当时,刘备向诸葛亮请教如何抵御曹操的军队。
诸葛亮说:
“新野只是一个小县城,不适合长时间驻扎。”
“我听说刘景升(刘表)病重,情况危急,您可以趁此机会,拿下荆州作为安身立命之地,这样才能抵挡曹操。”
刘备答道:
“你的建议很好,但我深受刘景升的恩惠,怎么忍心背叛他呢?”
诸葛亮说:
“如果现在不抓住机会,将来后悔也来不及了!”
刘备坚定地说:
“我宁愿死,也不忍心做出负义的事情。”
诸葛亮答道:
“那我们再商议一下。”
这时,夏侯惇在战败后回到许昌,绑着自己去见曹操,请求自杀。
曹操宽恕了他。
夏侯惇说:
“我中了诸葛亮的计策,遭遇火攻,导致我们大败。”
曹操说:
“你自幼练兵,难道不懂狭窄地方需要防火攻吗?”
夏侯惇答道:
“李典和于禁曾警告过我,真是悔不当初!”
曹操于是奖励了李典和于禁。
夏侯惇说:
“刘备太猖狂,简直是我们腹中的祸患,必须尽快除掉他。”
曹操答道:
“我最担心的就是刘备和孙权,其他人不值一提。”
“现在正是扫平江南的好时机。”
于是他下令动员五十万大军,命曹仁、曹洪负责第一队,张辽、张合负责第二队,夏侯渊、夏侯惇负责第三队,于禁、李典负责第四队,曹操亲自带领第五队:
每队兵力十万。
同时,许褚被任命为折冲将军,率领三千人做先锋。
最终确定出征的日期为建安十三年秋七月丙午日。
太中大夫孔融劝谏曹操:
“刘备、刘表都是汉室宗亲,不应轻易攻击;孙权占据六郡,又有大江作为屏障,也不好轻举妄动。”
“现在丞相发动这场无义之战,恐怕会失去天下百姓的支持。”
曹操听后大怒,说: