汉孝献皇帝建安二十四年十一月,大雪纷飞。荆州南郡临沮侯国的荆山上,春秋乍断。渺小而无力的红光划破天空,在这纯白之中分外耀眼。破碎的战袍被尘土掩盖,如理想一般逐渐消亡;长发美髯在雪中散开,如军旗一般迎风飘扬;热血从颈部喷涌而出,如烈火一般燃烧着大地。
荆山峨峨,卞和璞献。河水汤汤,罪其璧怀。
人海茫茫,孤舟难航。白雪扬扬,英魂常在。
良臣关羽不甘心就这样离开他的君主,离开君主所在的世界。细长的凤目微睁,美髯的大夫仰天长叹:“夙愿未偿,吾心不宁!”此刻,关羽怎么想已经没有意义了。一部古代典籍,决定了他因何而生;一次作战失利,决定了他因何而死。心怀天下的好汉,绝伦逸群的大夫,终其一生秉持忠义。生得其时,死得其所。他将成为后世的典范,登上神坛。
雪纷纷扬扬地落下,越落越厚。被遮住过去将成为历史,新覆上的未来将成为现实。纯净的白在某一瞬间因染上红色而消融,又被新的雪覆盖。红沿着雪的纹理蔓延,记忆也随之浮现。
汉孝桓皇帝延熹三年,司隶校尉部河东郡解县,关氏得到了一个名为“羽”的儿子。羽是一位深明大义的勇武之人。在这个朝不保夕的年代,在乡人眼里,他是一个得罪不起的好汉。这位好汉在十六岁时因冲动而杀人,从此背井离乡,从天子所在的司隶流落到了北部边境附近的幽州。
汉孝灵皇帝光和四年,鲜卑人的军队袭击了凉州的多个郡县,造成了不小的损害。朝廷下旨发幽州骑兵三千前,以涿郡令公孙伯圭作为统军的将领前往征讨。伯圭出征前命人张贴了告示,一是为了交代各项事务,二是安抚民众。毕竟这次是去支援它州,让外族惧怕的白马将军带着他的白马义从离开了幽州,总会让人感到不安。
涿县的告示前挤满了人。冲在前面的多半是不识字却爱热闹的庶人,其中也不乏想为国出力或实现自身抱负的有识之士。茫茫人海中,谁才是时代所需要的英雄?如荆卿一般一去不还,在史册上留下一笔而后血流如注。还是如伯夷、叔齐一般不食周粟,在传说中永垂不朽而后饿死。
羽在人群中思考着,不经意间将目光停在了一个长相特别的人身上。此人在人群中叹息着,倒是有几分忧国忧民的样子。他目光坚定,似有壮志,绝非碌碌之辈。这位壮士如同一条小鱼,身处惊涛骇浪之中,却怀着无法磨灭的志向。看似平凡而弱小,一时不慎就会丧命,却生而不同,怀着一颗与这风浪鏖战的心。即使身躯被风浪吞没,也不能磨灭胸中的大志。
“天有不测风云”,只听得一声惊雷,又见得乌云滚滚,雨水从天而降。众人急忙躲到附近的屋檐下避雨。正所谓“无巧不成书”,羽和那位叹气的壮士,躲在了同一屋檐下。突如其来的雨将人群打散,渐渐淹没。在这样的大雨中,没有人可以置身事外,唯有顺势而行才能保全自身。那位壮士,孑然一身,仰望着雨水的源头若有所思。既然志在天下,仅凭一人又能做到什么程度?若有志同道合之人相助,或可成事。
雨越来越大,丝毫没有要停下来的意思。一位叫作益德的青年带着几个随从,骂骂咧咧地在雨中奔跑。在发现自家屋檐下站着两个人后,这位主人立刻停了嘴。一脸阴沉的那个是州里的玄德,另一个身材魁梧的大胡子可就有点儿眼生了。
看着这二人的样子,益德笑了:“在这儿避得什么雨!看,袍袖已湿!再不快进去,可就要湿透了!”说着已然湿透了的益德也不等人答应,就拉着半湿的两人进屋去了。屋内烧了碳,熏了香。益德使人拿了三套干净的衣服,叫那二人也将湿衣服换了。换过了衣服,互通了姓字,益德请玄德和羽正堂叙话,又叫人备下酒饭,打算留他们到雨停。三人闲谈了一会儿,渐渐熟络起来。益德和玄德是同一个县的,原先就认识。羽和益德脾气相投,虽不是州里且初次相见,已然兄弟相称。
益德姓张名飞,稍逊于羽也是一位好汉。有他同族的亲戚在外经商,家中不算贫穷。此人又是出了名的易爆易怒,县中自是没人敢得罪他。玄德姓刘名备,是中山靖王的后裔,虽说是家道中落且幼年丧父,连家谱都要自行书写且不入族谱。此人却是个有钱且有权的。他家世代在州郡中担任官职,死去的父亲被举过孝廉,自己又是茂才。他与涿县令公孙伯圭有同窗之谊且私交甚好,还有中山国的大商人张世平、苏双资助,在年轻人中很有威望。羽字长生,为避祸改字云长,他虽说不是幽州人,在这涿县住了也又些日子了。只是他身上担着命案,也不敢随便走动,故而对他二人是“只闻其名,不见其人”。
席间,一直不怎么说话的玄德似乎是作了决定:“备虽不才,愿与二位携手干一番大事!”
