必须择机返归邺城屯田了。张温只得将辅佐太子冉智监国的职责丢在一旁，星夜兼程赶赴常山，寻找冉闵，面谏退兵。

直到通过不断致歉，安抚好了董闰之后，张温终于理清了这泒水沿岸所发生的一切。冉闵的执拗源于在北岸探得了三千骑军，其中大多是人马具甲的精锐铁骑。那时，皇帝意识到，这便是燕人纵横北地所倚仗的具装铁甲了。由此，伺机歼灭这支精兵，从而逆转河北攻守之势的念头已在冉闵的脑海中挥之不去。

不过，燕骑只是在泒水北岸游弋，从不轻率南渡，而机动性不佳的冉魏部众又不敢轻易展开，追扑铁骑。挂在嘴边的肥肉既吞不下，也丢不掉，贪婪与愤怒渐渐吞噬了一切理智的判断，这对峙诱敌的时间一长，竟是拖到了更为可怕的燕国大军集结而来。

终于，北岸的皇甫真强渡泒水。若是魏军选择一战，具装铁骑也足以在平坦的河滩前，护卫着从蓟城征来的民夫们从容地修建浮桥。若是魏军退走，他们更乐于衔尾追击，让步卒们付出无法承受的代价。冉闵与董闰不清楚后续燕军的人数几何，但当下最聪明的办法，无疑是通过示弱，将敌人诱进自己所驻扎的广袤林地。魏国皇帝更是为此亲自去探查地形，规划战术。

不必耗用太多时间，张温已然看得清楚，如若舍不得拖后的数千部众，借此地的密林一战，的确是对抗燕军骑兵的唯一胜算所在。不过此刻，己方的粮草已然紧缺到了需按日计算的程度，在此逆境下，如何保持耐心，选择最佳的战机，才是对焦躁的统帅最大的考验。

高开刚刚走过浮桥，正南渡泒水。他对自己负责的第一项工程还算满意，同时，河岸前的那座大寨，终于也是抢修出了个轮廓。

算上先前由皇甫真暂领的具装铁骑，燕王此番可谓是倾尽了全力。从幽州之地掏空了兵力，先行征得先锋步骑三万，交予兄弟慕容恪。随后，在从蓟城南下的一路上，燕军又应主帅之命，沿途发动了近两万民夫随行。而高开之所以亲至一线，便是要统属这些民夫修桥立寨。同时，五万之众的吃喝损耗也大大超出了燕军大管家的预期——他希望这一场牵动天下的大决战最好是速战速决。

“前方名为何地？”高开远望着那片据说是藏了冉魏上万大军的林地，依稀只能分辨出一道青线。

“禀参军，泒水之南乃是廉台地界。”

“廉台。”高开在脑海中暗自进行着测算。北面的步骑军士与辎重正在有序地通过泒水浮桥，但他与手下民夫身上的担子却依然沉重。按照计划，他们在三万大军稳住脚后，还要挑选高坡地势，继续向南推进修筑小寨。这是都督慕容恪的谋略，似乎打算步步为营，做出欲和缺粮的魏军持久消耗的姿态，或可诱使冉闵主动攻寨拔营，从而为燕军的优势骑兵创造机动作战的条件。

“参军，前面的林地里真能装得下两万贼人？”

冉闵当然不可能将所有人挤在一起。但无论敌人怎样分散部众，驱使骑兵进入林地作战，无疑是种愚蠢的做法。“贼人想诱咱们进林子，咱们更要引其出来一战。眼下，已成对峙之态，比拼的便是看谁能沉住气。只要小寨建得足够快，胜算就在咱们这边。”

作为参军的高开清楚，眼下军中不少兵将，甚至也包括适才颤颤巍巍发问的随行文吏，都畏惧于冉闵的凶名，以及魏军的厚盾劲弩。他尽力保持着还算轻松的神态和语调安抚——或许是源于自己已很长时间未曾历经阵前厮杀的恐怖与血腥，抑或是多年来已经习惯了在各种境况下取胜的快意：“走吧。回去抓紧将大寨移交驻军，咱们趁天色变暗前，还可以再往南摸一摸，把首座小寨的桩子先打好。”

在转身的当口，日头的强光从头顶西侧泼洒而下，一度耀得高开睁不开眼睛。在双眸逐渐适应，恢复了视界之后，他才发觉，仍在远处舞动的，竟是夹杂着青绿的层层波粼。

“那边是泒水上最大的一个河湾，养着大片的苇荡。当初斥候回报时，是考虑到那边水面太宽，也怕苇荡中有暗里的沼泽，故才将浮桥搭在了这边。”一旁的匠吏抢上答道。他忐忑自己的浮桥是否没搭对地方，却不知眼前的高使君同样通晓兵略，正在拨动的，是那沉寂已久的脑筋。

“走，去浮桥那边。”高开这一句话可把匠吏吓出了冷汗，可参军的目的，不过是要去寻皇甫真。

“贼人随时会出兵袭扰，切不可使翎羽沾水！”

