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石川河救人（第2页）

接到贾卫东传回的消息后，董护生决定九月十一日在同州会馆商议劫法场救人的事。

麻子娃被关押在关山二衙监牢之后，官道染坊宋掌柜花了不少银子买通了团练军王铁蛋，在其疏通下，宋掌柜到监狱探望了麻子娃。

那一天，宋掌柜提着酒菜来到二衙监牢，见到了即将被处死的麻子娃。宋掌柜痛哭流涕地说：“麻子侠，在这混乱的世道，你一位堂堂正正的侠义之士，竟要遭受砍头之罪，恩人遭罪我不能救，心里实在难过啊！”

麻子娃哈哈一笑，爽朗的笑声传遍监牢，他说道：“宋掌柜，多谢你来探望，兄弟实在感激不尽。关山二衙要砍我的头，我也没啥畏惧的，我一人杀了那么多该杀的人，够本了。不过，我放心不下的是富平曹村月窟山下的茅草屋里的女人。那是我深爱的女人，我想把她托付给你。她怀了我的种，你去把我的女人接回官道，我麻子娃死也安心了。二十年后我还是一条好汉！”麻子娃把田晓凤托付给了宋掌柜，他悬着的心一下子放下了。

宋掌柜长叹一声说：“麻子侠，一路走好，我告辞了。”

宋掌柜离开监牢后，当天就骑着马去了富平曹村之北的月窟山，寻遍山脚，终于找到了已经化为废墟的茅草屋。他长叹一声道：“唉，好人命苦啊！”

他问了山下许多人家，都说只看到茅草屋起火，不知茅草屋里的女人到哪里去了。宋掌柜最终也没有找到田晓凤，他为自己没有完成恩人的重托而惭愧，但没有办法，只能带着万分遗憾离开了北山脚下，回到了他的官道染坊。

田晓凤究竟去了哪里呢？原来她那天离开茅草屋后，跌跌撞撞一路行走。原本想麻子哥可能还在耀县县衙，于是她沿着石川河向上走去，到耀县境内后，听人说麻子哥被关山二衙的人押走了，她一下子瘫倒了。

她想：麻子哥回关山必死无疑，自己跟去也免不了一死，不如投河自尽算了，到阴间去等麻子哥，再和他共同生活。想到此，她沿河向北走了一段路，来到沮河下游。在一处深水处，她纵身一跃，跳入河中。

也许是她命不该绝，她的举动被香山一位师太看见了。救人一命，胜造七级浮屠，师太命其弟子立即打捞。几个弟子七手八脚把田晓凤救上岸后，师太把她带回了香山。

九月十一日上午，同州会馆里聚集了东府各路豪杰，有红缨会教主方九妹，蒲城刀客杨绪儿，同朝一带的范老五，华州一带的刀客李锁龙，渭南的刀客穆拴劳，还有临潼的众多侠义之士，合阳一带也来了刀客的代表。各路豪杰齐聚一堂，商议救人之事，研究了营救刀客麻子娃的策略。

一直议至午后申时，各路豪杰在同州餐馆就餐后离去。

处死麻子娃的日子选择在九月十三日午时三刻，据说这个日子还有些说法。

九月十三日是西汉时吕后和萧何诱杀韩信于未央宫的日子，因而吴国栋把处死麻子娃的时间选在这一天。

西汉时，汉高祖刘邦听从张良之计，拜韩信为兵马大元帅。韩信在楚汉相争时于乌江逼死西楚霸王，汉王朝建立。由于韩信功高盖主，居功自傲，自封为齐王，后又和叛将陈豨勾结反叛，才被吕后和萧何诱杀于长安未央宫。

麻子娃要在这天被处死，东府各路刀客已打听清楚。贾卫东始终没离关山，随时把消息传回同州会馆。

九月十三日这天，吴国栋从西安城调来了上百士卒，加上关山的驻军和衙门的差役，行刑护卫达二百人以上。

上午巳时刚到，二衙的狱卒打开了牢房的门，把一壶酒和临刑的饭菜递给麻子娃，说道：“麻子娃，吃了这顿饭你就要上路了。”

麻子娃知道狱卒这话的意思，也不客气，端起碗就吃，半斤酒也在顷刻间下了肚。真是酒壮英雄胆，吃光喝净，麻子娃大喝一声：“快来伺候爷！”

狱卒打开了大门，把麻子娃押上一辆木制囚车，省府的士卒开路，关山二衙的差吏和士卒跟在囚车后，一群人浩浩荡荡向石川河方向走去。

由于道路凹凸不平，囚车走在路上，发出了咯吱咯吱的声音。

囚车走出二衙不远，田老汉和关山城里的许多老百姓在沿途齐声高呼：“请老爷行行好，让我们给麻子侠送碗辞行酒！”捕快潘天保见百姓跪地相求，不好拒绝，因为一般处决犯人时，亲人想送碗辞行酒是应该答应的。

潘天保挥手示意，让囚车暂停一下。当囚车停下来时，田雨生老汉颤巍巍地端着一碗苞谷酒，双手递给麻子娃，说道：“麻子侠，喝一口乡亲们的酒，也好上路。”麻子娃接过田老汉手中的酒一饮而尽，镇定自若地说：“老叔，您多保重。我已把晓凤托付给人了，您不用操心。”然后对送他的乡亲们说：“乡亲们，你们多保重，我麻子娃生得轰轰烈烈，杀了那么多瞎，我够本了。今天这些狗官要处死我，我也要死得轰轰烈烈，多谢众位为我送行，麻子娃谢谢大家了！”接着他又高喊：“大家放心，二十年后我还是一条好汉！”

人们看着麻子娃如此豪气冲天，都不由深感钦佩。

人们越拥越多，把囚车围在中间，使其难以移动。士卒见此情形，一边高喊：“让开，让开！”一边挥动长枪乱打一气，人们终于让开了一条路，囚车又咯吱咯吱向西行去。

经过这次围堵之后，押解囚犯的士卒不敢再怠慢，纷纷手持武器，簇拥着囚车向石川河方向走去。

威武镖局的贾卫东和他的几个兄弟始终跟在押解队伍的后面，随时把这儿的消息传递给董护生。

囚车里的麻子娃，自从被捕的那一刻起，就知道自己难逃一死。因为自己为了救穷人家的女子而杀了关山的赵聚财，赵聚财是陕西按察使的妻哥，按察使岂能善罢甘休？按察使想为妻哥报仇，关山二衙哪敢怠慢。

现在自己被捕，死是自己早就料想到了的，但今天的场面他没有想到，关山这么多的百姓来给自己送行，说明百姓觉得自己做得对，自己活得有价值。

他死不足惜，唯一不放心的就是田晓凤。她一个弱女子，家境贫寒，被财主霸占，遭受蹂躏，好不容易被自己从魔窟中救出，刚刚怀上了孩子，自己又马上要被处决。虽然自己托官道宋掌柜照看，但能不能找到她？她安不安全？马彪一伙会放过她吗？

一想到耀县马彪，他恨自己当初没有杀了这。这太瞎了，如果晓凤逃脱了这的追赶也许没事，但她一个弱女子，又怀有身孕，逃脱的可能性微乎其微？她会不会也来给自己送行呢？麻子娃似乎抱着一丝幻想。不，绝不敢来，如果来了就走不脱了。麻子娃虽然将要被处决，但仍为爱妻担心着。