“大事?要结婚生子?那用不着携手,它也不能携手呐!”见玄德的神色不似往日,益德便不再打趣,突然认真起来,“莫不是要逐鹿问鼎?”
玄德没有料到益德会这样问,略做思考“庶子尚不能奉宗庙,何况是已分了家又不曾建功立业的旁支。”
“天下兴亡,匹夫有责。何况是皇帝室之胄。兄乃是孝景皇帝之后,就不想像先祖一样,建功立业?”旁支又如何?羽熟读《春秋》,自是知道嫡庶有别,君臣有别。不过如今的世上,建功立业的也不见得都是嫡子,就算是外族也有在朝中任职的机会。玄德身为帝胄,即使是分支,也比一般人高出很多,又何必妄自菲薄?
“不过边地之匹夫,有何功?立何业?你可知中山靖王有多少儿子?这些儿子又有多少儿子?中山靖王之后又能算得了什么!”中山靖王是孝景皇帝十几个儿子中的一个。他没有成为皇帝,是不奉宗庙的庶子。玄德的家世也只能追溯到有十几个兄弟、百余个子女的中山靖王,羽说他是孝景皇帝之后不过是种客气的说法。
“那玄德你说的那大事它是什么呀?”
“今贼犯我州郡,而白马义从奉旨出征,不能保护州里。备颇有家财且合徒众,也想学公孙伯圭守我州郡,建此功勋。”
“羽虽不才,愿从君建此功勋,以报家国!”
“吾兄既然这么说了,那我也随玄德去干他一番大事!”
作为将来要并肩作战的战友,三人按君臣长幼的顺序写下了一下各自的籍贯、名字以及生年,日后供奉在祠堂中,以此立志,永不背弃。
刘备,字玄德,幽州涿郡涿人,延熹四年生。
关羽,字云长,司隶河东解人,延熹三年生。
张飞,字益德。幽州涿郡涿人,延熹十年生。
雨渐渐停了。三人先去了玄德家里,一同拜过玄德的母亲,聚集徒众。又着人去请涿郡张氏的长老们以及县中有名望的人,一起做个见证。在外敌入侵的时候,刘玄德将带领徒众御敌。张氏的族人商量过后,答应了让益德也参加。这孩子他就不是那块儿读书的料儿。这有人领着他去做事,总比他到处惹事要好啊。中山国的大商人张世平、苏双得到消息,表示愿意提供钱粮马匹,以便将来抵御外敌。
汉孝灵皇帝中平元年,黄巾作乱。幽州太守遵从朝廷的旨意,命治下的各郡县组织乡勇以求自保。消息传到了涿郡涿县,玄德等人立刻响应,率众跟随校尉邹靖征讨黄巾。在讨伐黄巾的战役中,玄德等人获得了战功,朝廷授予玄德中山安喜尉的职位,总算是跨出了第一步。虽说玄德喜怒不形于色又很少说话,不过这人也是个脾气不好的。在任期间,有一位督邮路过安喜,玄德求见不得,就强行闯入将督邮打了一顿,弃官逃走。
之后,又是几番沉浮,几度奔走。玄德一次次得到官职,又因种种原因弃官而去,不能长久。跟随玄德的人也是换了一批又一批,甚至有同族的人买刺客刺杀玄德。一路走来,只有羽和益德依然跟随他,不曾背弃。于此乱世,活着就是幸运,离合聚散,也是常事。
汉孝献帝建安五年,曹公东征,徐州下邳国的下邳城燃起了战火。下邳国的十七城已有十六城被攻陷。玄德弃众而走,不知去向。羽坚守着最后的城,不见未来。跟随玄德的人投靠了曹公,玄德的妻儿也落入敌手。羽孤军奋战,又怎么敌得过虎狼之师?力战不胜而被擒获的羽,受到了曹公的厚待,得到了玄德无法给他的爵位。