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第八十一章 蝶花美人图结局篇一（第7页）

史都尉道：“这几名女子擅长乔装打扮，有无出门后见了什么男子？”

水岩道：“小人不敢把话说满，但小人觉得不像有。据小人观察所得，她们装扮出门一般是去查找她们看事的人的底，或逛逛买点东西。”

女子们到圣仙堂看事都要提前递帖约日子，朝楚三女趁着客人登门前，先去对方的家附近转，有不顺心事的人家，邻里多会传些闲话，在茶铺菜场等地能听到不少消息。

水雕接着道：“乔装打扮离近了容易露馅，她们出门都单独或俩人混在人群里，仿佛寻常路过，也不离人太近。最多转上半天就回去了。小人从没见过她们晚上出门。”

白如依再问：“九月中旬，城中女子被害案开始之后，朝楚姑娘是否去过几位遇害女子的家宅附近。”

水岩道：“钟家人找过朝楚姑娘，朝楚姑娘乔装去钟家附近及钟家儿媳被掳走的街上转悠过。”

白如依再问：“只有钟家？”

水岩和水鹰眼神闪烁。

程柏道：“直说，不必有顾虑。”

水岩水鹰齐齐匍匐在地，水岩顿首：“朝楚姑娘还去过最后被害的那位郑氏姑娘家附近。”

程柏神色一凛：“当真？她是哪天去的？”

水岩道：“九月初一，城中什么事都没出的时候。”

这个答案出乎意料，程柏、柳知和史都尉都神色微变。

白如依问：“当真是九月初一？”

水岩和水鹰一起点头。

“朝楚姑娘初一或十五会到庙观参拜。小的二人之前必在这两日盯着她们，看看什么人与她们会面。九月初六之后才时常盯了。九月初一那日，她们先去了金霞观，下午进城，朝楚装扮成一个提篮子的妇人独自在一个偏僻处下了马车，哑女先回香堂。小人盯着哑女，水鹰盯着朝楚姑娘。”

“小人跟着朝楚姑娘。当时她一个人走了两条街，先到城南聚缘小街附近，在郑家住的巷子口徘徊了一阵儿。杀了郑姑娘的那个点心铺老太招呼她买糕点。朝楚姑娘没接近糕点铺子，也没和老太说话，从聚缘小街走到顺仓街上，又搭了一辆马车回到乌楼桥附近，走回圣仙堂。”

巩乡长又忍不住开口：“那位郑姑娘是在朝楚被杀后才出事的，凶手也已经被抓住，就是糕点铺的老妇。为何朝楚在所有女子都未遇害时，便去了郑家附近？莫不是真有未卜先知之术？”

或是白如依与史都尉查案有误？

应不可能。

桂淳一挑眉，抱拳：“乡长果然又点到关键，都讲到这里了，请乡长再容桂某继续卖卖关子。”

冀实抚须轻笑：“捕头若是去说书，必火穴大转。”

桂淳一揖：“承大人夸赞。”端起茶杯润了润喉咙，接着叙述。

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水岩和水鹰说，朝楚也去戴好女、簟小筠、计福妹的居处和尸身出现的地方转悠过，但都是在那些女子遇害之后。

唯有郑丹娥家，朝楚去得特别早。水岩水鹰后来也越想越觉玄乎。

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问完口供，离开褚英的小宅，程柏命护卫与空车马远处随行，自与白如依、柳知、史都尉沿着街巷前行。

四人缓步回顾朝楚最后走的一段路。

她穿着银红的蝶花衫，在人群中甚好辨认，走过一条条街巷。

凶手远远尾随，确定褚英的手下没有盯梢，遂在适当处下手。

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他们一路留意小巷口，店铺间的暗角，人杂的路段，在繁华街道的一段，白如依停下。

此处有两间店铺，一家绸缎铺，另一家字画店，皆是两层小楼，两楼未共用墙壁，中间有一道极窄的夹道，字画铺的小楼比绸缎铺凹进数尺，山墙处圈出一块花圃，一丛细竹伴着奇石，石上刻着一位仙风道骨的老者坐在河边，手执鱼竿。

白如依打量这块地，史都尉跟着上前察看，只见有几棵竹子显然是新栽的，石头也像新摆不久。

史都尉遂唤来字画铺伙计问道：“这花圃可是新修的？”

小伙计道：“确实一开始没有，只是一块空地，老有闲杂人等聚集，更无聊的，偏来这里摆字画摊或卖布头绒花，抢买卖不说，旁人以为他们是我们两家店的，买东西吃了亏找我们赔，说都说不清。东家就在那里修了个花圃。修成至今有四五年了。”

史都尉心知他在扯前篇含混装糊涂，继续追问：“这花圃近一两个月，是不是翻修过，之前不长这样？”

看店的几个小伙计互相望望，另一个勉强道：“是。”

程柏问：“为何翻修？之前什么样？”