皇甫真的确身在浮桥的南端，正亲自督理辎重的运输。其中，最令他头疼的，莫过于具装精骑们所携的备用战马，仅靠着一般民夫的牵导，根本无法驯服那些要兼具负重与冲刺的高头烈马。平时，在旷野行军还好，但身处狭窄混乱的水上浮桥，这些让世人眼馋的宝贝已经扑腾翻了几车的军械粮秣。无奈之下，他只好将大量的战马聚在北岸，将渡河的道路让与了辎重与士卒们。为了优先保证滩边大营的供给与安全，皇甫真默默扛下了正带着具装铁骑在南岸警戒的慕舆根的所有催促与抱怨——鉴于这兵权还是刚从自己手上交还的，一些较为激烈的言语拐带得他心中当真不是个滋味。而当同样没少催命的参军高开找上来的时候，皇甫真自然以为，其又是来争浮桥通路的……“参军，不能再深探了，水已经没到胸口了。”

匠吏口中的那片苇荡的确是足够广袤，并且其远端的边缘还与冉魏大军栖身的林地相连。不过，高开带人潜行而来，却并不是要探查敌情。

此刻，有三十余名士卒正腰系粗绳，徒步向着苇荡深处探路，传回的结果也令高开颇为兴奋——在足够的距离内，还未发现藏着噬人的泥沼。

“先把人拉回来，再换骑马的进去，试试战马泅水之前能藏到多远。”一幅图景已在高开的脑海中逐渐清晰起来。

不久，一面暗红色的巨大号旗在几支火把的帮衬下，于日头西沉的最后一丝余晖中摇动起来，旋即，几匹快马从燕军的大寨脚下疾奔赶来。高开算着时间，等能辨别清楚领头的正是皇甫真本人后，他已是难掩脸上的喜悦。

“楚季，如何？”

“依我看，此计可成。只要到时冉闵的注意力不在此侧，是断然难以提前察觉的。”皇甫真勒马之后大口喘息着，估计心头也是有些激荡难抑。

“浅滩的宽度也是适可。咱们这就去向四郎献计？”

“中军大纛已至北岸，不过，此乃高使君之谋，真怎可邀赏贪功。”皇甫真来时，慕容恪领着大军跨泒水，入大营。

“楚季这话可不对。咱只不过是验了验苇荡的深浅，至于临战之时的诱兵之法，还不知要如何雕琢，非是为了分功劳，而是要辛苦谋划的。此事更务必赶早。走，咱们一同回营。”

“当当当，当当当。”

从寨门的哨位上传来急促的梆子响声，这表明正有大军归营。张温闻声，立即起身迎了出去。最近，廉台地界的态势正逐渐朝着于己方不利的局面演变，弄得他心烦意乱。虽说自己与董闰已不止一次合力劝谏冉闵，趁燕军驻营备战的工夫，反其道行之，出其不意，撤回邺城。就将冀北几个郡县让与燕国，以换取恢复民力的时间。

“正欲以此众平幽州，斩慕容儁，今遇恪而避之，人谓吾何。”然而，皇帝本人却一心盘算着要在泒水歼灭同为名将的慕容恪所率领的燕军精锐，从而彻底解决北向慕容氏的威胁。

张温自知无法遏止主上的狂傲，那么当务之急便是想办法最大效用地激发手中万余盾甲精锐的战力，争取再一次通过战术制胜来创造以寡击多的奇迹。

可直至今日，慕容恪也没留给魏军的巨盾劲弩任何发挥的空间。燕军的往来动向，无非是在反复推进，修筑小寨，再以机动的轻骑不断绕后，袭扰自冀中而来，数量又是少得可怜的运粮队，显然，自家缺粮的情况已被探知。这让魏军陷入了极其可怕的焦虑之中。

“如何了？”焦躁不安的冉闵同样赶到了寨门，迎接作战归来的董闰。可得到的结果却是令人颇感无趣——这已是燕军第三次不痛不痒的袭扰了。除了首次血战而退，烧毁了些魏军的粮秣外，其后两次，均是被张温用计以伏兵痛击。

然而，虽是连胜三阵，斩获数百，但无聊的慕容恪除了一个接一个地修筑小寨，妄图引诱魏军到旷野作战外，再没什么大动作。而时间拖得越久，便越令蜷在林地中的名师大将心慌不已。

“大将军出战之时，那贼人又是抢筑了一座小寨。这是第四个，还是第五个了？”冉闵略有不满地看向张温。正是因其劝阻趁夜烧寨，才让他吞下了这口任由燕军步步挑衅的恶气。“贼人寨子里既然能驻兵逾千，也定囤有粮食。咱大营里已是见底了，究竟还要等到何时？”

“陛下再容我一言。”张温也很无奈。家底既然已空，整盘棋面上也就没剩下多少博弈的余地了。“此方新寨，距离林地还是太远，足以使燕人的铁骑绕袭军阵。不如且看那慕容恪为了诱兵，是否敢把小寨修到林地边缘，到时，儿郎们夺营抢粮不在话下，更能以彼之寨，固己之阵。一日一营，再反推回去，只要沉得住性子，定能扭转当下的危局。”

“若能主动出击，更可提振儿郎们的心气。”董闰适时点出了个更为实际的需求——这便是形势逼得魏军不得不战了。

冉闵虽然自恃豪勇兵精，从来都不认可张温口中的危局，但此番，其献上的计策确实说到了自己的心坎上。一旦能激得慕容恪恼羞成怒，回攻夺寨，便也能避免与锐利的铁骑在平地野战，从而最大限度地保存自己麾下的盾甲精锐。

“那便依车骑将军之言，再减些日常的粮米耗用。等熬过这几日，便先和那守寨的鲜于亮试试手段。”