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麻子娃罹难（第3页）

这名囚徒本要处斩，听说指认赵铁匠可开脱自己的罪责，就答应了官府。

那天潘捕快从死囚狱中提来这个囚徒，让他指认，囚徒就被带到审讯室稀里糊涂地指定赵铁匠曾给红缨会锻造兵器，是红缨会的帮凶，并让他签字画押。于是关山二衙就给赵铁匠定罪为“异教帮凶”，不管他认罪与否就将他囚于木笼，拖到关山城北门外示众，并四处张贴告示，以赵铁匠私通刀客为由，示众三日后处斩。

关山二衙要处斩刘集赵铁匠的告示贴出的当天，麻子娃正在三原嵯峨山下槐树坡窝冬。他今天格外高兴，因为天下雪后气温骤降，粟邑的雷家姑娘托管家从家里送来了棉袄。他换上了里外三新的棉袄，一股暖流涌上心头，雷家姑娘没有忘记自己。从棉衣的大小上，他猜出姑娘的心是细致的，棉衣穿在身上不大不小，可见姑娘有心，同时也说明姑娘心灵手巧。

他施礼答谢雷家姑娘的一片好意。

他穿好棉衣，提起关山刀在漫天飞雪里练起刀法。他挥动大刀跳跃身子，闪转腾挪，只听大刀起处风声呼呼，身旁树枝头上的积雪扑簌簌被震落。树枝上觅食的鸟雀受惊后，扑棱棱地飞向远方。雷管家直夸麻子娃的刀法精湛，并为之拍手叫好。

这时雷家管家告诉麻子娃，他从家里走时听说关山二衙抓了刘集一名铁匠师傅，并贴出告示要将其斩首示众，三日后要处斩。

一听管家的话，麻子娃赶紧上前打问：“这个消息从何得来？他们给铁匠定了什么罪？”

管家说道：“听人说，罪名是异教帮凶，告示上还说什么与渭北刀客有染。”

一听此话，麻子娃一下子惊呆了。赵铁匠因为自己身遭不测，他怎能坐视不管！

麻子娃送走了雷家管家后，就收拾行装准备赴关山打探消息。

隆冬时节，麻子娃骑着他的大白马，踏着路上的积雪，心急火燎地沿着东丝绸之路向关山进发。一路上壮丽的雪景他顾不上欣赏，从大荆原下一路风驰电掣般地奔了过去。

当天下午酉时刚过，麻子娃就来到了官道刘村旁的永丰客栈。

王掌柜看见麻子娃在客栈门口下了马，急忙从屋里迎了出来，吩咐伙计把大侠的马拉去后院喂养。他把麻子娃引入上房，让伙计给大侠准备饭菜。

麻子娃拉着王掌柜的手坐在方桌旁，小声询问道：“掌柜的，听说二衙门近日抓捕了刘集镇一个人，是否属实？”

“可不是嘛。咱关山的衙门跑到人家富平去抓人，蛤蟆吃过了界畔，也不知咋回事，富平竟默认了。”王掌柜诧异地说。

“二衙门抓来富平的人犯，是如何处置的，掌柜可知？”麻子娃试探性地问道。

“二衙门这次大造声势，似乎要让人都知道此事，也不知安的啥心！”王掌柜不解地说。

两个人正说话，伙计就将饭菜端了上来，麻子娃一边吃一边陷入沉思，关山二衙这次葫芦里究竟卖的是什么药？富平人犯拉来关山，定为“异教帮凶”，却要大肆渲染。因为示众的人犯一般是刑事犯，政治犯一般是不会示众的。他想来想去想不明白。

但有一个事情他是肯定要做的，那就是要救铁匠兄弟出牢笼，即便前面是刀山火海，他也要去闯一闯。

他想起了他和铁匠相处的日子，关山救晓凤是铁匠兄弟来探的路，翻越城墙是铁匠兄弟来送的绳，刘集多次打搅都是铁匠为自己提供方便。

想到此，他怎能对铁匠坐视不管呢！又怎能任他身陷囹圄而袖手旁观呢？

不能，绝不能！他誓要救兄弟出牢笼，即使粉身碎骨也在所不辞。

现在摆在自己面前的要紧事是先弄清二衙把铁匠关在何处？示众的时间选在何时？他们动用了哪些士兵来守护人犯？

是从狱中救还是在示众处救，这个他已有打算。既然示众必定派重兵把守，白天又在众目睽睽之下，一人难敌众兵，施救成功的可能性非常小，或者说简直就不可能。晚上从狱中救似乎要容易一些，但自己单枪匹马恐难对付众狱卒，不过总比白天要好行动一些。

是不是去东府一带搬兵？他知道这件事成功的概率很小，把威武镖局的人叫来也难敌这么多的清军。何况时间紧迫，关山二衙告示中说冬至处斩，现在离冬至只有两天了，来回奔波时间不许可，到时人未请到，铁匠兄弟就没命了。

其实麻子娃哪知，吴国栋一伙就是要用铁匠来引诱他的。他不露面铁匠也许还可多活几日，他一露面铁匠必死无疑。

当天夜里，他在永丰客栈吃完饭后，在客房思考了半晚，感觉很难找出一个两全其美的良方。

麻子娃有一个信条，那就是送了命也要救兄弟，这恐怕是古人对“义”字的最好诠释吧。

对于关山二衙的监狱麻子娃是熟悉的，因为也曾在其中被关了一个多月。他决定今晚先来个夜探监狱，先弄清铁匠兄弟被关在何处。

夜探二衙监狱，麻子娃没有找见铁匠兄弟，监牢里当时空无一人。

他揭开房顶的瓦，将监所看了个清清楚楚，原来是座空监牢。

他在二衙里里外外探寻了一遍，没有发现铁匠兄弟的踪迹。他只好又回到永丰客栈。

第二天天一亮，关山二衙里的捕快巡查了监所，知道麻子娃前一天曾夜探过监狱，就把情况禀报二衙。

邢荆山正和吴国栋在饮早茶，他们知道监狱前一天晚上的情况。吴国栋捻着他的胡子笑道：“看来金钩钓鱼之计已有八分把握，鱼儿现在正在张嘴寻饵呢！”