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到罗布盖孜前卡去（第2页）

他看我疑惑，又说：“你就放心吧，它识得路。”

他又说：“它识得路———老马识途嘛。”

明铁盖哨卡有两头毛驴。老毛驴是一头母驴。老毛驴确实老了，它身上的毛干燥，脊梁上那一片毛又稀又白，像老年人快要脱光的头发似的。它的眼睛看上去无神，眼光混浊。它跑起来有些呆板，不像小毛驴那样灵活，有精气神。小毛驴是老毛驴的儿子，小毛驴是一头公驴。小毛驴的毛色油光水滑，眼睛黑溜溜的，走路时耳朵不停地动，拉车时腿部的肌腱明显有力。但是，小毛驴没有老毛驴任劳任怨的品格。

明铁盖河进入１０月就平静下来。河水不再像夏天那样，一到下午就波涛汹涌，浪花飞溅，啸声如吼。河水变得清澈了，并且一到夜间就开始结冰，这个过程一直要持续到第二年４月。每天中午，雪山的融雪水流下来，在未化的河冰上再淤上一层；夜间，这一层融雪水就上冻了，日复一日，月复一月，像叠千层饼。三个月后，三米多深的河道便被淤平了，几十公里长的明铁盖河完全被封冻了，河冰三米多厚。我因此真正领会了“冰冻三尺非一日之寒”的含义。

到了１０月，我们就开始从河里取水。水车是钢管焊成的，车把很长，上面架一只空汽油桶，汽油桶平放在车上，用铁丝绑牢了，上面开一个注水的方孔。我们从河里汲水，把水车注满。拉水车的是老毛驴，车辕架在它的身上，我们在后边推车。进入１１月，我们就开始破冰取水。到了１２月，需用炸药把冰河炸一个坑。我们用钢钎在冰河中央捣一个洞，用铁丝把一捆炸药吊进去，装上电雷管扯上电线，然后在洞口像堆坟包一样压上一大堆石头。我们在远处摇动手摇发电器，轰的一声巨响，河床被炸塌了一片。我们掏尽冰碴，河床中间就出现了一个大坑。清澈的河水从冰层下汩汩流出来，我们就用绳子吊着铁桶从坑洞中提水。我们在坑岸上把水车装满，赶着老毛驴，从坑洞边往河岸上走。这样，我们得在冰河上走一段路。

冬天的明铁盖零下三四十摄氏度，河中间的水坑一夜间就被冻住了。我们天天用钢钎捣它，过几天再用炸药炸一回。

在冰河上拉水车，铁桶上结了冰，溢出的水在水车上挂出冰溜子；溅出的水花落在老毛驴身上，老毛驴身上也结了冰。

有这么几次，老毛驴在冰河上滑倒了，它的双膝渗出鲜血，半车水泼在它身上，它被立马冻成了一头冰驴，半死不活。即使这样，它也要爬起来，拖着车往前走。

我们在后面推车。我们的棉手套和棉袄上溅上水花，也结了冰。看见老毛驴那样，我们便加一把劲。我们都心疼这头老实的老毛驴。

这项苦役，在冬天，每天都要持续这么两三个小时。连部和每个班宿舍里用大汽油桶改装的水缸要装满，还有炊事班的大水池。这么一车一车地拉水，全指望老毛驴。

小毛驴没有个稳重的样子，它从来不好好干活。到了夏天，明铁盖哨卡几乎看不到它的身影，大家都说，小毛驴嫖风去了。夏季，牧民们游牧上雪山，牧民中有那么一两头母毛驴，小毛驴出去嫖风不是那么困难的事。

老毛驴拖着一板车货在我们后面走。

“它不会把车拉翻吧？”看着那么崎岖的路，我又说。

“不会的，老毛驴能着呢。”王小元说。

我说：“都说老毛驴立过功，有没有这事？”

“嗯，有的。”王小元说。

王小元身材瘦小，刀条脸。他是哨卡的驭手，职业养马人，他说的话不会有错。

“我的腰有一点疼。”他说。

他常常说腰疼，肩疼，胯疼。这和他在严寒天气放马有关系。

“咱们慢点走，”我说，“等一等老毛驴。”

老毛驴勤勤恳恳地在后面走，它绕开那些土坎、旱獭洞。

“它怎么立的功？你说说。”我说。

王小元眯着眼睛，似乎想了想：“它呀，有一次，和我们今天一样，派一个兵给罗布盖孜前卡送给养，那个兵回来时得了雪盲，眼睛看不见了，趴在板车上，是老毛驴把他拖回了连队卡子。”

我朝后面的老毛驴瞅了一眼，我觉得，这不算太突出。

王小元似乎瞅准了我的心思。他清清嗓门，说：“它救过一个老兵的命。”

我勒紧了老辕马的缰绳，压住步子。

王小元也压住小黑马的脚步。

“那个老兵像我们今天一样，给前方哨卡送给养，返回时遇到了雪崩，被埋在了山沟里。老毛驴逃脱了。老毛驴那时候还年轻，又灵活又机敏又机警。”

“那是很早以前的事了吧？”

“当然，当然，我也是听来的。老毛驴在雪崩到来前就察觉到了，拉着车狂奔，它躲过了一劫。它飞奔回哨卡，给哨卡人报了信。哨卡人发现战士没有回来，骑马去找，救了那个战士的性命。”

我回头看老毛驴，老毛驴在勤勤恳恳地走。

“谁能证明它立过功？”

“我呀！团部军马所就有它的档案。它立了二等功。每年，它比别的牲口多二十五公斤苞米，那是细料；还给它特发两斤冰糖，那是特供。”

“细料和特供它能吃上吗？”

“哪能，”王小元笑笑，“都和在马槽里大家吃了，我们是平均主义。”

正前方是一片冰原。冰原明晃晃耀人眼目，冰原边缘是冰舌，冰舌上挂着长长的冰瀑。冰瀑往下滴水，我知道，那下面有一道沟渠。我们的前辈从那开了一道沟渠，沟渠绕过明铁盖冰山下的斜坡，把清澈的融雪水引到哨卡，每年６月到９月，当明铁盖河咆哮着黑色的浪涛的时候，我们就吃这融雪水。再往远处看，冰原的尽头，是一排小小尖尖的冰山。那里人迹罕至，偶尔有棕熊和野牦牛出没。

我们在这里下马，让马到河边饮水。我们一边饮马，一边观察右首的一条峡谷。

这就是罗布盖孜沟。沟很窄，罗布盖孜河从沟口流出来，向我们来的方向弯过去，河水清澈得明镜一般，哗哗响，带一点寒意。沟口两边是两座塔楼一样高的山崖，山崖呈焦黄色，最高处一片焦黑，仿佛是经历过大火。