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八十里雪程（第3页）

饥饿的胃肠终于使他们不能忍耐。然而，他们的牙齿对付不了那些如铜似铁的馒头。他们小声叫骂，用想象中的美味来充饥，并在想象中大嚼着。

“来来……休息，我来给大家讲个故事。”排长笑说着，把铁锹扣在地上，在铁锹背上坐下。

他们从来就难得看一回报，难得看一本书或一场戏。故事是醇酒，是深山的银耳和大海里的对虾，是精美的小菜，时常点缀他们生活的宴席。

排长摘下手套，摸出纸片，撒上烟末，不太灵巧地卷动着。大家围着他坐下，也都掏出纸片和烟末来。随着一苗火和一缕青烟起来，他们的口中立刻就包含了香而浓厚的莫合烟味。于是，在时时响起的咳嗽声中，排长的话匣子打开，端出来一个个故事。

在严寒中，他们围着排长，像围着火。

天空昏沉沉的，灰色的云幔悬挂在天上，欲沉欲落。雪山的峰头被云雾遮盖了，只剩下低矮的雪坡。天空有一处亮了一会，一会又昏暗了。亮的时候，可以看见浓淡不一的云彩，在不同高度的空间向不同的方向奔涌。

他们挖着雪，都沉默着。他们都明白，已临近黄昏了。按事先的约定，报务员应送来车队的消息。他们太需要车队的消息了，车队的顺利与否，决定着他们下一步的行动。他们一边挖雪，一边耐心地等待。他们总把那峡谷的震荡，当成汽车马达的轰鸣。远方有雪崩，那是对他们的警告。他们感受着远远传来的雪崩的余韵，似乎嗅到了汽油的气味。

“干吧！”瞧着有人发痴，排长说。

有人说：“干吧。”然而没人动。他们依然在倾听，在感受雪崩的余音。

“干吧，伙计们！”

难堪的沉默，比冷寂更沉重地压迫着周围的空气。那轰隆隆的声响太诱人了。

猛然插入积雪的铁锹和积雪的摩擦声，发自肺腑的急促的喘息声，在那些干活的人的周围又响起来。白色的气流，从他们的嘴角吹走。他们的动作有点迟钝了，但是，他们仍然不停地挖着，舍不得伸展一下腰身。

一些人陆续走过来，一步步在积雪的道路上排开。他们终于感到这道路是非挖不可了，便又全神贯注地在自己脚下的那一片雪里铲着、掘着。

排长不再督促，他只是更稳、更有力地掘着那深雪。

他们在长久的期盼中，终于看见来路的迷蒙中有一个黑色的斑点。这斑点若有若无，似动非动，一会又在迷蒙中消失。

当这个斑点又一次出现时，他们看见它渐渐长大，变成一个小小的人形。

淡淡的喜悦在他们的心中增长、扩大。人形移动着，由黑色变成了墨绿色，渐渐变成了绿色。

来人是报务员，一个圆头圆脑的战士。

他们关心消息胜过关心报务员，不等报务员站稳，就问：“车队如何？”

报务员说：“道路必须挖通，车队在继续前进。”

灰色的天空中，浓重的阴云滚动着。从西北方异国国土吹来的风猛烈地揉搓着阴云，使它们推搡着、拥挤着。有好一阵子，云层掠过山谷的时候，巨大的啸声卷飞山顶的浮雪，浮雪纷纷向山谷里落下来。

他们判断又要有一场大风雪，都相互不安地对望着。他们被高原多变的、动荡不安的天气折磨够了，甚至有人脸上流露出任人宰割的神情。

“莫非要前功尽弃了？”有人眼里一遍又一遍闪过这个大家都不愿有的念头。

“真是这样的话，我们干脆回去。”有人私下在心里琢磨。

由于害怕再受到一次不可忍受的打击，他们放慢了挖进的速度。他们更多地瞅着排长是否在大风雪没有到来之前，下达撤退的命令。但是，他们谁都知道：道路必须挖通！否则，托克曼苏哨卡的弟兄们会被冻死。尽管他们盼望出现奇迹，盼望上级撤销挖路的决定，采取什么别的帮助托克曼苏哨卡度过春寒的措施。但是，这种幻想从他们扛着铁锹上路的那一刻起，就完全破灭了。他们知道，只要还有万分之一的希望，排长就会坚持让他们挖下去。他们等待好天气已经很久了，没想到还是这样糟糕！他们希望天气晴下来，哪怕是个阴冷的天气也好，只要不来暴风雪。

阴云翻滚着，变化着。有一阵，浓云聚集，且飞快地奔涌着，像一支庞大的黑色马队在狭道口徘徊，又冲出峡口。突然，一线淡蓝的天色露了出来，这使他们从心底里感到温暖，感到喜悦。黑色马队似的乌云继续奔走，蓝色的天空不断扩大。他们都仰起头注视天空，把手中的铁锹把攥得更紧了。他们欢呼了。在西边的山头，一道炫目的光芒从浓云中喷射出来，照亮了一壁雪山的斜坡！一瞬间，阳光又被阴云遮蔽了。

然而，在雪山顶上，出现了一轮金色的光环。金色扩大着，使云层和雪山脱离，在山和云之间，留下一片明净。阳光又照射过来，渐渐地，只看到云朵向东方飞快地涌去。晴空中，那被夕阳染红的几片云彩，不情愿地向东游移。

他们又看见高阔的蔚蓝的天空了，看见白的山、白的峡谷与天空泾渭分明；看见太阳虽然已经旋在西山的山顶，然而力量仍然很足。他们料定夜里会是个晴天，便觉得力量倍增。他们想：真要一直是这样的好天，照往常的挖法，到了午夜，一定会和车队自己的挖路队会合。这样，他们就能坐上车，和车队一道回哨卡去。那么，黎明就能回到哨卡，吃一碗热腾腾的汤面，洗了手、脸、脚，钻进被窝。那么明天就能跟了车队继续西进，把焦炭送到托克曼苏哨卡去。

现在，最使他们泄气的是他们肚子饿。那些馒头没法子充饥，他们曾把它敲碎，和雪粉一起咽进肚里，但胃受不了这不同凡响的刺激，一阵阵痉挛，一阵阵发疼。好在他们看到天空已经放晴，这样，即使肚子饿也能够坚持下去。他们将裤带勒了又勒，打起精神，一路不歇地往前挖。

黄昏很快就过去了，也可以说没有黄昏。太阳稍稍向西倾斜，就碰上雪山的峰头了。他们从来都觉得白昼很短，往往正午刚过，就到了白昼的尽头。高原的夜空是高远的，只要没有阴云。他们虽然是站在世界屋脊之上，仍然是触摸不到星空，相反，星空对于他们更是高深莫测。

现在，他们在喘息之余，仰头去看那些繁星。这里的星似乎比故乡的星明净，全然没有那种红灿灿或黄灿灿的光泽，大半倒是银灿灿的。他们想：现在，在繁星下面，在同样被星光照亮的惨白的雪谷里，有一支车队和挖雪队，他们和我们一样也在挖路，也在看天上的星星。几小时后，两支队伍就会会合，这样，焦炭就会运上托克曼苏哨卡，那的弟兄们就能度过这个寒冷的晚春。

他们的春天从来都是寒冷的，包括他们的夏天和秋天也是如此。仿佛大自然故意在考验这些热血男儿，看他们能不能在这里存活。

现在，他们看这些繁星，觉得这些地球的朋友们倒能耐得住寂寞，来和他们这些雪山之子亲近。有时隔一夜来，有时夜夜都来。他们对这些星星，既感到高远，又怀有一种敬爱之情。