“我听闻‘主贵臣荣,主忧臣辱’。”
“我事袁氏多年,怎能背叛?”
曹操见留不住他,只好放其回去。
辛评回到南皮,将曹操拒绝投降的态度告知袁谭。
袁谭怒斥道:
“你的弟弟为曹操效力,你却怀有二心!”
辛评气得昏厥在地,片刻后死去。
袁谭对此深感后悔。
郭图对袁谭建议道:
“明日将南皮百姓尽数驱至阵前,以军队殿后,与曹操决一死战。”
袁谭听从了他的建议。当天夜里,他强迫南皮百姓拿起武器,准备作战。
次日清晨,袁谭军打开城门,百姓在前,士兵在后,喊杀声震天,直冲曹军大营。
两军混战,从辰时(早晨七点)至午时(中午十一点),难分胜负,尸横遍野。
曹操见迟迟未能取胜,弃马登山亲自擂鼓,将士们见此士气大振,奋力冲杀,袁谭军大败。
曹洪冲入敌阵,正遇袁谭,将其乱刀砍死。
郭图见形势大乱,策马逃回城中,却被乐进一箭射下城墙,连人带马掉入壕沟。
曹操率军攻入南皮,安抚百姓。
忽然有一支军队来袭,原来是袁熙的部将焦触、张南。
曹操亲自率军迎战,二将却投降曹操,被封为列侯。
不久,黑山贼首领张燕率十万兵马归降,曹操封他为平北将军。
曹操下令将袁谭的首级悬挂示众,并威胁说,若有人哭泣,将立即斩杀。
袁谭的头被挂在北门外时,有一人身着布帽和丧服,在首级下痛哭,被士兵抓住带到曹操面前。
曹操询问此人身份,得知他是青州别驾王修。
王修因劝谏袁谭而被驱逐,得知袁谭身亡,特地前来哀悼。
曹操问:
“你知道我的命令吗?”
王修答:
“知道。”
曹操又问:
“你不怕死吗?”
王修答:
“我生前受他重用,如今他死了,我若不哭就是不义。”
“若因怕死而忘义,我还如何在世上立足?”
“若能收殓袁谭的遗体,我即使被处死也无怨无悔。”