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如真离家的情景和在南方住山几年后出家的经过，高亦健之前已听三公说了个大概，但对如真法师在大寺庙里待得好好的，为什么又离开那里独身来到南山有些不解。如真来到南山后，不进寺，不入庙，独自住山，这种独立修行更为艰难苛刻，是一种更高的境界，即使是出家多年的僧人也只有极少数人能够做到。初次听说如真法师在南山独修九年的经历，高亦健就感到很惊奇。修行人有句常常说起的口诀：“不破本参不住山，不破牢关不闭关。”大致是说，尚未明心见性、了脱生死的人，是不能随便住茅棚的，否则一人独处，心魔起时很容易沉沦或迷失。由此可见，如真法师在南山这些年里是多么不易，那要有怎样一种意志和力量啊！

如真自小就聪颖异常，小学、中学，始终是出类拔萃的尖子生，当县中老师、镇上乡亲都认定如真将成为唐凌镇第一个大学生时，如真却放弃了高考回家务农。即使务农，如真也能做到最好，像个能工巧匠一样，种庄稼务果园样样做得好。像所有农家子弟一样，如真在二十三岁那年早早娶媳妇成家，二十五岁有了女儿。爹娘勤劳媳妇贤惠，在外人看来这一家人小日子好着呢。但女儿的出世没有给他带来一点快乐，只是增添了更多的自责和内疚。究竟是什么事情使如真的心不安地躁动？是什么事情改变了如真的命运？

胃病，像一道魔咒紧紧困住了如真和家人，从祖父到父亲，从父亲到他，从他到女儿。童年时就记得父亲时不时承受病痛的折磨，有时在地里正干农活的时候，父亲突然就痛得抱着肚子在地里翻滚。有时半夜痛醒，从炕上翻到地下，杀猪般号叫。县上医院市里医院都去过，村里七爷也看过，无治。如真在十七岁这年暑假开始发作，像是突然按下了疼痛键，腹腔里翻江倒海，用拳头死命抵着也不管用，痛急时冲到院子里，像驴打滚一样在地上翻滚。母亲围着如真哭号：天哪！唐家三代都被这个病魔缠上了，这是造了啥孽哟！

疼痛的出现不是很频繁，基本是每到换季时发作一次，但每次发作都是痛不欲生，每次发作都有可能不再醒来。如真知道自己不能够像正常人那样生活下去，便放弃了大学梦，放弃了外出工作的机会，只想在本乡故土苟且偷生下去。几次被送进医院后，如真感到自己还是错了，实际上从娶媳妇进门时就意识到自己错了，还没想好怎么应对这个病魔，就应了父母亲的安排娶了亲，有了女儿紫英。还没想好自己的将来、没想好怎么担起家的责任就娶了亲有了娃！

如真因聪明异常，从小就深得七爷的喜欢。七爷过去教过私塾，开过医堂，是乡亲们爱戴的“乡下先生”，学生时代的如真到七爷家取药时，总要在书房打量那些发黄古旧的老书。七爷是个好郎中，祖父的病发作时是七爷给瞧病，父亲发病时也是七爷给瞧病，如今唐家第三代又要靠七爷救命了。有一次如真痛得人事不省，七爷让人撬开牙关把药灌下去，如真当即醒了过来。家人都感谢七爷救命之恩时，七爷说：“不要谢我，我医术浅薄，治不好他的病，以后犯病不要再找我，恐怕得到外面的世界去找大医了。”

后来，如真还是常到七爷家，虽然年迈的七爷不给他治病了，但七爷的藏书使如真深深着迷，常常去借书看。七爷还不厌其烦地讲解那些经书所表述的道理，解答如真的疑惑。离家的那年春天，如真把出家的打算给七爷一个人说了，家里亲人都不知道。七爷听了既不吃惊也不意外，点头说道：“也许，只有那个世界才能医好你的病。”

如真说：“我想先把家里的事情做好，把媳妇安顿好，到秋天女儿进学校了，地里庄稼都收回来了，给老人备些柴草，就悄悄地走。这段时间，我还想跟七爷学学经书，好多地方还看不懂。”

七爷连连点头：“你的病我看不了，我的书愿意送给你，你将来读懂之后，也许能治好自己的病。”

那年夏秋之际，如真从地里一回来就往七爷家跑，七爷讲《黄帝内经》，把如真引领进了一个神奇的世界。后来，如真外出打了一阵子工，为了给父母和女儿挣点钱留下，他白天黑夜拼命打工，几个月没回家。直到后来，家乡人带话来说七爷不行了，如真一听，心里十分难过，七爷待自己如亲孙儿一样，他病了这许久自己却没去看望，只因打工让自己抽不开身。家乡人说七爷这次怕是起不来了，如真风急火燎地赶回家乡，可是七爷已经咽气了，享年九十七岁。离开时，七爷家人把一包书交给如真，说是七爷临死前交代的。

七爷留下的书有《华严经》《南华经》《黄帝内经》《脾胃论》《千金方》等七八本书。如真发现，只有在看书的时候，尤其是看《黄帝内经》《华严经》《南华经》的时候，他那颗浮躁不安的心才能安定下来。这以后再没有七爷给他讲经了，只有看七爷留下的书。他惊奇地发现，读书竟然能消解疼痛，这个发现点燃了如真的心灯。从此，这七八本书他就一遍一遍地啃，内心渐渐有了着落，渐渐看清了自己人生的方向。

在紫英七岁那年，如真把住了几代人的老房子修补一番，麦收后把几亩地种上速生苗木，这种苗木两三年后就能出售，又备了些粮食和柴火，一切都按计划推进，立冬时自己能做的都如期完成了。一个晚上，如真把父亲拉到院子里说：“爹，我不能给你和娘养老了，我要去远方。给媳妇说好了离婚，咱家还有一点儿钱，尽量都给她。今后紫英可能要靠你二老养活了。”

父亲没有太多的惊诧，只是呆呆地望着如真。这半年里他已经看出些端倪，从如真沉迷那些天书开始，从如真这半年多拼命干活、收拾家院和地里，他已经看出来有事要发生。于是轻声问道：“你要离开家？你要去哪里？”

如真摇头：“不知道，只知道很远，可能不再回来了。”

爹是识文断字的人，知道挡不住如真，心痛地说：“病治不好咱熬着，你为啥要看那些天书呢？心大了，神飞了。”

如真说：“对不起，我对不起你和妈。”

爹说：“我们两个都是病身子，能把娃带大吗？”

如真说：“苍生自有造化。爹不要怕，我不管在哪里，心中永远有你们。我眼下不外出的话，只能拖累你们二老和紫英，我不愿由着命运摆布，像我爷爷一样三十多岁就被疾病折磨死，我走另一条路可能还有一线生机。也许，我就不该来到这个世界、来到这个家，也许我天生就是另一个世界的人吧。”

媳妇对于离婚几乎没有抵触，没有怨恨也没有吵闹，如真把手头的一点钱悉数给了她。她是外乡来的，便悄悄离开去了外地，从此再无音讯。

如真先到了五台山，住了两年山，病发作时唯有依靠念经支撑着，几次疼昏过去又醒过来。后来随一个在外云游的福建和尚一同到福建，在福建又住山一年多，终于剃度入寺。几年后，如真成为一座大寺庙的执事，直到九年前离开寺庙来到南山独修弘法。许多年里没有回过唐凌镇，只是每当手头攒下一点儿钱就寄回家。再后来，寄给家里的钱被退回来，才知家里亲人已不知所终……三公讲过，近年来追随如真法师修行的居士越来越多，有的跟他学法弘法，有的请他做法事过道场，有的听他讲经宣佛、指点迷津，这些人就是他的供养者。一个和尚的供养者多了之后就要建寺盖庙，为更多的人弘法，为更多的人解惑度劫，这是每一个和尚的宏大理想，他们发心立愿后就在这条路上往前走，这条路是修行之路、成佛之路。如真法师入佛门已经二十多年，前十多年在福建一个大寺庙里修行，这些年来到南山做一个独修者、弘法者，九年苦修，如真已经是一个修为很高的法师。

高亦健问：“如真法师，您在南方的时候已经是一个大寺庙的执事，拿我们的话说已经是领导层的人物，吃用不愁，每月还有‘工资’，您为什么要回到南山来一个人修行呢？”

如真被高亦健的俗话惹得笑了，但只是嘴角往上勾了勾，说道：“出家人经过一个时期的修行——这个时期也许是十年八年，也许是二十年三十年，当修行开悟到达一定程度后，就面临一个终生目标的选择。有人选择弘法讲经，有人选择建庙供佛，我选择了一种更为艰难的方式——离开寺庙开山弘法，独自一人从零做起。”

高亦健明白这种选择要付出更大的代价，要承受更多的苦难。

他还是对如真的选择表示不解，那是一个香火绵延千年、举世闻名的大寺庙啊！便问道：“那您离开时方丈没有留您吗？”

“我向方丈说了自己的想法后，方丈问你到哪里去，我说到来处去。方丈说我知道你有大愿，去吧。我就这么回到家乡的南山了。”

如真法师语调轻松淡然，高亦健心中却是风起云涌。抬头望，已经是满天星斗。落云溪淙淙流淌的水声如泣如诉。

如真法师问：“戌时已过，要不要在此借宿？”

高亦健知道法师还要做晚课，便说：“不用了，我刚开始山居，正要学习夜间行路。”

如真法师点头赞许：“好，近几年这一带山道上已经没有伤人的野物了，大可放心，明天想来就过来。”

高亦健说：“那太好了！我正想问法师明日有没有重要的事情，还想听法师讲南山呢。”

如真法师笑言：“没事，明天、后天的时间都留给你。后天，善云也会过来。”

“善云？就是那位尼师吗？”

如真道：“见到善云自会知晓。”

如真法师送高亦健到院子门口，二人合掌别过。高亦健跨过落云溪，快步走上山道。回望，法堂灯火已然点亮，法师开始诵经了。

走回天益洞大约需要两个钟头，也就刚刚子时，不耽误睡觉。

夜行山路是住山者必须掌握的一项技能，而且他今天特别想在夜间的山道上慢慢行走，仔细回味如真法师所言和他的修行之路。虽是第一次在夜间走这么长的山道，高亦健心中却毫不惧怕，正如《心经》所言“无挂碍故，无有恐怖”，心里只有喜悦和兴奋。翻过落云峰之后，山道呈下坡态势，在岭间谷口蜿蜒。再次回头张望，夜幕下的群山显得亲切和蔼，法师的茅棚渐高渐远，那两棵高大的菩提树好像一幅静默的剪影，法堂里的诵经声悠扬而轻盈地在山谷间回荡。

高亦健第一次发现，南山的夏夜竟是如此美丽——天地间都是亮堂的，没有黑暗，山冈、峡谷、溪流，都清晰可见，每一座山冈的背后似乎都有背景灯，把山冈映照得亮堂堂的。群山簇拥着一片星空，剪裁出一个华丽的穹顶，这个穹顶不大也不高，近在头顶，星斗交映，似乎伸手可及，周边是湛蓝的丝绸般的夜幕，山道从容地向前延伸……